Międzynarodowa grupa inwestycyjna Alpac Capital oraz Summer Parent, ostateczny udziałowiec United Group, potwierdziły w piątek, że osiągnięto porozumienie w sprawie sprzedaży Adria News, w ramach której działa N1 – jedna z ostatnich stacji telewizyjnych, która relacjonuje ostatnie protesty i opozycję wobec rządu w Serbii.
Dyrektor informacji N1, Branislav Sovljanski, powiedział w piątek, że jest „świadomy, iż publiczność martwi się wszystkim, co dzieje się wokół sprzedaży mediów należących do Adria News Network”.
„Jednakże ważne jest również to, że do tej pory nie było na nas żadnego nacisku, aby zmienić naszą politykę redakcyjną, podjąć konkretne działania lub unikać określonych gości czy tematów” – powiedział Sovljanski.
Przedstawiciel Alpac Capital powiedział, że Adria News Network stanowi „ważne uzupełnienie naszego portfela aktywów medialnych, w które nadal będziemy inwestować, aby zapewnić wzrost i rozwój. W ALPAC wierzymy w rzetelną, neutralną i niezależną dziennikarstwo oparte na faktach, z solidnymi i zrównoważonymi operacjami oraz wynikami finansowymi.”
Alpac Capital nabył większościowy udział w paneuropejskim kanału informacyjnym Euronews w 2022 roku. Francuski Le Monde donosił w 2024 roku, że ta przejęcie było częściowo finansowane przez fundusze powiązane z wówczas węgierskim przywódcą Viktorem Orbanem.
Serbski portal śledczy Raskrikavanje informował w połowie maja, że United Group planowała sprzedać swój dział mediów funduszowi z siedzibą w Luksemburgu – European Future Media Investments, który jest wspierany przez Alpac Capital, a 30 milionów euro transakcji obejmuje kilka kanałów telewizyjnych i mediów.
W dniu 20 maja ponad 20 organizacji obywatelskich z Serbii w oświadczeniu wspólnym powiedziały, że przekazana informacja o przejęciu N1 „może stanowić jedno z najpoważniejszych zagrożeń o dalekosiężnych skutkach dla pluralizmu mediów w Europie w ostatnich czasach”.
„Wydaje się, że to umieści niektóre z ostatnich redakcyjnie niezależnych telewizyjnych stacji informacyjnych, codziennych gazet i platform medialnych online w Serbii pod kontrolą firmy, której dotychczasowe inwestycje medialne były obarczone zarzutami cenzury, ingerencji politycznej i podważania standardów redakcyjnych, wszystkie udokumentowane” – powiedzieli.
W kwietniu TV N1 pozyskało nowego głównego redaktora wiadomości, Brenta Sadlera, byłego prezentera CNN, podczas gdy wówczas szef redakcji N1, Igor Bozic, został zwolniony. Dziennikarze i obywatele protestowali przeciwko tej decyzji przed biurami N1.
Parlament Europejski w październiku ubiegłego roku przyjął rezolucję, w której wyraził zaniepokojenie rzekomymi negocjacjami serbskiego rządu z właścicielami United Media „w celu osłabienia niezależnych mediów funkcjonujących pod nią”.
„Jeśli to zostanie potwierdzone, będzie to poważny atak na już zagrożony pluralizm mediów w Serbii; wzywa Serbię do zgodzenia się z politykami UE w zwalczaniu obcego wpływu i kampanii dezinformacyjnych” – powiedziała rezolucja.
