Przybywając około dwóch godzin przed swoim dniem w sądzie, Peter Murrell zdawał się wiedzieć, że te ostatnie godziny jako wolny człowiek zbliżają się ku końcowi.
Niosąc dużą torbę nocną, pan Murrell, który niegdyś tworzył połowę najpotężniejszej pary Szkocji, udał się do Sądu Najwyższego w Edynburgu, mając świadomość zbliżającej się dramatycznej sytuacji.
Jako były mąż byłej pierwszej minister Szkocji, Nicola Sturgeon oraz były naczelnik wykonawczy SNP, pan Murrell nie był obcy negocjowaniu tłumów fotografów prasowych i dziennikarzy.
Tym razem jednak biurokrata partyjny nie był w stanie uniknąć tłumu dziennikarzy – i tym razem byli tam, aby dowiedzieć się o jego losie.
Ignorując ich pytania, 61-letni mężczyzna, ubrany w ciemnoniebieski garnitur z krawatem i czystą białą koszulą, wszedł do historycznego budynku przy Królewskiej Mile w Edynburgu.
Ostatecznie udał się do prywatnego pokoju ze swoimi prawnikami, czekając z niepokojem, aż jego sprawa zostanie wezwana.
Kiedy Murrell wreszcie wszedł do sali numer trzy o 10:13 rano, spotkało go zapełnione pomieszczenie, z ponad 40 osobami prasy i publiczności obecnych.
Usiadł pomiędzy dwiema kobiecymi ochroniarkami, po czym nastąpiło napięte pięciominutowe oczekiwanie na wejście sędziego Lorda Younga i rozpoczęcie długo oczekiwanego przesłuchania.
O godzinie 10:17 sala została wezwana do stania, a przez kolejne 19 minut Murrell siedział w milczeniu i patrzył przed siebie, słuchając postępowania.
Adwokat Depute Alan Cameron odczytał dziesiątki zmian i usunięć w zarzucie stawianym Murrellowi, na co jego prawnik John Scullion, KC, złożył w imieniu klienta przyznanie się do winy.
Zarzut, któremu musiał się stawić, mówił o oszustwie na kwotę 459 046,49 funtów od 12 sierpnia 2010 do 13 stycznia 2023 roku.
Jednak po zmianach suma, do której przyznał się Murrell, spadła do około 400 310,65 funtów. Jego wydatki miały miejsce między 12 sierpnia 2010 a 19 października 2022 roku.
Lord Young powiedział mu: „Przyznałeś się do zarzutu o oszustwo na przestrzeni 12 lat.”
„Oszukałeś o ponad 400 000 funtów Szkocką Partię Narodową.”
„Jako dyrektor wykonawczy tej organizacji przez cały ten okres, twoje działania stanowią rażące naruszenie zaufania.”
Zaledwie chwile po tym, jak sędzia zwrócił się do byłego szefa SNP, Murrell został skuty kajdankami przez ochroniarza.
Unikał spojrzenia w stronę galerii publiczności, która znajdowała się za nim, i został zabrany do cel.
Teraz stoi przed ewentualnie znacznym wyrokiem, który pozna na kolejnym przesłuchaniu w przyszłym miesiącu.
To dramatyczne upadłość dla mężczyzny, który rządził SNP jako jego naczelny wykonawca od 2001 do 2023 roku.
Daleko od szanowanego i godnego zaufania obrazu prezentowanego publiczności, w końcu przyznał się do prawdy, co robił przez 12 lat.
Było około 11:37, gdy, w tyle więziennego vana, został odwieziony z sądu w samym sercu Starego Miasta do swojego nowego domu w jednym z przeludnionych więzień Szkocji.
Zaświadczył go o swoim odkryciu, włączając jasnoczerwony pas bezpieczeństwa.
Tak jak podczas przesłuchania w sądzie, Murrell patrzył wprost przed siebie, gdy odjeżdżał – pozostawiając za sobą swoje niegdyś złote życie jako jednej z najpotężniejszych postaci w szkockiej polityce na rzecz nowego, za kratami.
