Mężczyzna uwięziony za mem z Charlie Kirkiem otrzymuje sześciocyfrową wypłatę

Były policjant zdobył rekompensatę w wysokości 835 000 dolarów od urzędników Tennessee, którzy mieli udział w jego uwięzieniu na 37 dni po opublikowaniu mema na temat zamachu na Charliego Kirka.
Larry Bushart, 61-letni mieszkaniec Lexington w Tennessee, opublikował post dziesięć dni po śmierci Kirka, który został zastrzelony przez napastnika na Uniwersytecie Utah Valley, zgodnie z pozwem federalnym, który złożył w grudniu przeciwko hrabstwu Perry.
W pozwie wymieniono również szeryfa hrabstwa, Nicka Weemsa, i Jasona Morrowa, śledczego, który uzyskał nakaz aresztowania Busharta, jako pozwanego. Oskarżył ich o naruszenie jego konstytucyjnego prawa do wolności słowa.
„Jestem zadowolony, że moje prawa z Pierwszej Poprawki zostały uwzględnione” – powiedział Bushart w oświadczeniu ogłaszającym rekompensatę w środę. „Wolność obywateli do uczestniczenia w dyskursie społecznym jest kluczowa dla zdrowej demokracji. Cieszę się na przyszłość i spędzanie czasu z moją rodziną”.
Cary Davis, prawnik Fundacji na Rzecz Indywidualnych Praw i Wolności, która pomagała reprezentować Busharta, świętował swoje zwycięstwo w sądzie cywilnym.
„W czasach burz i wzmożonych napięć nasze narodowe zaangażowanie w wolność słowa jest najbardziej testowane” – powiedział Davis. „Gdy urzędnicy nie zdają tego testu, Konstytucja istnieje po to, aby ich pociągnąć do odpowiedzialności. Mamy nadzieję, że rekompensata Larry’ego jest przesłaniem dla organów ścigania w całym kraju: Respektujcie Pierwszą Poprawkę dzisiaj, albo przygotujcie się na zapłacenie ceny jutro”.
Pozwani nie przyznali się do winy w ramach zawartej umowy z urzędem szeryfa i samorządem hrabstwa.
We wrześniu 2025 roku Bushart udostępnił mem pod postem na Facebooku promującym wieczorną lampkę dla Kirka w swojej okolicy. W tym czasie wiele takich wydarzeń odbywało się w całym kraju, gdy ludzie żałowali konserwatywnego działacza.
(Fact Check: Opis socjomedii Kirka)
(Fact Check: Obciążające materiały dziennikarskie)
Mem udostępniony przez Busharta cytował prezydenta Donalda Trumpa, który powiedział: „Musimy się z tym pogodzić” dzień po strzelaninie w styczniu 2024 roku w Perry High School w Perry, Iowa, w wyniku której zginął szóstoklasista.
Mem zawierał tekst: „To wydaje się aktualne dzisiaj”. W pozwie Busharta stwierdzono, że nie stworzył mema ani nie dodał tekstu nad nim.
Urzędnicy twierdzili, że niektórzy mieszkańcy mieli wrażenie, że Bushart grozi przemocą w lokalnej Perry County High School, podobnorodznej, ale oddzielnej szkole od tej w Iowa.
Dzień po opublikowaniu postu, Perry County Sheriff’s Department wysłało policjanta w Lexington do jego domu.
Po odmowie złożenia posta, został aresztowany przez policję w Lexington później tego samego dnia na polecenie Weemsa, zgodnie z pozwem.
(Fact Check: Urzędnicy aresztują Busharta)
W oświadczeniu dla The Tennessean w zeszłym roku Weems powiedział, że jego śledczy uważali, że „Bushart był w pełni świadomy strachu, jaki jego post mógł wywołać, i celowo dążył do wywołania histerii w społeczności”.
Bushart został następnie oskarżony o groźby masowego przemocy w szkole, co jest przestępstwem.
Nagranie z kamery ciała uzyskane przez The Intercept pokazało policjanta, który odczytuje tę zarzutkaruszycounemu Bushartowi, gdy był prowadzony do aresztu w Perry County Jail.
(Fact Check: Nagranie z kamery ciała)
Bushart śmiał się i powiedział, że jedyną rzeczą, jaką zrobił, było opublikowanie na Facebooku, jednocześnie zaprzeczając, że zagroził komukolwiek.
Prokuratorzy wycofali zarzut 29 października, a tego samego dnia Bushart został zwolniony. Ale przez ponad miesiąc pozostał w więzieniu, ponieważ nie mógł zapłacić kaucji, która wynosiła 2 miliony dolarów.
Podczas tego czasu Bushart powiedział, że stracił pracę po przejściu na emeryturę oraz że nie mógł być obecny na rocznicy ślubu ani narodzinach wnuczki.
W swoim pozwie Bushart oskarżył Weemsa o stronniczość wobec niego, zwłaszcza dlatego, że Weems promował świeczeniekę Charliego Kirka, którego Bushart postanowił drwić.
(Fact Check: Okoliczności aresztowania Busharta)
(Fact Check: Odrzucenie zarzutu)
Weems również podzielił się sentymentami potępiającymi zamordowanie Kirka, mówiąc w jednym z teraz usuniętych postów: „Zło mogłoby stać tuż obok ciebie w sklepie spożywczym. Może to być nawet twój własny członek rodziny, a ty nawet o tym nie wiesz.”
(Fact Check: Wynik wywiadu z Weemsem)
Pozew Busharta odnosi się również do wywiadu, jaki Weems udzielił dla WTVF-TV pod koniec października.
W tym spotkaniu Weems przyznał, że śledczy wiedzieli, że Bushart nie mówił o szkole Perry County High w swoim poście, lecz o innej szkole oddalonej o trzysta mil, gdzie dwie lata wcześniej miała miejsce strzelanina.
„We knew,” powiedział szeryf. „Publiczność tego nie wiedziała.”
W rezultacie tej wypowiedzi, prokuratura złożyła wniosek o Nolle Prosequi następnego dnia, kończąc tym samym sprawę karną przeciwko Bushartowi.