Nigel Farage przysiągł, że „rzuci absolutnie wszystko” na wybory uzupełniające w Makerfield, w tym, co będzie najbardziej dramatycznym i skutecznym wyścigiem od ponad pół wieku.
W czwartek po południu były minister Josh Simons powiedział, że planuje odejść i wywołać wybory uzupełniające, aby umożliwić Andy’emu Burnhamowi spektakularny powrót do Parlamentu.
Jednak droga burmistrza Manchesteru z powrotem na front polityki może zostać pokrzyżowana przez Reform UK, którzy sądzą, że mają realną szansę na zdobycie mandatu.
Partia prawicowa z buntu natychmiast opublikowała liczby sugerujące, że zwyciężyła w okręgu wyborczym podczas ostatnich wyborów lokalnych.
Z ośmiu okręgów wyborczych w miejscu pana Simonsa, które przystąpiły do głosowania, Reform UK wygrało każdy i pokonało Partię Pracy.
Pan Farage zdobył 50,4 procent głosów, w porównaniu do mizernych 22,7 procent dla Partii Pracy.
Według ekspertów ds. sondaży Britain Predicts, Reform byłby zwycięzcą wyborów, gdyby odbyły się jutro, wyprzedzając Partię Pracy o 13 punktów.
Okręg wracał do posłów Partii Pracy przy każdych wyborach od jego utworzenia w 1983 roku, z licznymi większościami aż do 2019 roku, kiedy konserwatyści Borisa Johnsona zostali o 5 tysięcy głosów od zdobycia go.
W 2024 roku Reform stał się lokalną opozycją, wyprzedzając konserwatystów i przegrywając z panem Simonsem jedynie 5 399 głosów.
Reform UK uważa również, że ma silne szanse na wygranie burmistrzostwa w Manchesterze, które pan Burnham będzie musiał opuścić, jeśli ubiega się o mandat parlamentarny.
W wyborach lokalnych miasta Reform UK zdobyło 234 000 głosów, w porównaniu do 177 000 dla Partii Pracy i 147 000 dla Zielonych.
Zatem wybory uzupełniające, jeśli pan Burnham zostanie dopuszczony jako kandydat Partii Pracy, stają się ogromnym testem dla „Króla Północy” i jego lokalnej popularności.
Pan Burnham potwierdził swoją intencję ubiegania się o mandat weszczego Komitetu Wykonawczego Partii Pracy, mówiąc, że „bardzo mu zależy na tym oraz na jego ludziach”.
W swoim przemówieniu argumentował: „Duże zmiany są potrzebne na poziomie krajowym, jeśli chcemy, aby codzienne życie znów stało się bardziej dostępne.
„Z tego powodu proszę teraz o wsparcie ludzi w powrocie do Parlamentu: aby przynieść zmianę, którą przynieśliśmy do Greater Manchesteru, na całe Zjednoczone Królestwo i aby polityka zaczęła działać poprawnie dla ludzi”.
Nie wspomniał o swojej ambicji ubiegania się o przywództwo w Partii Pracy po powrocie do Izby Gmin, ale powiedział, że członkowie partii „są winni ludziom powrót do siebie jako ruchu pracy, dając premierowi i rządowi przestrzeń i stabilność, których potrzebują podczas trwania wyborów uzupełniających”.
Wieści zostały przyjęte z radością przez laburzystowskich posłów, którzy popierają pana Burnhama jako następcę sir Keira Starmera na stanowisku premiera.
Wśród nich był Liam Conlon, syn byłego szefa sztabu panu Starmera Sue Gray, który powiedział, że ogłoszenie pana Burnhama było „dobrą wiadomością dla Partii Pracy i kraju”.
Ostrzegł on premiera i innych przed blokowaniem go jako kandydata.
Clive Lewis, popierający pana Burnhama z lewej strony, który przewodził wezwaniom do zezwolenia mu na ubieganie się o mandat, podziękował panu Simonsowi za decyzję o poświęceniu swojej kariery.
Decyzja NEC zostanie podjęta w najbliższych dniach, a następne spotkanie jest zaplanowane na przyszły wtorek.
Jednak wypowiadając się po rezygnacji pana Simonsa, wysoki minister gabinetu i lojalista Starmera, Pat McFadden, wydawało się, że ogranicza oczekiwania, że pan Burnham będzie miał zgodę na ubieganie się.
Zapytany bezpośrednio, czy sir Keir i NEC zablokują jego kandydaturę, pan McFadden powiedział w Sky News: „Jest jeszcze wiele kroków do zrobienia, a także wiele założeń.
„W końcu to wyborcy z Makerfield zdecydują, kto zostanie kolejnym posłem.
„Co [NEC] będą patrzeć to na skutki dla okręgu i na skutki dla Greater Manchesteru, gdzie Andy Burnham jest burmistrzem, i podejmą decyzję”.
Jego kolega z gabinetu, Steve Reed, dodał, że mimo że był „smutny”, że pan Simons podjął decyzję o opuszczeniu Izby Gmin, „Jeśli ktoś sądzi, że nadchodzi superbohater z odpowiedziami, mają coś innego na myśli”.
Tymczasem Jess Phillips, minister spraw wewnętrznych, który zrezygnował w tym tygodniu, ostrzegł pana Burnhama, aby nie wydawał się „uprawniony”, zakładając, że może zdobyć ten mandat dla swoich celów kariery.
Pani Phillips powiedziała w podcastu Dysfunkcja Wyborcza: „Jeśli istnieje pewien rodzaj uprawnienia, że po prostu myślę, że zdobędę X, Y i Z mandat. Nie wiem – jestem naprawdę zakorzeniona w miejscu, które reprezentuję.
„I zawsze myślę, że nie wygląda zbyt dobrze grając w rodzaj Gry o Tron.
Po ogłoszeniu przez pana Simonsa, NEC Partii Pracy napisze teraz do całej partii informując ich, że otwierają się nominacje.
Burmistrzowie muszą ubiegać się o specjalne zezwolenie na ubieganie się o mandat, a następnie NEC spotyka się, aby omówić i rozważyć udzielenie go.
Jeśli otrzyma zgodę, pan Burnham musiałby ubiegać się o mandat w normalny sposób, w tym rundy rozmów.
Daily Mail donosi, że doświadczony źródło NEC teraz wierzy, że panel udzieli panu Burnhamowi pozwolenia na ubieganie się, a zwolennicy mówią, że konieczne jest „poszerzenie debaty”.
