Garrick Higgo krytykuje decyzję o nałożeniu dwóch uderzeń kary za spóźnienie się na swoją godzinę rozpoczęcia rundy otwarcia Mistrzostw PGA. Higgo miał zacząć grę o 7:18 rano czasu lokalnego (12:18 czasu brytyjskiego) w czwartek na polu golfowym Aronimink Golf Club podczas drugiego męskiego turnieju wielkoszlemowego roku, grając w parze z byłym mistrzem wielkiego szlema Shaunem Micheel’em i gracza PGA Tour Michael’em Brennanem.
Południowoafrykańczyk znajdował się na zielonym polu treningowym, ale nie był w obszarze wyznaczonym jako punkt rozpoczęcia w jego rozpoczęcie rundy, co wiązało się z nałożeniem kary na Higgo zgodnie z zasadą 5.3a zasad golfa.
Higgo pojawił się na miejscu pięć minut po swoim zaplanowanym czasie, co oznaczało, że na pierwszej dziurze nałożono na niego dwie kary, a jego par z dwoma putami zmieniła się w double-bogeya. Gdyby spóźnił się o ponad pięć minut, groziła mu dyskwalifikacja.
„Mnie by nie spóźniło się, gdybym wiedział, że jestem spóźniony,” powiedział Higgo po swojej rundzie otwarcia na poziomie 69 uderzeń. „To jest pierwszy raz, kiedy mi się to przydarzyło. Byłem tylko zadowolony, że pozwolono mi rozpocząć grę, przede wszystkim, rozumiesz. Byłem zmartwiony, kiedy powiedział, że mam dwie kary uderzeń.”
27-latek odpowiedział, zdobywając cztery birdie i tylko jednego bogeya w dalszej części rundy, a 25-stopowy par na ostatniej dziurze pozostawił go w odległości dwóch uderzeń od lidera po pierwszej rundzie, zanim spędził ponad 10 minut w budynku scoremastery, aby zapytać o podjętą decyzję.
„Isole próbowałem zdobyc świadectwa,” dodał Higgo. „Czuję, że każdy z was zrobiłby to samo. Byłem tam na czas, ale reguła mówi, że jeśli jesteś o jedną sekundę za późno, jesteś spóźniony. Więc jeśli o tym pomyślicie, to byłem na czas, jeśli wiesz, co mam na myśli.
„Ponownie, nie byłem tak bardzo spóźniony. Miałem zresztą rozpocząć grę na koniec, a jeszcze nie ogłoszono Shauna [Micheel’a]. Oczywiscie był zajęty poszukiwaniem mnie, więc prawdopodobnie ogłosiłby Shauna o czasie.
Przepisy PGA of America i warunki rywalizacji wskazywały, że punktem rozpoczęcia dla dziur pierwszej i dziesiątej są lina, zakładane naokoło boiska, zielony płot rowerowy i/lub niebieskie słupki, niebieskie kropki lub niebieskie linie, z Higgo z dala od tego obszaru o jego oficjalnym czasie startu. Mówiąc o incydencie, była zawodniczka Solheim Cup Mel Reid – komentator Sky Sports – powiedziała: „To trochę głupie naprawdę. Jesteś w pełni tego świadomy, więc nie znam nikogo, kto by to zrobił.”
Andrew Coltart z Sky Sports dodał: „Ktoś jeszcze miał zagrać, ale jeśli twoje imię jest ogłoszone, to gra jest skończona. Ktoś już uderzył piłkę, słyszeliście strzał startera, więc to było niezdarene.
„Nie ma tutaj miejsca na dyskusję, jeśli twój partner już rozpoczął rundę. Nie chciałbyś pędzić na tee kilka sekund przed – sam Bóg wie, gdzie byś trafił piłkę. Musisz dotrzeć na czas, aby się uspokoić, pomyśleć o swoim uderzeniu na tee, aby potem je zrobić.
„To po prostu dziwne, że zawodowy golfista może to zrobić.”
Higgo przystąpił do tygodnia jako 85. zawodnika na świecie i nie skończył wyżej niż na 40. miejscu na PGA Tour w tym sezonie. Jego ostatnie zwycięstwo miało miejsce w Corales Puntacana Championship w kwietniu 2025r. „Who will win the PGA Championship? Oglądaj na żywo na Sky Sports Golf w ciągu tygodnia. Obejrzyj Sky Sports lub streamuj bez umowy.
