Coaching trees będące powszechne w świecie dziedzictwa i żargonu NFL, a Aden Durde jest tworzącym swój nieoficjalny drzewa jako brytyjska twarz zwycięska Super Bowl w futbolu zasięgu międzynarodowego. Wśród jego uczniów jest George Reynolds.
Ostatnim razem, gdy rozmawialiśmy z Reynolds’em, było to w 2020 roku, w którym był pierwszym rozgrywającym pierwszej drużyny przełomowej Akademii NFL i jednym z 10 zawodników, którzy właśnie rywalizowali przeciwko amerykańskim szkołom średnim w wyzwaniach umiejętności podczas NFL Pro Bowl w Orlando.
Później kontynuował swój rozwój na Uniwersytecie Otawy w Kanadzie i od tego czasu zbliżył się do kariery trenerskiej, dzieląc czas między Akademią a szansami w programie International Player Pathway oraz okazją do pracy z Baltimore Ravens w zeszłym sezonie.
„Zawsze wiedziałem, że to jest coś, czego chcę spróbować,” mówi Reynolds dla Sky Sports. „Zwłaszcza widząc ścieżkę, jaką miałem jako zawodnik międzynarodowy, to tak – była dla mnie duża przeszkoda, aby dostać się do Ameryki. I chcę to przełamać dla chłopaków przychodzących po mnie, ponieważ sam przeszedłem przez ten proces.
„Jeśli mogłem komuś pomóc, jeśli mogłem dać im lepszą szansę, niż miałem ja, to było dla mnie dobre. Dzięki temu tak naprawdę zainteresowałem się tym. I dzięki swojemu czasowi w akademii, po prostu stale rosnęłam jako trener.
„Myślę, że to naprawdę mnie zainspirowało do sięgnięcia po najwyższy poziom. Myślę, że mogę to robić na najwyższym poziomie.”
Durde, który został pierwszym brytyjskim koordynatorem zdobycia Super Bowl w lutym, od dawna zabiega o efekt domina swojej nieprawdopodobnej historii, sugerując również, że nadchodzą kolejne przysłowiowe osobowości na miarę niego. Cóż, tutaj są.
„Staram się odzwierciedlić to, co zrobił, przez moją własną podróż, ponieważ był nieustępliwy,” powiedział Reynolds o awansie Durde’a. „Za każdą szansę, którą dostał, czy to staże, czy to posady trenerskie, ją brał, uczył się, rozwijał i przechodził do kolejnego kroku.
„Był bezwzględny, szczerze. Wiedział, czego zasługuje, i szedł i podjął te posady, i to jest miejsce, do którego chcę dojść. Więc czerpałem wiele inspiracji od niego. Był też dla mnie świetnym mentorem.
„Utrzymujemy kontakt. Ostatnio kilka razy dzwoniłem do niego, i po prostu doradzał mi, jakie kroki muszę podjąć, jakie materiały muszę przygotować, aby dać sobie najlepszą szansę na zostanie trenerem na wyższym poziomie.”
Przejście Reynoldsa na trenerską drogę rozpoczęło się po powrocie z Kanady, gdy skontaktował się z ówczesnym kolegą z drużyny Kent Exiles, Jamesem Cookiem, obecnie Dyrektorem ds. Rozwoju Zawodników w Cleveland Browns, aby uzyskać szansę pomocy podczas kombinatu International Player Pathway w Londynie.
„To dla mnie była szansa,” wspomina. „Zrobiłem wszystko, co mogłem, aby być w pozycji, by pokazać moją wartość. Wstałem około 6 rano i byłem pierwszy przy stole, więc jeśli mnie potrzebowali, byłem tam. I pracowałem do godziny około 23, robiąc to, co było potrzebne.”
To otworzyło drogę Reynoldsa do służenia jako asystent trenera atakujących końców w Programie International Player Pathway – pomysłodawcy Durde’a – po drugiej stronie Atlantyku, i ostatecznie do jego obecnej pozycji trenera wide receiverów i atakujących końcówek w Akademii zlokalizowanej w Loughborough.
„Pracowałem z Steve’em Haganem, który obecnie jest głównym trenerem Akademii,” kontynuował. „Trenowaliśmy Patricka Murtagha, który niestety doznał kontuzji po podpisaniu kontraktu z Lions, ale rok później dostał się do NFL.
„Gdy trener Hagen przyjechał do Europy i objął posadę głównego trenera w Akademii, zadzwonił do mnie praktycznie od razu i powiedział, że chce, abym pracował w jego sztabie razem z nim.”
Reynolds był jedną z inauguracyjnych grup talentów NFL Academy w momencie uruchomienia programu w 2019 roku, pomagając w założeniu niespotykanej okazji dla międzynarodowych sportowców szukających szansy na studia w USA, i poza nimi.
Od czasu powstania Akademii ponad 40 studentów zdobyło stypendia sportowe w USA, 28 absolwentów grających w futbolu dywizji 1 w sezonie 2025-2026. Obecny skład składa się z 20 narodowości i zawodników z wielu dziedzin sportowych, niektórzy uczyli się futbolu od podstaw, inni opuścili swój kraj po raz pierwszy, aby przyjechać do Wielkiej Brytanii.
Z unikalnym składem Akademii idzie unikalne zanurzenie w treningach.
„Musisz nauczyć się komunikować w bardzo inny sposób z chłopakiem, który grał w futbol przez 10 lat,” mówi Reynolds. „Myślę, że to naprawdę dodaje do mojego zestawu umiejętności jako trenera.
„Ponieważ jeśli mogę porozumieć się z młodym chłopakiem z Nigerii, który nigdy nie grał w grę, lub chłopakiem z Australii, który przechodzi z rugby, to ucząc ich prawego języka futbolowego, ułatwia mi to, gdy będę trenował kogoś z doświadczeniem. Po prostu sprawia, że jest to o wiele prostsze.”
Reynolds wzmocnił swoje doświadczenie w zeszłym sezonie, podczas pobytu w Ravens, gdzie pracował z wówczas trenerem atakujących końców George’em Godsey’em i asystentem ofensywnym Dannym Breyerem, obecnie koordynatorem gry atakującej dla Browns.
„To było dla mnie jednym z najcenniejszych doświadczeń,” wspomina. „Po prostu bycie wokół zawodowych graczy, sposobu, w jaki uczą języka, połączeń, które tam nawiązałem, nadal mam kontakt ze wszystkimi trenerami teraz.
„To pozwala mi wiedzieć, na jakim poziomie muszę być, aby tam trenować, ale także daje mi to kamień milowy, gdzie jeśli mogę być nazwiskiem, które jest rozpoznawalne w budynkach, to daje mi większą szansę, kiedy chcę zrobić ten krok naprzód.
„Uwielbiam trenować w Akademii. To coś, co chciałbym robić na zawsze, jeśli byłoby to odpowiednie, ale w miarę rozwijania się w mojej karierze, przechodząc do drużyny collegiate lub NFL i po prostu starając się wpłynąć na rezultaty, mówiłem to kilku osobom, chcę pomagać drużynom wygrywać.
„Jeśli mogę zrobić to, rysując akcje w playbooku na pierwszy rok, to tak musi być, i jestem gotów zrobić wszystko. Chcę po prostu upewnić się, że jestem w pozycji i jestem wokół właściwego sztabu trenerskiego, co pozwala mi rosnąć.”
Czas Reynoldsa z Baltimore nadszedł jako stażysta Billa Walsha, podobna droga, jaką były trener Londyńskich Wojowników Durde zdobył swoją pierwszą pozycję z Atlanta Falcons w 2016 roku.
Durde, który początkowo odbył staż z Dallas Cowboys w latach 2014/15, pracował z Falcons w latach 2016-2020, zanim został zatrudniony jako trener linii obronnej w Dallas. Później został zatrudniony jako koordynator obrony Seahawks jako część sztabu Mike’a Macdonalda w 2024 roku, pomagając zorganizować jedną z najbardziej obawianych obron ligi w drodze do gloryfikacji Super Bowl, jednocześnie otrzymując zaproszenia na rozmowy o pracę jako główny trener tego sezonu.
„To wcale nie jest niespodzianką, ale myślę, że to, czego może większość ludzi nie widzi, to jak ciężko pracował, aby się znaleźć w tej sytuacji,” powiedział Reynolds o Durde’ie.
„Jego bycie orędownikiem futbolu międzynarodowego, jego praca, miejsca, w których był, coaching, które robił, to niesamowite, i to naprawdę jest inspiracją dla mojej ścieżki.
„Po prostu musisz pokazać swoją wartość. To właśnie mi mówił. Musisz przynieść wartość organizacji. Chcą ludzi, którzy ciężko pracują. To, co muszę zrobić, aby imponować organizacjom, aby dawać im właściwą motywację, że zrobię to, co trzeba w budynku.”
Wraz z historią Durde’a przychodzi dowód na ogromną wiedzę i znajomość futbolu wykształconą poza granicami USA, Reynolds jest jednym z najjaśniejszych młodych umysłów, którzy chcą odcisnąć swoje piętno w coraz bardziej globalnej grze.
