Ponad tysiąc gwiazd filmowych, pisarzy, reżyserów i innych profesjonalistów z Hollywood ogłosiło swoją „jednoznaczną opozycję” wobec proponowanego połączenia Paramount z Warner Bros. Discovery w otwartym liście opublikowanym w poniedziałek.
Duża część przemysłu filmowego, w tym Denis Villeneuve, Kristen Stewart, J.J. Abrams i Joaquin Phoenix stanowczo sprzeciwiła się 111-miliardowej dolarowej umowie, która skonsolidowałaby dwa legendarne studia w jedno, argumentując, że dalsze skupienie branży filmowej spowoduje redukcję miejsc pracy i filmów w już zmniejszonym Hollywood.
„Skutkiem będzie mniejsza liczba możliwości dla twórców, mniej miejsc pracy w całym ekosystemie produkcji, wyższe koszty i mniejszy wybór dla publiczności w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie” – czytamy w liście, opublikowanym na BlocktheMerger.com. „Alarmująco, to połączenie zmniejszyłoby liczbę głównych amerykańskich studiów filmowych do zaledwie czterech.”
Pod koniec lutego Paramount Skydance Davida Ellisona osiągnął porozumienie w sprawie przejęcia Warner Bros. Discovery w jednym z największych połączeń mediowych w historii. Umowa oczekuje na głosowanie akcjonariuszy jeszcze w tym miesiącu oraz na zatwierdzenie ze strony regulacyjnej. Zwycięstwo Paramount odniesione zostało po miesiącach negocjacji i konkurencyjnej ofercie Netflixa, która ostatecznie nie spełniła oczekiwań.
Paramount broni połączenia, twierdzi że doprowadzi do „większej liczby dróg” do pracy
To porozumienie było tylko najnowszym ogromnym połączeniem, które wstrząsnęło Hollywood. W 2019 roku 20th Century Fox został przejęty przez The Walt Disney Co. za 71,3 miliarda dolarów. Ellison, dyrektor generalny Paramount Skydance, zobowiązał się zachować Paramount i Warner Bros. jako niezależne operacje studia filmowego, i obiecał wydanie łącznie 30 filmów rocznie w kinach. Paramount przyznał, że połączenie spowoduje również znaczne cięcia z powodu duplikacji.
W odpowiedzi na otwarty list, Paramount wydał oświadczenie w poniedziałek, argumentując, że połączenie da twórcom „więcej dróg dla ich pracy, a nie mniej.”
„To transakcja, która unikalnie łączy komplementarne siły, tworząc firmę, która może zatwierdzać więcej projektów, wspierać śmiałe pomysły, wspierać talent na różnych etapach ich kariery, i dostarczać historie publiczności na prawdziwie globalną skalę” – powiedziało studio.
Jednak wielu w przemyśle filmowym uważa, że połączenie oznaczać będzie rozległe zwolnienia i konsolidację władzy.
„Jesteśmy głęboko zaniepokojeni sygnałami poparcia dla tego połączenia, które priorytetowo traktują interesy niewielkiej grupy silnych interesariuszy ponad dobrem ogółu” – czytamy w liście. „Integralność, niezależność i różnorodność naszej branży zostałyby poważnie nadszarpnięte.”
Koalicja grup lobbingowych zorganizowała listę, w tym Komitet na rzecz Pierwszej Poprawki – grupa zajmująca się wolnością słowa pod przewodnictwem Jane Fondy – oraz Fundusz Obrońców Demokracji i Koalicja Filmowej Przyszłości. Inni sygnatariusze to: Ben Stiller, Don Cheadle, Javier Bardem, Lily Gladstone, Lin-Manuel Miranda, Tiffany Haddish i Ted Danson.
W poniedziałek jeden z sygnatariuszy, Damon Lindelof, opisał swoją decyzję na Instagramie. Lindelof, twórca Watchmen i współtwórca Lost, ma ogólną umowę z Warner Bros. Discovery.
„Połączenia w Hollywood oznaczają mniej filmów i mniej programów telewizyjnych, a to oznacza mniej miejsc pracy” – napisał Lindelof. „Kiedy dwa legendarnie znane tereny filmowe są własnością tej samej firmy, wynik jest intuicyjny – jedno staje się Miastem Upiorów. Jestem przerażony. Ale nie jestem upiorem. I walka jest już przegrana, jeśli nigdy nie zostanie stoczona.”
Przedstawiciele Warner Bros. nie odpowiedzieli od razu na prośbę o komentarz w sprawie listu.
