Ten błąd kodowania wystąpił w Świat 1 poziomie 2, który został przedstawiony na ekranie jako „Świat 1-2”. Po tym, jak Mario przeleciał przez ścianę i zjechał rurą w Świecie 1-2, na ekranie pojawił się tekst wskazujący, do którego nowego świata i poziomu wchodził, jak zwykle. Ale dzięki błędowi, pojawiła się pusta przestrzeń, gdzie zazwyczaj znajdował się numer świata, więc odczytano to jako „Świat -1”. Ten tajemniczy poziom stał się znany jako „Świat Minus”.
Plotki o tym zjawisku szybko rozeszły się za pośrednictwem słowa ustnego tuż po premierze gry, zanim w 1988 roku amerykański magazyn Nintendo Power nie poinformował o tym. „Odkryj tajemniczy świat minus,” brzmiał artykuł, ucząc czytelników, jak uzyskać dostęp do ukrytego poziomu. Obecnie regularnie jest on obchodzony jako „największy błąd w historii”, ale po odkryciu wielu pytań się pojawiło: czy Nintendo umieściło tam poziom celowo? Czy istnieją inne tajne poziomy w Super Mario Bros? Czy są też inne ukryte tajemnice w innych grach?
Legenda japońskiego twórcy Nintendo, Shigeru Miyamoto, zaprzeczyła, że Minus World było zamierzonym elementem gry. Ale to dodawało uroku Super Mario Bros: oto gra, której stopniowo rozwijający się świat był czymś zupełnie innym niż to, co było wcześniej.
„Pamiętam, że [Super Mario Bros] był dla mnie jak wstrząs umysłowy,” mówi autor i badacz gier wideo Dr Brendan Keogh, który wspomina, że po raz pierwszy grał w nią u przyjaciela po szkole. „Wtedy większość gier, w które grałem, nie miała tła, były po prostu czarne. Więc zobaczenie Mario Brothers, gdzie jest ten bardzo spójny świat z fantastycznymi stworzeniami, polami, drzewami i krzakami oraz chmurami… Wydawało się to niemal nieograniczone, jeśli chodzi o to, co może być ukryte, czego jeszcze nie widziałeś.”
Niektóre z „tajemnic” gry były umieszczone tam celowo. Przebij sufit na przykład, a może uda ci się wejść na górę i przejść cały poziom. Ale potem pojawiło się to jedno duże, przypadkowe zaskoczenie. Nikt nie wie, kto jako pierwszy odkrył Minus World, ale mogło to być tylko z przypadku.
