Koszt życia związany z menstruacją dla przeciętnej Brytyjki przekracza 20 000 funtów – co zmusza niektóre do ograniczenia jedzenia tylko po to, aby stać je na podpaski i leki przeciwbólowe.
Nowe dane z aplikacji do śledzenia okresu Clue wskazują, że kobiety wydają średnio 41 funtów miesięcznie na zarządzanie swoimi okresami, co daje łącznie 20 359 funtów na całe życie.
Podczas gdy około 18 funtów z tej miesięcznej sumy idzie na produkty takie jak podpaski i tampony, rzeczywisty koszt jest znacznie wyższy, gdy uwzględni się środki przeciwbólowe, termofory, suplementy oraz wymianę zabrudzonych ubrań i pościeli.
Wyniki ujawniają również skalę „biedy menstruacyjnej” w Wielkiej Brytanii.
Ponad jedna trzecia ankietowanych kobiet przyznała, że czasami mają problemy z pokryciem podstawowych produktów, podczas gdy prawie 40 procent przyznało, że ograniczają wydatki na artykuły pierwszej potrzeby, takie jak jedzenie, rachunki czy transport, aby sobie poradzić.
Niektóre z nich twierdziły, że sięgają po prowizoryczne alternatywy, takie jak chusteczki lub nawilżane chusteczki, gdy nie mogą pozwolić sobie na odpowiednią ochronę.
Obciążenie finansowe ma także wpływ na życie zawodowe kobiet.
Prawie połowa zatrudnionych respondentek przyznała, że okresy wpływają na ich zdolność do pracy, podczas gdy 41 procent zgłosiło, że w ciągu ostatniego roku przegapiło część lub cały dzień pracy z powodu objawów.
Okresy kosztują kobiety w Wielkiej Brytanii ponad 20 000 funtów na całe życie, a niektóre rezygnują z posiłków tylko po to, aby stać się na podpaski i leki przeciwbólowe
Ponad jedna trzecia respondentek powiedziała, że koszt zarządzania okresami powoduje stres i lęk.
Trzy czwarte ankietowanych uważa, że finansowe obciążenie potrzeb zdrowotnych kobiet wzrosło znacząco w ciągu ostatnich pięciu lat, a 82 procent domaga się, aby produkty na okresy były bezpłatne i bardziej dostępne w szkołach, na uniwersytetach i w miejscach pracy.
Szkocja stała się pierwszym krajem na świecie, który uczynił produkty na okresy bezpłatnymi w listopadzie 2020 roku, nakładając prawny obowiązek na władze lokalne zapewnienia dostępu dla wszystkich, którzy ich potrzebują.
W Anglii wszystkie szkoły publiczne i college’i mogą uzyskać bezpłatne produkty dla studentów dzięki programowi Ministerstwa Edukacji.
Mimo to występują luki. Odrębne badania zlecone przez phs wykazały, że ponad jedna trzecia dziewcząt w wieku nastoletnim opuściła szkołę z powodu menstruacji, tracąc średnio ponad trzy dni na semestr.
Spośród nich 14 procent powiedziało, że zostały w domu, ponieważ nie miały dostępu do produktów, a 11 procent nie mogły sobie na nie pozwolić.
Clue nawiązał współpracę z prezenterką i działaczką Ashely James, aby wystosować petycję do brytyjskiego rządu o udostępnienie darmowych produktów na okresy w Anglii. Wymaga ona 10 000 podpisów w celu uzyskania oficjalnej odpowiedzi i 100 000, aby została rozważona podczas debaty parlamentarnej.
Rhiannon White, dyrektor generalna Clue, powiedziała: „Clue istnieje po to, aby pomóc ludziom zrozumieć i bronić swoich ciał. Adresowanie kosztów związanych z krwawieniem jest krokiem krytycznym w wyrównywaniu luki w zakresie zdrowia kobiet. Zachęcamy wszystkich do podpisania petycji i pomocy w dostępności produktów menstruacyjnych dla wszystkich.”
Wyniki te pojawiają się w kontekście ostrzeżeń posłów, że kobiety i dziewczęta są „zawodzone na każdym etapie” przez NHS i rząd.
Raport Komitetu Kobiet i Równouprawnienia opisał to jako „narodowy skandal”, że niemal pół miliona kobiet znajduje się na listach oczekujących w ginekologii, pomimo że skuteczne leczenie jest dostępne w podstawowej i opiece społecznej.
Z badania wynika, że obawy kobiet często są bagatelizowane, bolesne procedury są przeprowadzane bez odpowiedniego złagodzenia bólu, a szkoły mają coraz mniejsze środki na wsparcie zdrowia menstruacyjnego.
Dziewczęta czasami są błędnie informowane, że są zbyt młode, by mieć warunki takie jak endometrioza, podczas gdy wiele z nich zwraca się do mediów społecznościowych o pomoc – gdzie informacje mogą być nieprawdziwe lub niebezpieczne.
Posłowie zalecają, aby ministrowie zrobili więcej, aby poprawić edukację w zakresie zdrowia menstruacyjnego i ginekologicznego, zapewnić lepsze zarządzanie bólem i przyspieszyć diagnozę.
Do czasu, gdy zdrowie kobiet będzie traktowane jako priorytet zarówno w NHS, jak i systemie edukacji, ostrzegli, znaczące poprawy pozostaną poza zasięgiem.
