Według biografa Marca Eliota, w książce To The Limit: The Untold Story of the Eagles, nacisk na wydanie „najlepszego z najlepszych” pochodził od nowego szefa Asylum, Joe Smitha, który chciał pozyskać fundusze, podczas gdy sam zespół (odpowiedzialny za ponad 50% przychodów wytwórni w połowie lat 70.) odkładał pracę nad swoim piątym albumem, próbując renegocjować umowę o tantiemy.
Perkusista-wokalista Don Henley nazwał płytę „wymuszone i obrzydliwe połączenie sztuki i handlu” oraz powiedział Eliotowi, że Asylum „ma gdzieś to, czy najlepszy album z hitami był dobry czy nie. Chcieli po prostu produktu.” Henley, który wyobrażał sobie drugi album Eagles, Desperado, jako album koncepcyjny, szczególnie sprzeciwił się dodaniu utworów z niego pozbawionych kontekstu tematycznego.
Natychmiastowy sukces
Pomysł na Their Greatest Hits 1971-1975 jest całkowicie prosty: wszystkie dziewięć dotychczasowych singli zespołu oraz tytułowy utwór z albumu Desperado. Płyta odniosła natychmiastowy sukces, spędzając pięć tygodni na szczycie listy albumów Billboard 200 i zajmując na koniec roku czwarte miejsce jako najpopularniejsza płyta w Ameryce, za albumami Petera Framptona Frampton Comes Alive, Fleetwood Mac self-titled i Wings Wings at the Speed of Sound. Następnie sprzedaż nie słabła, utrzymując się na liście Billboard 200 przez ponad dwa lata.
Od lat 80. XX wieku zaczęła ona wymieniać się miejscami z Thrillerem Michaela Jacksona o tytuł najchętniej sprzedawanej płyty w historii Stanów Zjednoczonych, zanim w kontrowersyjnych okolicznościach w 2018 roku ostatecznie przejęła prowadzenie. Matka Asylum, Warner Music Group, przeprowadziła rewizję starych raportów sprzedaży i tantiem, by dostarczyć dowodów, z zadowoleniem RIAA, na wcześniej niewliczone zakupy. Overnight Their Greatest Hits 1971-1975 zwiększył swój wynik sprzedaży o dziewięć milionów kopii. Zarówno Sony, jak i spadkobiercy Michaela Jacksona wówczas wyrazili swoje zaniepokojenie.
[Context: Opisane są kwestie dotyczące kłótni między zespołem a wytwórnią oraz sukcesu największego ich albumu.]
[Fact Check: W 2018 r. album faktycznie zyskał dodatkowe 9 milionów kopii sprzedanych, co zostało potwierdzone przez RIAA.]
