Stowarzyszenie „mężczyzn-siwownic”
Lowry krył się za przyziemną fasadą, ale ta niepretensjonalna postawa mogła sprawić, że niektórzy bagatelizowali jego pracę jako nieumiejętną. Na pytanie, dlaczego jego obrazy były pełne postaci zapałek, odpowiedział, że zaczynał od kilku, ale „dla względów projektowych”, pod koniec „miał obraz pełen ludzi”. W filmie z 1957 roku nalegał, że nie przeszkadza mu to, że ludzie określają jego postaci mianem mężczyzn-siwownic, ale w późniejszych latach poczuł się tym wstrząśnięty jako patronizujące spojrzenie na pracę wykwalifikowanego artysty.
Mimo to, idea ta poruszyła brytyjskich nabywców płytowych, gdy dwa lata po śmierci Lowry’ego, muzyczny duet Brian i Michael oddalił hołd artyście utworem Matchstalk Men and Matchstalk Cats and Dogs, który przez trzy tygodnie znajdował się na szczycie brytyjskich list przebojów. Ten sentymentalny przebój jednego hitu, z chórem dziecięcym i zmianą tonacji, zawiera tekstowy zwrot, ponieważ linia „Teraz bierze swój pędzel i czeka przed bramami fabryki” staje się „pärly gate” w ostatnim refrenie.
Więcej podobnych:
•Dlaczego krytycy lekceważyli „liberalne” obrazy Beryl Cook
•Tajemnica skradzionego konia wyścigowego Shergar
•Dlaczego ten ikoniczny obraz z XIX wieku nie jest tym, na co się zdaje
W tym samym roku, gdy BBC wyemitowało swój krótkometrażowy film, Lowry otrzymał list od 13-letniej Carol Ann Lowry, która powiedziała, że ponieważ mają takie samo nazwisko, czy miał jakieś rady, jak mogłaby zostać artystką. Nie odpowiedział, ale kilka miesięcy później niezapowiedzianie pojawił się w jej domu w Rochdale. Po początkowym alarmie związanym z obecnością tego dziwnego mężczyzny na progu, stała się swoistą przybraną chrześniaczką. Po jego śmierci w lutym 1976 roku w wieku 88 lat, nieżonaty artysta pozostawił jej większość swojego majątku.
Kilka miesięcy po jego śmierci, Royal Academy zorganizowała retrospektywną wystawę jego prac, cieszącą się ogromnym uznaniem. W katalogu wystawy Poeta Laureat Sir John Betjeman napisał, że zebrane prace Lowry’ego zdyskredytują jakąkolwiek wizję go jako „tylko kolejnego samouka 'prymitywa’ z pasją do archeologii przemysłowej”. Według niego, „W całej jego twórczości unosi się zagadkowa melancholia. Jest malarzem samotności”.
Lowry cenił sobie uznanie, jakie przyniosło mu członkostwo w Royal Academy, ale pozostawał podejrzliwy wobec środowiska artystycznego, jakie to reprezentowało. Królowa próbowała uhonorować Lowry’ego rekordowymi pięcioma nagrodami, w tym Orderem Imperium Brytyjskiego w 1955 roku, Orderem Komandorskim Imperium Brytyjskiego w 1961 roku i rycerstwem w 1968 roku, ale odrzucił je wszystkie. Według kolegi artysty Harolda Riley’a, jego przyjaciel powiedział, że zrobił to, ponieważ nie chciał zmienić tego, jak ludzie na niego patrzą, a nie dlatego, że miał „coś przeciwko systemowi”.
