Książę Andrzej powiedział w piątek, że zrezygnuje z używania tytułu Księcia Yorku po latach krytyki dotyczącej jego zachowania i powiązań z zmarłym amerykańskim przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem.
W oświadczeniu wydanym w piątek Andrzej powiedział, że „ciągłe oskarżenia o mnie” odwracają uwagę od pracy jego starszego brata, króla Karola, oraz szerszej pracy brytyjskiej rodziny królewskiej.
„Zdecydowałem, jak zawsze, dać pierwszeństwo obowiązkom wobec mojej rodziny i kraju. Trzymam się mojej decyzji z pięć lat temu o wycofaniu się z życia publicznego” – powiedział Andrzej.
„Zgodnie z Jego Wysokością królewską, czujemy, że muszę teraz pójść o krok dalej. Będę więc już nie używać tytułu ani honorów, które mi zostały nadane. Jak już wcześniej powiedziałem, stanowczo zaprzeczam oskarżeniom przeciwko mnie.”
Jego decyzja o zrzeczeniu się tytułów została podjęta po rozmowach z seniorami rodziny królewskiej. Król był zadowolony z wyniku, według źródła królewskiego. Jako syn zmarłej królowej Elżbiety, Andrzej nadal pozostaje księciem i nadal jest ósmy w linii do tronu.
Książę Andrzej powiedział w piątek, że rezygnuje z królewskiego tytułu księcia Yorku po tym, jak jego przyjaźń z zmarłym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem powróciła na czoło.
Andrzej był uwikłany w skandal przez wiele lat. W 2022 roku zawarł ugodę w procesie sądowym wniesionym przez Virginie Giuffre, oskarżającą go o molestowanie seksualne, gdy była nastolatką. Andrzej zawsze zaprzeczył jej relacji, która zyskała na znaczeniu w ostatnim tygodniu w związku z wydaniem jej wspomnień w nadchodzącym weździu.
Giuffre, która zmarła w kwietniu, powiedziała w swojej książce, że „zatytułowany” Andrzej uważał, że ma prawo narodzinne do stosunku z nią, zgodnie z fragmentami opublikowanymi przez gazetę Guardian.
„Rzeczy po prostu nie zanikają” – powiedział brytyjski biograf Robert Hardman w programie telewizyjnym BBC. „I myślę, że pałac zdecydował, a Księże Andrzej zgodził się, że naprawdę musi nastąpić dalsze rozdzielenie.
„Chce wyglądać, jakby działał proaktywnie i spróbować odzyskać trochę godności z tego.”
Andrzej, który już zrezygnował z tytułu „Jego Królewskiej Wysokości” pozostanie zamieszkać w Royal Lodge, dużym domu na terenie zamku Windsor, historycznego pałacu królewskiego na zachód od Londynu.
Jednakże, nie będzie już uczestniczył w corocznych spotkaniach świątecznych w Sandringham, królewskim domu na wschodzie Anglii.
Jego córki, księżniczki Beatrycze i Eugenia, nie będą dotknięte, ale jego była żona, Sarah Ferguson, również nie będzie już nazywana Księżną Yorku.
W wrześniu, kilka organizacji charytatywnych zerwało swoje kontakty po tym, jak opisała Epsteina jako „najlepszego przyjaciela” w e-mailu trzy lata po tym, jak w 2008 roku przyznał się do winy w stanowym zarzucie prostytucji na Florydzie i zgodził się zarejestrować jako przestępca seksualny.
Oprócz związków z Epsteinem, które go prześladowały, jego kontakty biznesowe również okazały się problematyczne.
W grudniu ubiegłego roku dokumenty sądowe ujawniły, że chiński biznesmen, który miał zezwolenie działać w imieniu Andrzeja w celu poszukiwania inwestorów w Chinach, został zakazany w Wielkiej Brytanii z przyczyn związanych z bezpieczeństwem narodowym.
Dokumenty ujawniły, że biznesmen, który rząd brytyjski uważał za szpiega, był zaproszony na urodziny Andrzeja.
W ciągu ostatnich kilku lat brytyjska rodzina królewska odnotowała spadek liczby członków pracujących, a młodszy syn króla, książę Harry i jego żona Meghan również zrezygnowali z oficjalnych obowiązków.
Choć tytuł Andrzeja będzie nieaktywny, a nie odebrany, historyk Anthony Seldon powiedział BBC, że ostatnim razem, gdy wysoki członek rodziny królewskiej został pozbawiony księstwa, było to ponad 100 lat temu.
„Patrząc historycznie, jest to bardzo, bardzo istotny krok” – powiedział Seldon.
