Biuro budżetowe Białego Domu poinformowało w piątek, że rozpoczęły się masowe zwolnienia pracowników federalnych, próba administracji prezydenta USA Donalda Trumpa wywarcia większej presji na demokratycznych ustawodawców, gdy zamknięcie rządu przeciągało się w dziesiąty dzień.
Russ Vought, dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu, powiedział na stronie społecznościowej X, że „RIF-y się zaczęły”, odnosząc się do planów redukcji zatrudnienia mających na celu zmniejszenie rozmiarów rządu federalnego.
W dokumencie sądowym biuro budżetowe powiedziało, że zostało zwolnionych ponad 4000 pracowników, choć zaznaczyło, że sytuacja finansowa jest „zmienna i szybko ewoluująca”.
Zwolnienia najbardziej dotknęłyby Departament Skarbu, który straciłby ponad 1400 pracowników, a Departament Zdrowia i Usług Społecznych, z utratą ponad 1100. Departament Edukacji oraz Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Urbanistycznego straciłyby po ponad 400 pracowników.
Departamenty Handlu, Energii, Bezpieczeństwa Wewnętrznego oraz Agencja Ochrony Środowiska miały również zwolnić setki pracowników. Nie było jasne, jakie konkretne programy zostaną dotknięte.
Ruch biura budżetowego Trumpa wykracza daleko poza to, co zazwyczaj dzieje się w przypadku zamknięcia rządu i eskaluje już napiętą politycznie dynamikę między Białym Domem a Kongresem. Rozmowy mające na celu zakończenie zamknięcia rządu praktycznie nie istnieją.
Zazwyczaj pracownicy federalni są urlopowani, ale wracani do pracy po zakończeniu zamknięcia rządu, wraz z zapłatą zaległej pensji. Według urzędników, podczas zamknięcia rządu oczekuje się urlopowania około 750 000 pracowników.
Niektórzy czołowi Republikanie sprzeciwiają się cięciom
Podczas komentarzy dla dziennikarzy w gabinecie Owalnym w piątek wieczorem Trump powiedział, że wiele osób straci pracę, a zwolnienia będą skupione na obszarach zorientowanych politycznie na Demokratów, choć nie wyjaśnił dokładnie, co to oznacza.
„To będzie dużo osób” – powiedział.
„To są osoby, których chcieli Demokraci, które w wielu przypadkach nie były odpowiednie” – powiedział o pracownikach federalnych, dodając ostatecznie, że „wielu z nich zostanie zwolnionych”.
Niektóry przywódcy Republikanie byli bardzo krytyczni wobec działań administracji.
„Stanowczo sprzeciwiam się próbie dyrektora OMB Russa Voughta do trwałego zwolnienia pracowników federalnych, którzy zostali urlopowani z powodu całkowicie niepotrzebnego zamknięcia rządu” – powiedziała senator z Main Susan Collins, przewodnicząca wpływowego komitetu ds. apropriacji Senatu, która obwiniała zamknięcie rządu federalnego leadersa mniejszości Senatu, Chucka Schumera, Demokraty.
Senator z Alaski Lisa Murkowski nazwała ogłoszenie „źle czasowanym” i „kolejnym przykładem karania tej administracji wobec federalnej siły roboczej”.
Z kolei Schumer powiedział, że winę za zwolnienia ponoszą Trump i Vought.
„Bądźmy szczerzy: nikt nie zmusza Trumpa i Voughta do tego” – powiedział Schumer. „Nie muszą tego robić; chcą tego robić. Bezwzględnie wybierają zranić ludzi – pracowników, którzy chronią nasz kraj, kontrolują nasze jedzenie, reagują na klęski żywiołowe. To jest celowe chaosu”.
Notyfikacja zwolnień już się rozpoczęła
Biuro Białego Domu zasygnalizowało swoje taktyki krótko przed rozpoczęciem zamknięcia rządu 1 października, zobowiązując wszystkie agencje federalne do przesłania swoich planów zwolnienia do biura budżetowego w celu przeglądu.
Stwierdziło, że plany redukcji zatrudnienia mogą dotyczyć programów federalnych, których finansowanie zostanie wstrzymane w przypadku zamknięcia rządu, są w inny sposób niefinansowane i są „niezgodne z priorytetami prezydenta”.
W piątek Departament Edukacji był jednym z agencji dotkniętych nowymi zwolnieniami, poinformował rzecznik departamentu.
Ostrzeżenia o zwolnieniach miały również miejsce w Agencji Cyberbezpieczeństwa i Bezpieczeństwa Infrastruktury (CISA), która kieruje federalnymi działaniami mającymi na celu zmniejszenie ryzyka dla cybernetycznej i fizycznej infrastruktury kraju, zgodnie z Departamentem Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS), gdzie CISA jest zlokalizowana. Agencja była częstym celem krytyki ze strony Trumpa za jej pracę mającą na celu zwalczanie dezinformacji na temat wyborów prezydenckich w 2020 roku i pandemii COVID-19.
DHS poinformowało, że zwolnienia były „częścią przywracania CISA do misji”.
Pracownicy służby zdrowia byli również zwalniani, choć rzecznik Health and Human Services nie podał, ile osób lub które agencje najbardziej odczują skutki. Rzecznik Agencji Ochrony Środowiska, która również ma nieokreśloną liczbę zwolnień, obarczył Demokratów za zwolnienia i powiedział, że mogą oni zagłosować na ponowne otwarcie rządu w każdej chwili.
Zagrożenia kolejnymi cięciami wśród federalnej siły roboczej
Przedstawiciel Amerykańskiej Federacji Pracowników Federalnych (AFGE), które reprezentuje pracowników federalnych i które pozwa administrację Trumpa w sprawie zwolnień, powiedział w piątek w dokumencie sądowym, że Departament Skarbu zamierza wysłać notyfikacje o zwolnieniach do 1300 pracowników.
AFGE zwróciło się do federalnego sędziego o wstrzymanie zwolnień, nazywając działanie nadużyciem władzy z zamiarem ukarania pracowników i wywarcia nacisku na Kongres.
„To hańba, że administracja Trumpa użyła zamknięcia rządu jako pretekstu do nielegalnego zwolnienia tysięcy pracowników, którzy zapewniają kluczowe usługi społecznościom na całym kraju” – powiedział prezes AFGE Everett Kelley w oświadczeniu.
Demokraci próbowali sprawdzić blef administracji, argumentując, że zwolnienia mogą być nielegalne, i wydawało się, że mieli poparcie w fakcie, że Biały Dom nie podjął natychmiast działań w kierunku zwolnień, gdy tylko zamknięcie rządu się rozpoczęło.
Ale Trump sygnalizował wcześniej w tym tygodniu, że cięcia w zatrudnieniu mogą nadejść w „cztery lub pięć dni”.
„Jeśli to będzie trwać, to będzie znaczące, i wiele z tych miejsc pracy nigdy nie wróci” – powiedział we wtorek.
