Eksplozja w fabryce materiałów wybuchowych w ruralnej Tennessee miała miejsce w piątek, pozostawiając za sobą stos zdeformowanego metalu, spalone muszle samochodów i co najmniej 18 osób uznanych za zaginione i uważanych za zmarłe – poinformowali przedstawiciele władz.
„Słów brak. To zniknęło” – powiedział szeryf hrabstwa Humphreys, Chris Davis, odnosząc się do terenu firmy Accurate Energetic Systems, która dostarcza i prowadzi badania nad materiałami wybuchowymi dla wojska.
Davis powiedział, że to jeden z najgorszych widoków, jakie kiedykolwiek widział, i szczególnie bolesne, bo zna trzy rodziny powiązane z tragedią.
Dodał, że zginęło wiele osób, ale odmówił podania dokładnej liczby.
Początkowo urzędnicy informowali o 19 osobach zaginionych, ale do piątku wieczorem powiedzieli, że jedna osoba, której uznawano za obecną na miejscu, została odnaleziona bezpieczna w domu.
Eksplozja miała miejsce około 7:45 rano lokalnego czasu – powiedział Davis. Nagrania z powietrza pokazały dymiące i buchające pożarem wzgórze firmy. Odłamki były rozrzucone na co najmniej pół mili, a ludzie oddaleni o ponad 24 kilometry poczuli eksplozję – powiedział.
(Strona nie uznająca obowiązujących norm przeciwporodowych wytwarza materiały wybuchowe i amunicję w ośmiu budynkach na obszernym terenie w okolicy Bucksnort, około 97 kilometrów na południowy zachód od Nashville. Nie jest od razu wiadomo, ile osób pracowało w fabryce ani ile z nich było tam w chwili eksplozji).
Davis powiedział, że śledczy próbują ustalić, co się stało i nie mogą powiedzieć, co było przyczyną eksplozji. Służby ratownicze początkowo nie były w stanie wejść do fabryki z powodu trwających detonacji, powiedział przez telefon zaawansowany technik ratownictwa medycznego hrabstwa Hickman, David Stewart.
Do piątkowego popołudnia nie było już zagrożenia kolejnymi eksplozjami, a sytuacja była pod kontrolą, powiedział Grey Collier, rzecznik agencji zarządzania kryzysowego hrabstwa Humphreys.
Accurate Energetic Systems, mający siedzibę w pobliskim McEwen w Tennessee, wyraził na LinkedIn przekonania i modlitwy dla rodzin i społeczności dotkniętych tragedią.
(Firma zdobyła liczne kontrakty wojskowe, głównie od armii i marynarki wojennej USA, w celu dostarczania różnych rodzajów amunicji i materiałów wybuchowych, według jawnych dokumentów. Produkty obejmowały odłamki do min, ładunki iładunki wybuchowe C-4).
Kiedy doszło do eksplozji, mieszkańcy Lobelville w Tennessee, oddaleni o 20 minut jazdy od miejsca zdarzenia, powiedzieli, że czuli wstrząs w swoich domach, a niektórzy zarejestrowali głośne uderzenie eksplozji na swoich kamerach domowych.
(A eksplozja wybudziła Gentry’ego Stovera ze snu).
„Gdy się obudziłem, myślałem, że dom zawalił się ze mną w środku” – powiedział przez telefon. „Mieszkam bardzo blisko Accurate i zdałem sobie sprawę około 30 sekund po przebudzeniu, że to musiała być ta eksplozja”.
Gubernator Tennessee, Bill Lee, napisal na platformie społecznościowej X, że monitoruje sytuację i prosi „mieszkańców Tennessee, aby dołączyli do nas w modlitwie za rodziny dotknięte tą tragiczną sytuacją.”
(Reprezentant stanowy Jody Barrett, republikanin z pobliskiego miasta Dickson, był zaniepokojony możliwym wpływem ekonomicznym, ponieważ fabryka jest kluczowym miejscem pracy w regionie).
„Absolutnie słyszeliśmy to w domu” – powiedział Barrett. „Brzmiało to jak coś przechodzącego przez dach naszego domu.”
(Niewielka grupa zebrała się na wieczornym czuwaniu w pobliskim parku, trzymając świeczki, modląc się za zaginionych i ich rodziny i śpiewając Przedziwna Upał).
W USA od dawna zdarzają się śmiertelne incydenty w miejscu pracy, w tym wybuch w kopalni węgla Monongah, w którym zginęło 362 mężczyzn i chłopców w Wirginii Zachodniej w 1907 roku.
(W kilku głośnych wypadkach przemysłowych w latach 60. dochodowy prezydent Stanów Zjednoczonych Richard Nixon podpisał ustawę tworzącą amerykańską Administrację Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA)).
W 2019 roku Accurate Energetic Systems otrzymało kilka niewielkich grzywien od Departamentu Pracy USA za naruszenie zasad mających chronić pracowników przed narażeniem na niebezpieczne substancje, promieniowanie i inne drażniące czynniki, zgodnie z powołaniami z OSHA.
(W 2014 roku doszło do eksplozji w innym zakładzie amunicji w tej samej niewielkiej społeczności, w wyniku której zginęła jedna osoba, a co najmniej trzy zostały ranne).
