Gubernator Kalifornii, Demokrata Gavin Newsom, zawetował ustawę wzywającą do podwyżki dla strażaków stanowych, zaledwie kilka miesięcy po pożarach, które zniszczyły Los Angeles.
Newsom odmówił podpisania ustawy dwupartyjnej 1309, która miała zagwarantować podwyżki dla stanowej służby strażackiej Cal Fire w piątek.
Przedstawiona przez republikańskiego członka Zgromadzenia Heatha Florę, ustawa wymagałaby, aby stan płacił strażakom w 15% średniej pensji dla odpowiednich stopni w 20 lokalnych oddziałach straży pożarnej.
Tim Edwards, prezydent lokalnego związku zawodowego 2881, reprezentującego pracowników Cal Fire, powiedział, że odmowa Newsoma jest „bardzo rozczarowująca i frustrująca”.
„Cal Fire to straż pożarna wszystkich ryzyk, tak jak Struktura Pożarna San Francisco czy Struktura Pożarna Santa Rosa czy Struktura Pożarna San Jose”, powiedział Edwards dla SFGate.
„Nie mamy takiego zatrudnienia jak oni. Nie mamy takiego tygodnia pracy jak oni, i zdecydowanie nie mamy takich płac jak oni, ale wykonujemy dokładnie tę samą pracę o takim samym szkoleniu, i oczekuje się od nas, że wykonamy dokładnie te same usługi”.
Pożary zaczęły stanowić coraz większe zagrożenie dla stanu. W ciągu ostatniej dekady pożary spowodowały ponad 100 ofiar śmiertelnych, miliardy dolarów szkód i „postawiły przeciążonych strażaków w niebezpieczeństwie” – jak wynika z ustawy.
Dodatkowo zaznaczono ryzyko zdrowotne psychiczne i fizyczne związane z pracą, przywołując „niezwykle długie godziny pracy pod ogromnym stresem” oraz bliski i długotrwały kontakt ze „szkodliwymi cząstkami” pochodzącymi z pożarów trwających tygodniami.
Ustawa nakazywałaby również dział kadr Cal Fire przeprowadzenie analizy płac szefa straży przed 1 stycznia 2027 roku.
Stanowiowi strażacy zarabiają roczną podstawową pensję w wysokości 54 122 dolarów, podczas gdy strażacy w Los Angeles zarabiają co najmniej 85 315 dolarów rocznie.
Edwards powiedział, że wetowanie Newsoma „niezwykle dotknęło”, ponieważ memoriał dla poległych strażaków odbył się również w piątek w Sacramento.
„To naprawdę rozczarowujące i frustrujące, zwłaszcza gdy wetuje ustawę dzień przed umieszczeniem na tablicy pamiątkowej sześciu członków, którzy upamiętniali poległych strażaków w stanie Kalifornia”, powiedział Edwards dla dziennika.
Flora powiedział Daily Mail: „Zdecydowanie byliśmy rozczarowani widząc, jak Gubernator zawetował AB 1309. Jako były strażak Cal Fire, to uderza mocno”.
„Te strażacy zasługują na wynagrodzenie odzwierciedlające ciężar tej odpowiedzialności. Walka o sprawiedliwe wynagrodzenie jeszcze się nie skończyła, i nie mogę się doczekać kontynuacji tej rozmowy w nadchodzących miesiącach”.
Jednak Newsom twierdził, że ustawa wprowadziłaby „znaczne naciski kosztowe dla stanu”.
W liście Newsom napisał: „Zwracam Ustawę Zbiorczą 1309 bez mojego podpisu… Choć doceniam intencje autora, ta ustawa wprowadziłaby znaczne naciski kosztowe dla stanu i obejść proces negocjacji zbiorowych.
„Płace pracowników stanowych, wraz z innymi składnikami wynagrodzenia, takimi jak świadczenia zdrowotne i emerytalne, powinny być ustalone poprzez negocjacje zbiorowe” – kontynuował Newsom.
„Ustalenie ustawowego minimalnego wynagrodzenia dla pracowników jednego departamentu podważa ten proces, na niekorzyść zarówno stanu, jak i innych jednostek negocjacyjnych. Z tych powodów nie mogę podpisać tej ustawy”.
Daily Mail próbowało skontaktować się z biurem Gubernatora Kalifornii, Gavina Newsoma, w celu uzyskania komentarza.
Weto tej ustawy przychodzi zaledwie kilka miesięcy po tym, jak LA zostało zniszczone przez niszczycielskie pożary, które pochłonęły życie około 29 osób.
Setki luksusowych, wielomilionowych domów zostały zredukowane do gruzu i popiołów po pożarze.
Newsom znalazł się pod ostrą krytyką po pożarach, gdzie około 47 procent Kalifornijczyków uważało, że gubernator jest odpowiedzialny lub do pewnego stopnia odpowiedzialny za szkody.
Prezydent-elekt Donald Trump również był jednym z tych, którzy obarczali Newsoma winą, twierdząc, że jego polityka zarządzania lasami i wysiłki w zakresie ochrony ryb są winne temu, że hydranty przeciwpożarowe wyschły w niektórych obszarach miejskich.
Newsom stanął przed wezwaniami do rezygnacji ze stanowiska za sposób zarządzania pożarami, zanim poprosił o 40 miliardów dolarów na pomoc LA w odbudowie.
Pożary zniszczyły ponad 16 000 struktur i strawiły ponad 57 000 akrów ziemi w Pacific Palisades, Malibu, Pasadena i Altadena.
Całkowita straty ekonomiczne z pożarów szacuje się na 250 miliardów dolarów, uwzględniając takie czynniki jak przewidywane koszty czyszczenia, przenoszenia ludności oraz zamknięcie działalności gospodarczej.
