Południowa Afryka została pozbawiona zwycięstwa w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2026 przez FIFA w poniedziałek i straciła pierwsze miejsce w swojej grupie za użycie nieuprawnionego zawodnika.
Decyzja dyscyplinarna FIFA unieważniła zwycięstwo Południowej Afryki nad Lesotho w marcu, pozostawiając Benin na szczycie z dwiema rundami do końca i dając Nigerii świeżą nadzieję na awans do turnieju finałowego.
Tylko zwycięzca grupy 14 października awansuje bezpośrednio do Mistrzostw Świata, które będą współgospodarzone przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk. Południowa Afryka nie brała udziału w Mistrzostwach Świata od czasu organizacji edycji w 2010 roku.
Przed decydującymi meczami eliminacyjnymi, FIFA oświadczyła, że jej sędziowie dyscyplinarni nakazali Południowej Afryce przekształcić 2-0 zwycięstwo nad Lesotho w porażkę 0-3.
Południowa Afryka wybrała Teboho Mokoena na mecz w Polokwanie, podczas gdy pomocnik powinien odbyć jednorundowe zawieszenie za otrzymywane żółte kartki w dwóch poprzednich meczach eliminacyjnych.
Błąd administracyjny jest kłopotliwy dla Południowej Afryki, ponieważ jej najwyższy działacz piłkarski, Patrice Motsepe, jest wiceprezesem FIFA jako wybrany lider Konfederacji Afrykańskiej Federacji Piłkarskiej (CAF). Motsepe jest także właścicielem klubu Mamelodi Sundowns, w którym gra Mokoena.
FIFA powiedziała, że południowoafrykańska federacja piłkarska może odwołać się od przekazania walkowerem meczu. FIFA nałożyła również karę w wysokości 10 000 franków szwajcarskich ($12 500 USD) na federację, a Mokoena został oficjalnie ostrzeżony.
