Sekretarz Wojny USA Pete Hegseth starł się po raz drugi z demokratycznymi przedstawicielami w Kongresie w czwartek, odrzucając oskarżenia senatorów, że wojna z Iranem została rozpoczęta bez dowodów na nadchodzące zagrożenie i prowadzona bez spójnej strategii. Trzygodzinne przesłuchanie Komitetu Sił Zbrojnych Senatu w dużej mierze odzwierciedlało dobrze znane stanowiska republikanów i demokratów w sprawie konfliktu, przywództwa Hegsetha i sposobów, w jakie prezydent USA Donald Trump wykorzystał amerykańskie siły zbrojne. W swoim wystąpieniu wstępnym Hegseth nazwał demokratycznych legislatorów „lekkomyślnymi zwolennikami” i „defetystami z tanich miejsc siedzących”, którzy nie zdołali dostrzec licznych sukcesów armii USA przeciwko Islamskiej Republice. Hegseth powiedział, że Trump miał odwagę „w przeciwieństwie do innych prezydentów, aby zapewnić, że Iran nigdy nie uzyska broni nuklearnej i że ich nuklearny szantaż nigdy nie odniesie sukcesu. Mamy najlepszego negocjatora na świecie, który prowadzi świetną umowę”.
(Watch: Hegseth broni, że wojna nie jest „bagienkiem”:)
Oburzony Hegseth zdawał się zyskać solidne poparcie republikanów, chociaż kilku republikańskich senatorów pytało o odwołanie wysokiego generała armii i poszukiwali zapewnień, że Pentagon robi wszystko, co jest możliwe, aby zapobiec ofiarom cywilnym. Przesłuchanie miało na celu omówienie proponowanego budżetu wojskowego administracji Trumpa na rok 2027, który zwiększyłby wydatki na obronę do historycznych 1,5 biliona dolarów amerykańskich. Hegseth i przewodniczący Sztabu Generalnego, gen. Dan Caine, podkreślili potrzebę większej liczby dronów, systemów obrony rakietowej i okrętów wojennych.
Demokrata argumentuje, że wojna pozostawiła USA w gorszej pozycji
Sen. Jack Reed, lider demokratów w komitecie, argumentował, że wojna pozostawiła USA w gorszej sytuacji strategicznej, zginęło 13 amerykańskich żołnierzy, ponad 400 zostało rannych, a sprzęt został zniszczony. Street of Hormuz pozostaje zamknięty, co powoduje gwałtowny wzrost cen paliwa, powiedział Reed. Iran nadal posiada wzbogacony uran i zachowuje wystarczający potencjał bojowy, aby utrzymać konflikt w impasie, podczas gdy nadal rządzi twardy reżim irański. „Obawiam się, że powiedziałeś prezydentowi to, co chciał usłyszeć, zamiast tego, co musiał usłyszeć” – powiedział Reed. „Odważne zapewnienia sukcesu są niedobrym usługiem zarówno dla dowódcy naczelnych, jak i żołnierzy, którzy ryzykowali swoje życie na podstawie nich”.
(Watch: Hegseth zaprzecza czerpaniu korzyści z wojny:)
Wojenne powitania od republikanów
Hegseth otrzymał cieplejsze powitanie od senatora Rogera Wickera, republikaninaz komisji, oraz innych republikanów. Wicker rozpoczął przesłuchanie, zauważając, że USA znajdują się w najbardziej niebezpiecznym środowisku bezpieczeństwa od drugiej wojny światowej. Trump poprzez wojnę z Iranem „pracował nad usunięciem zdolności wojskowych reżimu i zmuszeniem go do powrotu do stołu negocjacyjnego w sprawie trwałego rozwiązania” – powiedział Wicker. Pochwalił też propozycję budżetu na rok 2027, mówiąc, że „jest pełen ważnych programów i inicjatyw, które są absolutnie konieczne do zabezpieczenia amerykańskich interesów w XXI wieku”. Senator Deb Fischer, również republikanin, pochwaliła wypowiedź Hegsetha na temat konieczności odstraszania jądrowego oraz rozwój programu obrony przeciwrakietowej Złotego Kopuła Trumpa. „Od lat ten komitet wie, że musimy poprawić naszą zdolność do obrony kraju przed szerszym spektrum zagrożeń” – powiedziała Fischer.
(Watch: Dzień 1 z burzliwego przesłuchania Hegsetha:)
Pytania dotyczące ofiar cywilnych
Senatorowie skupili się także na ofiarach cywilnych w wojnie z Iranem i decyzji Pentagonu o wyniszczeniu kongresowo ustanowionego biura, które miało zapobiegać ofiarom wśród cywilów. Associated Press poinformował, że rosnące dowody wskazują na winę USA za śmiertelny atak na irańską szkołę podstawową przylegającą do bazy Gwardii Rewolucyjnej, w którym zginęło ponad 165 osób, w tym dzieci.
Democratic Sen. Kirsten Gillibrand zapytała Hegsetha: „Jaka jest twoja odpowiedź na działania, które doprowadziły do zniszczenia szkół, szpitali i miejsc cywilnych? Dlaczego zmniejszyłeś o 90 procent dział, które miały pomóc w unikaniu celowania w cywilów?” Hegseth odpowiedział, że Pentagon ma „żelazne zobowiązanie”, aby zrobić więcej niż inne kraje w celu zapobiegania ofiarom wśród cywilów.
(Watch: Wstępne raporty obwiniają USA za atak na szkołę:)
Poprzedniego dnia Hegseth walczył z demokratami podczas niemal sześciogodzinnego przesłuchania komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów, gdzie stanął przed ostryms pytaniem dotyczącym kosztów wojny w dolarach, życiach i zmniejszających się zapasów krytycznej broni. Hegseth powiedział w środę, że atak na irańską szkołę pozostaje pod śledztwem.
Uchwały wojenne nie przechodzą
Demokraci nazwali konflikt kosztowną wojną wyboru, która nie ma zgody ani nadzoru Kongresu. Jednak nie udało im się przyjąć kilku uchwał wojennych, które wymagałyby od Trumpa zaprzestania konfliktu do czasu, aż Kongres upoważni dalsze działania. Zgodnie z Wojennym Aktem Władzy z 1973 roku Kongres musi ogłosić wojnę lub autoryzować użycie siły w ciągu 60 dni – termin ten upływa w piątek. Ustawa przewiduje potencjalne przedłużenie o 30 dni, ale rząd republikański nie wskazał publicznie, czy Trump będzie o nie wnioskować. Senator Tim Kaine, demokrata z Wirginii, zapytał Hegsetha, czy Trump będzie wnosił o zgodę Kongresu lub poprosi o przedłużenie o 30 dni. Sekretarz wojny powiedział, że zegar pauzuje podczas zawieszenia broni. Kaine się nie zgodził na podstawie swojej interpretacji prawa.
(Watch: Hegseth kategorycznie zaprzecza czerpaniu korzyści z wojny:)
Administracja Trumpa prowadzi „aktywne rozmowy” z prawodawcami ws. rozwiązania problemu 60-dniowego terminu, zgodnie z informacjami z Białego Domu, które zostały podane podczas anonimowej rozmowy, aby omówić prywatne obrady.
