Setki pacjentów z Ontario zostały wysłane do szpitali i klinik w USA na refundowane przez rząd leczenie medyczne od 2018 roku – wynika z wyłącznych danych uzyskanych przez CBC News.
Koszty – ponad 212 milionów dolarów – zostały pokryte przez podatników poprzez OHIP, publicznie finansowany plan opieki zdrowotnej prowincji.
Wśród zatwierdzonych wniosków o opiekę poza granicą są leczenie promieniowaniem dla dzieci na Florydzie, leczenie stacjonarne zaburzeń odżywiania w Wisconsin, leczenie genetyczne raka w Nowym Jorku, Massachusetts i Ohio oraz konsultacje przed operacjami związanymi z przekształceniem płci w Kalifornii.
Długoletni program, który ma odpowiedniki w każdej prowincji, jest dla pacjentów, którzy potrzebują zabiegów lub operacji niedostępnych w Kanadzie lub którzy mogliby umrzeć, gdyby opieka była opóźniona.
Podczas gdy większość lekarzy i ekonomistów zdrowia, z którymi rozmawiał CBC, zgadza się, że praktyka jest opłacalna i ratująca życie, niektórzy twierdzą, że podkreśla ona luki, które mogłyby zostać lepiej wypełnione poprzez współpracę między prowincjami – zamiast polegać na amerykańskim systemie opieki zdrowotnej prywatnej.
„Skłaniamy się ku południu, zamiast patrzeć na wschód i zachód, i gdyby prowincje wiedziały, co robią inne, moglibyśmy być w stanie bardziej współpracować niż obecnie” – powiedział prof. Arthur Sweetman, współdyrektor Centrum Ekonomii Zdrowia i Analiz Polityki na Uniwersytecie McMaster w Hamilton, komentując analizę danych CBC.
Ontario nie udostępnia publicznie szczegółów swojego programu opieki poza granicą, takich jak konkretne operacje lub zabiegi, które są opłacone, ile kosztują i dokąd są wysyłani pacjenci.
CBC News musiał złożyć kilka wniosków o dostęp do informacji – począwszy od 2023 roku – aby uzyskać dane dotyczące ponad 3 100 wniosków złożonych w ramach programu Programu Zatwierdzenia Przed Wyjazdem poza Granice Ontario między 2018 a 2024 rokiem, w tym setki, które ostatecznie zostały odrzucone.
Uzyskane dane reprezentują liczbę wniosków złożonych na konsultacje, testy, operacje i wizyty kontrolne w zagranicznych placówkach, a nie liczbę pacjentów. Jedna osoba może być powiązana z kilkoma wnioskami na przestrzeni czasu, na przykład konsultacją początkową, następnym badaniem obrazowym i ostateczną operacją.
Oto co CBC odkrył w danych dotyczących opieki poza granicą w Ontario:
– Średnio, około połowa (54 procent) wszystkich wniosków o opiekę poza granicą była zatwierdzana co roku między 2018 a 2024 rokiem.
– Głównym powodem zatwierdzenia większości wniosków (80 procent) był fakt, że leczenie „nie było przeprowadzane w Ontario” i nie istniała taka sama lub równoważna procedura. Pozostałe wnioski (20 procent) zostały zatwierdzone pomimo istnienia leczenia w prowincji, ponieważ „opóźnienie skutkowałoby śmiercią lub medycznie istotnymi nieodwracalnymi uszkodzeniami tkanek”.
– Ogromna większość zatwierdzonych wniosków (95 procent) dotyczy leczenia i operacji w klinikach i szpitalach w USA – głównie w stanach Nowy Jork, Kalifornia i Michigan. Wnioski wymieniają również placówki w Tajlandii, we Włoszech, w Belgii, Serbii i innych krajach.
– Najdroższą procedurą w 2024 roku była terapia protonowa, która kosztowała prowincję 2,4 miliona dolarów na rachunki medyczne za zatwierdzone 29 wniosków.
– Wnioski o złożone operacje związane z realizacją tożsamości płciowej – głównie zabiegi phalloplasty i vaginoplasty – wzrosły do 139 w 2024 roku, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu do średniej liczby 41 wniosków z poprzednich lat (2018-2023).
