Teoria „Merino Mafia” pojawia się po znalezieniu rolnika w płytkim grobie.

Policja prowadzi dochodzenie w sprawie tajemniczego morderstwa hodowcy owiec, w związku z możliwą powiązaniem z 'bardzo zorganizowaną’ siecią przestępczą, która zarabiała miliony na kradzieży zwierząt. Richard Wills, 65 lat, ostatni raz widziany opuszczając swoje mieszkanie w Ouyen, około 450 km na północny zachód od Melbourne, w pobliżu granicy z Australią Południową, w Niedzielę Wielkanocną. Po całowaniu żony Donny, zgodnie z codziennym planem, udał się do pracy na swojej posiadłości na Mallee Highway około godziny 8 rano. Jednak nie pojawił się na lunch, co skłoniło członków rodziny do przeczesywania 650-hektarowej dzierżawionej gospodarstwa rolnego, jednak bez skutku. Donna Wills zawiadomiła o zaginięciu męża w poniedziałek rano, gdy nadal się nie pojawił. Jego ciało zostało znalezione przez policję około 13:30 następnego popołudnia – został śmiertelnie postrzelony. Detektyw starszy sierżant Steve Trewavas z Zespołu Zaginionej Osoby Policji Wiktorii powiedział reporterom w sobotę, że pan Wills wyraźnie padł ofiarą 'zbrodniczej aktywności’. Jednym z kierunków śledztwa dla śledczych jest kradzież zwierząt w regionie. Rozpoznaje się, że przed śmiercią pan Wills zgłosił, że pewne owce zostały skradzione jakiś czas temu. 'Jest to coś, o czym pamiętamy w związku z tym śledztwem’ – powiedział. Według Crime Stoppers Victoria, w roku do czerwca 2025 roku odnotowano ponad 2 693 przestępstw związanych z kradzieżą zwierząt, włamaniami i kradzieżami na farmach w Wiktorii. To kosztuje rolników stanu ponad 8 milionów dolarów rocznie, mimo że przestępstwa na farmach są jednymi z najmniej zgłaszanych. W jednym przypadku, rolnik w Lexton miał skradzionych ponad 1700 owiec merynosów – o wartości 175 000 dolarów – w trzech odrębnych okolicznościach między lipcem 2023 roku a marcem 2025 roku. Wówczas śledczy powiedzieli, że skala kradzieży dowiodła, że odpowiedzialni są 'bardzo zorganizowanymi’ i 'sophisticated’ przestępcami. Policja zauważyła dowody sugerujące, że pan Wills został przetrącony przez pojazd, a starszy sierżant Trewavas powiedział, że podejrzewa się, iż znał osobę, która go zamordowała. 'To, co odkryli funkcjonariusze, kiedy znaleźli ciało pana Willsa, było zaskakujące, a sekcja zwłok potwierdziła, że został postrzelony na śmierć. Jego szczątki zostały zakopane, a motyw zabójcy pozostaje nieznany, gdy śledczy przeszukują 600-akrowe dzierżawione gospodarstwo rolnicze, które stało się miejscem przestępstwa. 'To, co wciąż nie jest jasne, to kim dokładnie był zamieszany i dlaczego. To brutalne zabójstwo’ – powiedział starszy sierżant Trewavas. 'To bezduszne. Ktoś będzie wiedział. W niedzielę Wielkanocną rano, ktoś będzie znał kogoś, kto robił źle albo postępował podejrzanie’. Funkcjonariusze spędzili dzień między Mildurą a Ouyen, gdzie przepytali lokalną społeczność i zdobyli nagrania z monitoringu. Według starszego sierżanta Trewavasa, położenie farmy przy autostradzie sprawia, że jest łatwo dostępna dla przechodniów. Pani Wills także zabrała głos w mediach w sobotę, opisując swoje ostatnie chwile z mężem. 'Pożegnał mnie i poszedł. Myślałam, że zobaczę go na lunch’ – powiedziała. Gdy nie wrócił tamtej nocy, pomyślała, że może pojechał z kolegą i mieli awarię lub złamany koło. 'Dlaczego chcieli mu to zrobić?’ – dodała. Jedno z dzieci pana Willsa opublikowało także emocjonalne oświadczenie w mediach społecznościowych. 'Dla tych, którzy nie wiedzą, nasz piękny Tata został znaleziony’ – napisała. 'Nie jest to rezultat, na jakiśmy liczyli i jesteśmy w szoku i niedowierzaniu. Czekamy na odpowiedzi na to, co się stało, mamy przed sobą długą drogę. Czujemy się wspierani i kochani przez wszystkich naszych przyjaciół i rodzinę, bliskich i dalekich’. Powiedziała, że rodzina doświadczyła straty dekadę wcześniej, gdy zmarła jej siostra, dodając 'więc to jak kolejny koszmar, z którego nie możemy się obudzić’.