Tygodnie przed tym, jak Donald Trump nakazał naloty na Iran pod koniec lutego, jego najwyżsi zastępcy wyśmiewali „komiczną” prezentację izraelskiego premiera Benjamina Netanjahu.
Netanyahu, kilku najwyższych urzędników izraelskich i szef Mossadu, David Barnea, przedstawili prezydentowi i jego najwyższym pracownikom odważne prezentacje, mające na celu obalenie Islamskiej Republiki w Situation Room Białego Domu, według New York Times.
Na spotkaniu 11 lutego uczestniczyli najważniejsi ludzie Trumpa: Sekretarz Stanu Marco Rubio, Dyrektor CIA John Ratcliffe, Sekretarz Wojny Pete Hegseth, przewodniczący Joint Chiefs Generał Dan Caine, Szef Gabinetu Białego Domu Susie Wiles, zięć Trumpa Jared Kushner i jego specjalny wysłannik Steve Witkoff.
Głęboko w Situation Room Białego Domu Netanyahu i jego zespół przedstawili Trumpowi szczegółowy dowód na to, dlaczego teraz jest odpowiedni moment do uderzenia.
Plan był dosadny: liderzy Iranu będący w jednym miejscu stanowią unikalną szansę na decapitation strike, argumentowali Izraelczycy. Trump był zainteresowany, podbudowany sukcesem ubiegłorocznych nalotów na kraj, według fragmnetu Times z nadchodzącej książki „Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump.”
Plan obiecywał zniszczyć program balistyczny Iranu, eliminować wszelkie zagrożenie dla Cieśniny Ormuz i ograniczyć zdolność Teheranu do odwetu przeciwko USA czy ich sojuszników.
Izraelczycy poszli o krok dalej, sugerując, że kurdyjscy bojownicy w Iraku mogliby dołączyć do ataku, że zwykli Iranczycy mogliby powstać przeciwko reżimowi i że zagrożenie będzie narastać, jeśli pozostanie bez reakcji.
Następnego dnia, po tym jak amerykańscy analitycy wywiadu przeanalizowali izraelski plan obejmujący cztery cele: zabójstwo Najwyższego Przywódcy Ayatollaha Ali Chamenei, osłabienie zdolności projekcji siły Iranu, wzniecanie masowego powstania i wywołanie zmiany reżimu – werdykt był jednoznaczny. Szpiedzy byli przekonani co do pierwszych dwóch celów. Ostatnie dwa, nie.
(Pomimo nieufności wielu doradców Trumpa wobec Netanjahu, według raportu, prezydent był chętny do wyeliminowania Ajatollaha i ograniczenia zdolności Iranu do projekcji siły regionalnie poprzez liczne proxy, takie jak Hamas, Hezbollah i Huti).
Nikt nie zrobił więcej, aby odwieść Trumpa od planowanych nalotów niż Vance.
Jednak tygodnie później, zaledwie kilka dni przed zezwoleniem prezydenta na naloty USA na Iran wraz z Izraelem, doradcy Trumpa ugięli się pod werdyktem głównodowodzącego.
„Jeśli chodzi o zabójstwo Najwyższego Przywódcy, to prawdopodobnie możemy tego dokonać,” rzekomo powiedział prezydentowi Ratcliffe.
Rubio zauważył, że nie sądzi, by zmiana reżimu czy masowe powstanie były możliwe.
Ale to nie skłoniło Trumpa do zmiany kursu.
„Myślę, że powinniśmy to zrobić,” powiedział 79-latek zebranym.
Następnego dnia Trump zatwierdził naloty na Iran.
„Operacja Epic Fury jest zatwierdzona. Nie ma odwołania. Powodzenia,” powiedział prezydent Caine’owi.
