Były żołnierz SAS Ben Roberts-Smith został oskarżony o pięć kategorii zbrodni wojennych – morderstwo.
Roberts-Smith, 47 lat, został oskarżony we wtorek popołudniu w ramach wspólnego dochodzenia AFP i Biura Specjalnego Prokuratora (OSI).
Odebrano mu prawo do kaucji, kiedy krótko po godzinie 16:00 we wtorek pojawił się w sądzie i zostanie stawił na NSW Bail Division Court 7 w środę. Każde zarzucane mu przestępstwo grozi maksymalnym dożywocznym wyrokiem.
Wśród zarzutów jest to, że Roberts-Smith celowo spowodował śmierć dwóch osób w Afganistanie w latach 2009-2012. Oskarża się go również o wspieranie, podżeganie, doradztwo lub nakłanianie innej osoby do popełnienia morderstwa w trzech odrębnych przypadkach.
Gdy pytano, czy inne osoby były zaangażowane w te sprawy, Biuro Specjalnego Prokuratora odpowiedziało, że dochodzenie jest w toku.
’Rzekomo ofiary były zatrzymane, nieuzbrojone i pod kontrolą członków ADF, gdy zostały zabite’, powiedziała komisarz AFP Krissy Barrett na konferencji prasowej.
Biuro Specjalnego Prokuratora, składające się z 54 śledczych, prowadziło dochodzenia w kilkudziesięciu przypadkach dotyczących zarzutów zbrodni wojennych przez członków ADF w Afganistanie.
Spośród 53 dochodzeń, 39 zostały wygaszone wstępnie.
Dyrektor OSI Ross Barnett powiedział, że sprawy są niezwykle skomplikowane, ponieważ wiele zarzutów dotyczy incydentów sprzed ponad dekady, w krajach oddalonych o tysiące kilometrów, a brak jest raportów pośmiertnych.
Roberts-Smith będzie drugim australijskim żołnierzem oskarżonym o zbrodnie wojenne na podstawie prawa krajowego po innym byłym żołnierzu SAS, Oliverze Schulzu, który został oskarżony w 2023 r. o zbrodnię wojenną – morderstwo młodego mężczyzny w Afganistanie.
Schulz utrzymuje swoją niewinność. Jego sprawa jeszcze nie trafiła do sądu.
Premier Anthony Albanese wielokrotnie odmówił komentowania sprawy Roberts-Smitha podczas konferencji prasowej we wtorek.
’Nie mam zamiaru wypowiadać się o sprawie, która wyraźnie znajduje się przed sądem’, powiedział dziennikarzom.
Lider One Nation, Pauline Hanson, złożyła obietnicę wsparcia dla Roberts-Smitha po jego aresztowaniu, krytykując władze za ogromne koszty osiągnięcia tego etapu.
’Pozostaję niezłomna w moim poparciu,’ napisała senator online.
’Ben, jego najbliższa i szersza rodzina związana z obroną potrzebują wsparcia australijskiego społeczeństwa teraz, i nie opuszczę go jak wielu innych polityków.
’AFP i OSI wydaliły 300 milionów dolarów w ciągu 10 lat, aby dojść do tego punktu.’
Lider Greens David Shoebridge powiedział, że jego areszt 'ukazuje straszliwe koszty wojny po obu stronach’.
