Większość odwiedzających, którzy mają zezwolenie na przebywanie w silnie strzeżonym obwodzie Królewskiej bazy morskiej Jego Wysokości w Faslane nad rzeką Clyde, zwykle najbardziej ekscytuje możliwość zobaczenia z bliska jednego z okrętów podwodnych klasy Vanguard, które przenoszą brytyjski odstraszacz nuklearny.
To przecież krem floty podwodnej Wielkiej Brytanii, uzbrojony w rakiety balistyczne Trident i sonarowe systemy śledzenia, które mogą wykryć wrogi statek na odległość 50 mil. Ich ruchy, podobnie jak personel, który nimi dowodzi, podlegają restrykcjom i są informacją poufną.
Jak sekretne wszystko jest, od razu zobaczyli ok. 15 posłów i lordów, którzy byli wśród takiej grupy odwiedzających zaproszonych do bazy nieco ponad rok temu. Jednym z warunków wejścia, na jakie musieli się zgodzić, było oddanie swoich telefonów komórkowych i innych urządzeń ze względu na rygorystyczne zasady braku fotografowania Królewskiej Marynarki Wojennej.
Szkoda. Podczas swoich dwóch dni pobytu na obiekcie, który obejmował nocleg, parlamentarzyści mieliby okazję zobaczyć coś, co na pewno dało by bardzo intrygujące zdjęcia.
W tej okazji nie ujawniono oficjalnych tajemnic, ale sensacyjny epizod z dużymi ilościami alkoholu i flirtu dotyczący posłanki, jaki miał miejsce w sali oficerskiej Faslane – odpowiedniku oficerskiego messu Senior Service – był szkodliwy i potencjalnie niepokojący.
Wydało się w tym tygodniu, że po wizycie posłanki w bazie, posłano skargę na nieodpowiednie zachowanie z udziałem starszego oficera marynarki wojennej pracującego nad strategią nuklearną.
Joani Reid, zamężna matka dwojga dzieci, miała się 'za bardzo zaciągnąć’ podczas przyjęcia z alkoholem podczas wizyty członków Armed Forces Parliamentary Scheme (AFPS) i miała być 'zainteresowana’ przez oficera.
Kolejny poseł powiedział, że gdy jedna ze starszych oficerów marynarki próbowała interweniować i sugerować, aby pani Reid poszła spać, została przez nią wyzwana od słów, gdy posłanka była 'bardzo pijana’.
Po aresztowaniu jej męża, który był doradcą Partii Pracy, zachowanie pani Reid zostało przekazane organom parlamentarnym ze względów obaw, że informacje na temat wysoce wrażliwej zdolności nuklearnej kraju mogły trafić w ręce wroga.
Rzeczniczka Ministerstwa Obrony podobno była zadowolona z przeprowadzonych kontroli i pewna, że nie doszło do naruszenia bezpieczeństwa, ani nie podjęto działań dyscyplinarnych wobec oficera. Nie opuścił on służby, ale zdecydował się wycofać z roli przywódczej z powodów osobistych.
Summa summarum, jest to bardzo podejrzana sytuacja, która sprowadziła Królewską Marynarkę Wojenną w nowy kryzys, zaledwie kilka miesięcy po dymisji pierwszego adiutanta floty, Sir Bena Key, który został gwałtownie pozbawiony obowiązków i zdegradowany do stopnia komodora z powodu swojego związku z jednym z podwładnych.
Aresztowanie Taylora wzbudziło już alarm w Whitehallu i w najwyższych szczeblach Partii Pracy. Obecnie twierdzenia, że jego żona miała rzekomo romansować nie tylko z jednym, ale dwoma wyższymi członkami wojska w centrum brytyjskiej floty nuklearnej, dodają mrocznego obrotu.
Mając na uwadze wszystkie te wydarzenia, przejrzyjmy te zarzuty przeciwko niej.
Początki incydentu w Faslane wydają się sięgać krótko po jej przybyciu do parlamentu w czasie zwycięskich wyborów Partii Pracy pod kierownictwem Keira Starmera, kiedy zdobyła mandat w okręgu East Kilbride i Strathaven.
Podobnie jak wielu innych młodych posłów, przyjęła propozycję dołączenia do rozpartezyjnego AFPS, który ma na celu zapewnienie parlamentarzystom wglądu w życie wojskowe.
Uczestnicy wybierają Marynarkę Wojenną, Armię lub RAF, z minimum 15-dniowym zaangażowaniem w ramach roku. Posłowie mają okazję przebrać się w mundury i odwiedzić jednostki zarówno w kraju, jak i za granicą. Ci, którzy ukończą ten przyjemny pobyt, uczestniczą w „kolacji ukończeniowej” ze starszymi oficerami i ministrami obrony.
Reid, który reprezentuje okręg oddalony o ok. 30 mil od Faslane, zapisała się na doświadczenie w Marynarce Wojennej. Wycieczki dla jej grupy obejmowały wizytę związane z Królewskimi Marines w Norwegii i wycieczki do Portsmouth, gdzie bazują lotniskowce HMS Queen Elizabeth i HMS Prince of Wales.
Ale głównym wydarzeniem w styczniu ubiegłego roku był Faslane, tajna baza, gdzie posłowie i lordowie spędzili noc, która była jednym z miejsc akcji filmu Jamesa Bonda „Moonraker”.
Jak powiedział nam jeden z kolegów posłanki podróżujących, taka wizyta była „przywilejem”, ale została „wykorzystana” przez panią Reid.
Po dniu odpraw o bazie, w której stacjonuje 7000 osób, grupę zaproszono na kolację w sali oficerskiej, znajdującej się w budynku Neptuna na terenie bazy. Wieczerza zakończyła się około 21:00, a grupa udała się do baru na piętrze.
To jej zachowanie przez następne 90 minut jest sednem kontrowersji.
Jak na większości obiektów służb, bar oficerów w Faslane jest silnie dotowany, a napoje są znacznie tańsze niż w pubach cywilnych.
Wśród personelu wojskowego spożycie alkoholu jest ścisłe monitorowane ze względu na tajemniczy charakter ich służby, ale personel ma niewielką moc kontrolowania picia odwiedzających gości i dostojników. Posłowie z pewnością zostaliby uznani za ostatnią kategorię.
Według naszego źródła, to po przeniesieniu się grupy do baru zauważył zachowanie pani Reid. „Była wręcz przy nim oficerze” – powiedział. „Nie zauważyłem, żeby on w jakiś sposób odwzajemniał. Jednocześnie nie wycofał się z sytuacji”.
„Ale pewnie czuł się zobowiązany, ponieważ jako posłanka była ważną osobą – VIP-em, technicznie rzecz biorąc”.
„Była naprawdę pijana – całkowicie pijana – tak pijana, że oficer dyżurny poprosił ją, żeby poszła spać. Potem zaklnęła tę biedną kobietę. Była po prostu wyjątkowo nachalna.”
To relację potwierdził inny polityk. Jego osąd był równie dotkliwy. „Niestety była zbyt znajoma, głośna, nachalna i ewidentnie zbyt wiele wypiła” – powiedział.
„Większość grupy była skonsternowana jej zachowaniem. To nie to, czego oczekujesz od posła inspekcjonującego sekretne obiekty nuklearne.”
Na pytanie o jej zachowanie następnego ranie, dodał: „Wydaje się, że nie pamiętała zbyt wiele zeszłej nocy”.
„Wyglądała dość zażenowana, gdy to wspominano.”
„Chyba jeden z posłów zaproponował jej przeprosiny dla kobiety oficera marynarki wojennej odpowiedzialnej za sytuację.
„Czy tak zrobiła, tego nie wiem”.
Ten epizod pozostawił parlamentarzystów zaniepokojonych i zagniewanych. Jeden z nich powiedział o pani Reid: „Zachowywała się bardzo niewłaściwie, a potem kontynuowała to po drinkach”. Inny świadek twierdził, że „podczas takiej nocy, kiedy jesteś tak pijany, jest mnóstwo flirtowania, ale nie pamiętam żadnego konkretnego incydentu związanego z panią Reid.”
Mimo że szczegóły incydentu pozostawały pomroku przez 14 miesięcy, wiadomo, że rzekawe zachowanie pani Reid zostało zgłoszone Przewodniczącej Izby Gmin Sir Lindsayowi Hoyle’owi, który jest opiekunem AFPS.
Jego biuro miało podnosić tę sprawę wśród przedstawicieli AFPS, którzy ujawnili, że pani Reid zakończyła swój udział w programie.
Pierwsze, co nasze źródło wiedziało o jej odejściu, to gdy jej nazwisko zniknęło z grupy WhatsApp. Ponieważ nie ukończyła kursu, nie uczestniczyła w kolacji ukończeniowej.
Następnie poseł powiadomił policję antyterrorystyczną o pijanym epizodzie po aresztowaniu męża pani Reid. Nienazwany parlamentarzysta powiedział: „Byłem bardzo jasny, że nie sugeruję, żeby cokolwiek było nie tak z panią Joani czy oficerem marynarki, ale policja musiała wiedzieć w razie jakiegokolwiek ryzyka dla bezpieczeństwa narodowego”.
Tymczasem koledzy drugiego marynarka, który zrezygnował ze swojego dowództwa okrętą podwodnego, stali w jego obronie. „To wybitny oficer i miał kierować programem szkoleniowym dla przyszłych dowódców okrętów podwodnych, znany jako Perisher” – powiedział jeden z wtajemniczonych. „To wspaniały koleś, oddany służbie”.
Wiadomo, że pani Reid i oficer znali się od czasów młodości. Nie był na bazie podczas wizyty posłanki i innych parlamentarzystów, ale para pozostawała w kontakcie później. Według relacji mieli się spotkać raz, ale od września ubiegłego roku nie mieli kontaktu. Pani Reid zaprzeczyła, że ich korespondencja była flirtująca.
Cytując osoby związane z tą sprawą, „nie było w tej parze fizycznej relacji”.
Za swoją rolę pani Reid, która „dobrowolnie” zawiesiła swoją przynależność do Partii Pracy po aresztowaniu męża, oskarżyła krytyków o „opportunizm hipokryzji” za donoszenie na nią.
Bliźni otarł się o „prawie roku między wydarzeniami a raportem”, dodając: „Wielu męskich posłów spożywało dużo alkoholu, ale tylko ta kobieta została zgłoszona. Łatwo zrozumieć, jakie są prawdziwe motywy, patrząc na to.”
Osoba ta stwierdziła także, że jakakolwiek sugestia, że pani Reid miała jakikolwiek związek z marynarzem z incydentu w sali oficerskiej jest absurdalna, dodając: „Nigdy nie rozmawiali od tej pory, a Joani nawet nie zna jego imienia.”
W oświadczeniu Royal Navy stwierdzono, że „bezpieczeństwo odstraszacza nuklearnego jest naszym najwyższym priorytetem, i mamy solidne procedury w celu ochrony bezpieczeństwa naszych ludzi i zdolności.
Nie będziemy komentować pojedynczych przypadków.”
Którykolwiek miałoby prawdę, co miało miejsce lub nie w Faslane, dodaje do coraz mniej uroczystego szeregu skandali, które dotknęły Royal Navy w ostatnich latach.
W 2024 roku dowódca okrętu podwodnego klasy Vanguard został zwolniony po nakręceniu filmu pornograficznego. To nastąpiło po tym, jak inny dowódca okrętu podwodnego jądrowego został odwołany z funkcji w 2017 roku w związku ze stawianymi mu zarzutami o niewłaściwy związek z podwładnym.
Na tle alkoholu, posła i oskarżeń szpiegowskich, ten najnowszy skandal prawdopodobnie będzie cwać i cwać. W końcu, woda jest głęboka.
