Góry, które zazwyczaj osiągają swój szczyt pokrycia śniegiem w marcu, są w tym roku brązowe, dzięki ciepłej tęczzie, która ogrzała zachodnie Stany Zjednoczone przez większość drugiej połowy marca. To wywołuje alarmujący sygnał dla sezonu pożarów, który już się rozkręca.
John Abatzoglu, profesor klimatologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Merced, stwierdził, że wszystko „wskazuje na potencjalnie paskudny sezon pożarów na zachodzie… ostrzegawcze sygnały są alarmujące”.
Fala upałów złagodniała w weekend po trwającym okresie temperatur od 11 do 17 stopni Celsjusza powyżej normy – z temperaturami sięgającymi 30-40 stopni przez kilka dni w niektórych stanach.
Badanie opublikowane 20 marca stwierdziło, że fala upałów tak ciepła byłaby „praktycznie niemożliwa” bez zmian klimatycznych spowodowanych przez emisję dwutlenku węgla przez ludzi, głównie z paliw kopalnych.
Rekordy ciepła dla marca zostały pobite w ponad dziesięciu stanach, co szybko spowodowało topnienie śniegu z gór na zachodzie USA.
Wczesne topnienie śniegu zostało powiązane z dłuższym sezonem pożarów, ponieważ wysusza krajobraz i zapewnia więcej czasu i okazji do rozpalenia się i rozprzestrzenienia ognia – powiedział Jared Balik, naukowiec z Zachodniego Uniwersytetu Kolorado w Gunnison, Kolorado.
Jednak jeśli pokrywa śnieżna była niska przed wczesnym topnieniem śniegu, to nie tylko prowadzi do większego spalonego obszaru leśnego. Ryzyko bardzo poważnych pożarów również wzrasta – zmniejszając szansę na regenerację lasu po pożarze, jak wykazało nowe badanie opublikowane w zeszłym tygodniu.
To złe wieści, biorąc pod uwagę, że do poniedziałku pokrywa śnieżna zmierzała w kierunku najniższego wyniku w historii w prawie każdym ośrodku narciarskim na zachodzie USA, jak stwierdził klimatolog University of California Los Angeles Daniel Swain.
I nie tylko w ośrodkach narciarskich – w większości zachodnich stanów USA, jak powiedział Abatzoglu, pokrywa śnieżna jest na najniższym poziomie od 20 do 30 lat.
Źródło: CBC News
Fact Check:
– Fala upałów wiosennych spowodowała topnienie śniegu z gór w zachodnich Stanach Zjednoczonych, zwiększając ryzyko wczesnego startu sezonu pożarów.
– Badania pokazują, że niski poziom śniegu może prowadzić do bardziej ekstremalnych pożarów w przyszłości.
– Climate change i czynniki pogodowe mogą wpływać na sezon pożarów także w Kanadzie.
