Sędzia powiedział oszustowi w sprawie opłat szkolnych, który twierdził, że cierpi na lęk i depresję: „oczywiście, że masz, jesteś oszustem, taka jest lękowa i depresyjna forma życia” – gdy go skazał.
Gareth Sowter, 51 lat, i Kim Sowter, 46 lat, którzy zostali ogłoszeni bankrutami, zapisali wszystkich swoich czterech synów do prywatnego St Edmund’s College w Ware, Hertfordshire.
Ale od 2012 roku para, która teraz jest rozwiedziona, nigdy nie opłaciła prestiżowej szkoły, gdzie opłaty mogą wynosić nawet £40,000 rocznie.
Unikali menedżerów kont próbujących odzyskać od nich łączny rachunek w wysokości £106,000, twierdząc przez lata, że wkrótce otrzymają spadek z testamentu.
Jednak gdy w 2020 roku otrzymali dziedziczny sumę £208,166, para odmówiła uregulowania długu.
Para pojawiła się w sądzie Old Bailey w Londynie, gdzie pani Sowter przyznała się do dwóch oszukańczych przeniesień własności, a jej były mąż przyznał się do ośmiu.
Sędzia odnotował raporty lekarskie, które mówiły, że pan Sowter cierpi na lęk i depresję – ale odrzucił je całkowicie.
„Nie chcę zabrzmieć niewspółczująco, ale oczywiście, że tak. Przez lata żyłeś życiem oszusta,” powiedział sędzia David Jeremy.
Gareth Sowter, 51, and Kim Sowter, 46, who had been declared bankrupt, enrolled all four of their sons at the private St Edmund’s College (pictured, file photo) in Ware, Hertfordshire
Judge David Jeremy (pictured) noted medical reports which said Gareth Sowter suffers from anxiety and depression – but dismissed them outright
„To sposób na życie, który wywołuje lęk i depresję. Sprowadziłeś to wszystko na siebie.”
Został skazany na 26 miesięcy więzienia, a sędzia powiedział mu, że pieniądze, które powinny trafić do szkoły, użył do „życia ponad swoje możliwości”.
Jednak jego była żona uniknęła więzienia po tym, jak otrzymała zawieszony wyrok ośmiu miesięcy na osiemnaście miesięcy.
Sąd usłyszał, że część pieniędzy, które para twierdziła, że zostanie wykorzystana na opłacenie nauki ich dzieci, została zamiast tego wydana na wakacje.
Pan Sowter, który jest skazany za oszustwo podatkowe VAT, również przekazał część pieniędzy rodzinie, przyjaciołom i nawet jednemu z jego nastoletnich synów, aby zabezpieczyć je przed wierzycielami.
Ogółem ponad £15,000 z całego spadku zostało przekazane adwokatom, którzy reprezentowali go w sprawie oszustwa podatkowego VAT, poinformował sąd.
W poprzednim czasie popełnił oszustwo podatkowe VAT na kwotę £367,812 przez trzy lata.
Zrobił to, zawyżając rachunki i podrabiając wyciągi bankowe, aby odzyskać pieniądze od fiskusa dla szeregu firm, którymi zarządzał.
W maju 2021 roku otrzymał zawieszony wyrok na 24 miesiące za te przestępstwa.
Jednak później okazało się, że miesiąc wcześniej również chował pieniądze dziedziczne razem z rodziną i przyjaciółmi.
Przekazał £50,000 swojej ówczesnej żonie, która również przesłała £35,000 na konto znajomego i £3,400 na konto syna, aby utrzymać pieniądze z dala od rąk szkoły.
Sędzia Jeremy powiedział mu: „Udało ci się zbudować duży dług unikając szkoły opowiadając historie o nieuregulowanych długach i zapewniając, że niedługo otrzymasz należące ci pieniądze.
„Kiedy w końcu byłeś w stanie dotrzymać słowa i zapłacić szkole to, co jej się należało za kształcenie twoich dzieci, postanowiliście tego nie zrobić.
„Zamiast tego przekierowaliście pieniądze do przyjaciół i współpracowników, aby zatrzymać je dla siebie.”
Pan Sowter, z Ware, Hertfordshire, twierdził, że jego poprzednie oszustwo VAT to „niedobra decyzja” – ale sędzia powiedział: „To nie była niedobra decyzja.
„Był to długoletni wybór dokonywany przez lata, aby żyć znacznie powyżej swoich możliwości, ponieważ, jak wynika z raportu przed wyrokiem, ma Pan głęboką poczucie uprawnienia.
„Masz także skłonność do bycia nieuczciwym, aby zaspokoić to poczucie uprawnienia.
„Twoje poczucie uprawnienia sprawiło, że uznałeś, że masz prawo do luksusów w życiu, nawet jeśli nie mogłeś ich sobie pozwolić.”
Sędzia Jeremy powiedział, że szkoły płatne są „miękkim celem dla bezwzględnych rodziców”.
Ponieważ, jak wyjaśnił, działają one na zasadzie zaufania i desperacko nie chcą wyrzucać dzieci z powodu nieuregulowanych opłat szkolnych.
„Ofiarą nie jest tylko szkoła. To wszyscy uczciwi, ciężko pracujący rodzice, którzy często podejmują ogromne poświęcenia, aby posłać tam swoje dzieci obok twoich,” powiedział sędzia.
Pan Sowter twierdził, że próbował chronić swoich synów – ale sędzia Jeremy się nie zgodził.
„Nie chroniłeś swoich dzieci, ale zapewniłeś im edukację, która pochodzi z kłamstw i oszustw,” powiedział.
„Oficer do spraw nadzoru sądowego uważał, że czujesz żal tylko dla siebie, i ja również.”
Sędzia Jeremy powiedział, że przestępstwa pary zostały nasiliły tym, że używali swojego syna jako narzędzia do swojego oszustwa.
Powiedział pani Sowter: „Zostałaś użyta przez swojego męża do popełnienia tych przestępstw na jego polecenie, ale wiedziałaś, co robisz.
„Wiedziałaś, jak szkoła była zmywana, i wiedziałaś o oszustwie VAT.”
Pani Sowter podziękowała sędziemu i wstrząsała się niekontrolowanie w klatce, gdy jej wyrok był zawieszony.
Chris Wood, Główny Śledczy w Służbie Upadłościowej, powiedział: „Kiedy ktoś jest ogłoszony bankrutem, prawo wymaga, aby wszelkie pieniądze lub aktywa, jakimi dysponuje, były używane do spłacenia długów, a nie były przekazywane rodzinie i przyjaciołom.
„To, co sprawia, że ta sprawa jest szczególnie poważna, to fakt, że Gareth Sowter obiecał szkole, że użyje swojego spadku do spłacenia długów, a następnie zrobił dokładnie odwrotnie.
„Kim Sowter pogłębiła tę nieuczciwość, przekazując dalej otrzymane pieniądze, nawet wykorzystując je na rodzinne wakacje.”
„Prawo upadłości istnieje po to, aby zapewnić sprawiedliwe traktowanie wierzycieli.
„Ktokolwiek nadużywa tych ochron, przenosząc aktywa w sposób oszukańczy, powinien się spodziewać poważnych konsekwencji.”
