Podejrzenia mobbingu i molestowania seksualnego rozprzestrzeniają się w czołowej kancelarii prawniczej City of London, zmuszając szefów do wprowadzenia firmowej restrykcji przeciwko wyłaniającemu się „wzorowi”.
Starszy partner w kancelarii prawniczej Kennedys, John Bruce, poinformował partnerów z całego świata, że otrzymał zarówno „informalne, jak i oficjalne” zgłoszenia wzrastającej liczby „podejrzeń zarówno mobbingu, jak i molestowania seksualnego” na wysokich szczeblach w firmie.
Molestowanie seksualne od dawna był kwestią kontrowersyjną w kancelariach prawnych City, a szczera ocena pana Bruce’a może zwiększyć obawy.
Kennedys należy do elitarnej grupy praktyk prawnych ubezpieczeniowych w City, ma 13 biur w całym UK i 33 więcej w 20 krajach. Zatrudnia niemal 3000 osób, w tym 363 partnerów.
Podczas globalnej konferencji telefonicznej ze starszymi partnerami firmy, pan Bruce był „bardzo zdenerwowany”, powiedział informator branżowego czasopisma RollOnFriday. Ze względu na wzrost zgłoszeń molestowania seksualnego i mobbingu, pan Bruce będzie „osobiście nadzorować proces skarg”, dodał źródło.
W ciągu ostatniej dekady wiele podobnych incydentów dręczyło kancelarie prawne. Raporty o nadużyciach seksualnych osiągnęły rekordowy poziom w UK między 2023 a 2024 rokiem.
W tym okresie zgłoszono 109 przypadków, wynika z żądania informacji publicznej przez największego regulatora prawnego w kraju, SRA (Solicitors Regulation Authority) – więcej niż łącznie w poprzednich czterech latach.
Senior partner of Kennedys law firm, John Bruce (pictured), was 'spitting feathers’ on a global conference call after receiving reports for rising 'allegations of both bullying and sexual harassment’ at senior levels in the company
Kennedys has its UK headquarters in the Walkie Talkie skyscraper in the city of London
Kennedys należy do 25 najbardziej dochodowych kancelarii prawnych w kraju – osiągnęła przychód w wysokości 428 milionów funtów między 2024 a 2025 rokiem, co stanowi wzrost o 13 procent w stosunku do poprzedniego roku.
W globalnych kancelariach prawniczych świętowano kilka głośnych przypadków nadużyć seksualnych. Były szef Baker McKenzie, Gary Senior, został w 2020 roku ukarany grzywną w wysokości 55 000 funtów przez Sąd Dyscyplinarny Adwokatów za próbę pocałunku pijanego w stażystę.
Regulatorzy mają trudności z egzekwowaniem roszczeń o nadużycia seksualne, jak w przypadku partnera Freshfields, Ryana Beckwitha, który unieważnił grzywnę w wysokości 35 000 funtów i koszty sądowe w wysokości 200 000 funtów po zarzutach, że uprawiał seks z młodym prawnikiem będąc pijanym.
Sąd Najwyższy uznał, że była to „dobrowolna” aktywność seksualna z kolegą.
John Bruce powiedział Daily Mailowi: 'Kennedys koncentruje się na utrzymaniu kultury szacunku i wysokiej wydajności we wszystkich strukturach firmy, z jasno określonymi oczekiwaniami co do zachowania i odpowiedzialności, również przez partnerów.
’Jak większość dużych organizacji, czasami pojawiają się problemy. Gdzie standardy nie są spełnione, jestem osobiście zaangażowany w ich bezpośrednie rozwiązywanie poprzez ugruntowane procesy zarządzania i dyscypliny firmy.
’W zgodzie z tym zaangażowaniem, we wrześniu 2024 roku uruchomiliśmy kanał zgłaszania Speak Up, pozwalający każdemu pracownikowi zgłosić anonimowo i poufnie wszelkie zastrzeżenia.
’Nasza firma ma zerową tolerancję w rozwiązywaniu zachowań niezgodnych z wysokimi standardami, które oczekujemy od naszych pracowników.
’Nie będę komentować indywidualnych spraw personelu ani rozmów, ale jestem pewien, że nasze procesy są solidne i działają zgodnie z zamierzeniem.’
