Rhoda Roberts, pionierka pierwszych narodów, która wymyśliła termin „Welcome to Country”, zmarła w wieku 66 lat po miesiącach walki z rakiem.
Kobieta z plemienia Widjabul Wieybal z Narodu Bundjalung była pierwszą aborygeńską gospodynią w telewizji głównego nurtu, pierwszym szefem programów rdzennych w Operze w Sydney i pierwszą starszą osobą rezydującą w SBS.
„Rodzina Roberts-Field z żalem ogłasza, że nasza piękna Rhoda Roberts powróciła do sennego świata w sobotę 21 marca o godzinie 13”, czytamy w oświadczeniu jej bliskich na mediach społecznościowych.
„Odeszła spokojnie w szpitalu po siedmiomiesięcznej walce z bardzo rzadkim rodzajem raka jajnika.
„Rhoda zostanie głęboko tęskniona przez wszystkich, których dotknęła swoim sercem, była niesamowitą osobą pod wieloma względami. Słowa nie są w stanie oddać prawdziwej miłości, głębokości, inteligencji i ciepła, jakie posiadała nasza ukochana Rhoda.
„Poświęciła swoje życie kulturze, Krajowi i ludziom ze wszystkich środowisk. Nigdy nie oceniała i nigdy nie dyskryminowała, zawsze chciała pomagać podnosić jakość życia ludzi i zapewniać miłość i opiekę.
„Przeżyła wiele traum w swoim życiu, ale kontynuowała walkę i nigdy się nie poddała. Jej siła, zaangażowanie i czysta miłość na zawsze pozostaną w naszej pamięci.
„Przyczyniła się do niesamowicie pozytywnych zmian dla tak wielu i dla tego Kraju.”
Rodzina powiedziała, że podzieli się detalami dotyczącymi pożegnania się z panią Roberts, gdy zostaną one ustalone.
Poprosili o zrozumienie i prywatność podczas radzenia sobie z żałobą i celebracji jej życia.
Pani Roberts pozostawiła partnera Stephena, swoje dzieci, Jacka, Sarę i Emily – biologiczne dziecko jej siostry bliźniaczki, które wychowała od malutkiego.
Płynęły hołdy dla pani Roberts, w tym od indygennej piosenkarki i aktorki Casey Donovan.
„Jaka moc wypowiadała się poprzez nasze narody, nasze sztuki i kobiet oraz mężczyzn pieśni z całego świata. Jestem zniszczona, czytając to”, skomentowała na jednym z postów.
„Wpływ Cioci Rhody na mnie i moją karierę przez ostatnie 25 lat był absolutnie życiowo i karierowo zmieniający.
„Niebywała kobieta odeszła zbyt wcześnie. Do zobaczenia znowu w obiecanym kraju.”
Dziennikarka i komentatorka Whadjuk Noongar, Narelda Jacobs, dodała: „Liderka i inspiracja. Ciocia Rhoda była mądra, hojna, miła, pielęgnująca. Opuściła nasz świat lepszym miejscem.”
Pani Roberts jest uznawana za osobę, która stworzyła termin „Welcome to Country” w latach 80.
„Był to moment, w którym mogliśmy zastanowić się nad naszymi wierzeniami religijnymi, naszymi rytuałami, którym zawsze oddawaliśmy cześć”, powiedziała w zeszłym roku dla SBS Examines.
„Jednakże, wraz z kolonizacją i procesem asymilacji, te praktyki zostały szybko zakazane.”
W 1994 roku wyszła za aktora Billa Huntera, z którym później się rozstała w 1998, trzy lata przed jego śmiercią.
Ta kreatywna liderka otrzymała Order Australii za wybitną służbę w dziedzinie sztuk wykonawczych, przywództwo, działalność na rzecz rdzennej kultury w 2016 roku.
Była założycielką i dyrektorem artystycznym wielu festiwali, w tym Festiwalu Marzeń, Sydney Dreaming Festival i Festiwalu Dreaming, w latach 1995-2009.
Później współzałożycielką i dyrektorem artystycznym została festiwalem QPAC Clancestry Festival, a w 2010 roku pełniła funkcję dyrektora festiwalu Garma Festival.
W grudniu zeszłego roku, pomimo choroby, pani Roberts napisała i wykonała „Mój Kuzyn Frank” w Operze w Sydney.
Podzieliła się historią swojego kuzyna, Franka Roberts, człowieka z plemienia Widjabul Wieybal i Githabul z Cubawee, który stał się pierwszym aborygeńskim olimpijczykiem Australii.
Jako doświadczona tkaczka, pani Roberts była prominentnym mówcą, pisarką i wykonawcą w teatrze, filmie, telewizji i radiu w Australii i na całym świecie.
