Na Hawajach trwa najgorsze z powodzi od ponad 20 lat, urzędnicy namawiają ludzi z najbardziej dotkniętych obszarów do „WYJŚCIA TERAZ”. Ostrzeżenie wczesnym sobotnim rankiem pojawiło się po ulewnych deszczach, które spadły na grunt już nasycony opadami deszczu z zimowej burzy z tydzień temu. Według urzędników, w weekend spodziewano się kolejnych opadów.
Błotne powodzie pokryły ogromne obszary North Shore na Oahu, społeczność światowej sławy z dużymi falami do surfingowania. Rozszalałe wody podniosły domy i samochody, co spowodowało polecenia ewakuacji dla 5 500 osób na północ od Honolulu. Władze ostrzegły, że 120-letnia tama może się zawalić.
Amerykańska Służba Meteorologiczna wydała wczesnym sobotnim rankiem ostrzeżenie przed gwałtownymi powodziami, z małymi do umiarkowanymi opadami deszczu oczekiwanymi na ciężkie opady w niektórych miejscach.
Gubernator Hawajów, Josh Green, powiedział, że koszty szkód spowodowanych przez burzę mogą przekroczyć 1 miliard dolarów amerykańskich, w tym szkody w lotniskach, szkołach, drogach, domach ludzi i szpitalu na Maui w Kula.
„To będzie miało bardzo poważne konsekwencje dla nas jako stanu” – powiedział Green podczas konferencji prasowej.
Większość stanu była objęta ostrzeżeniem przed powodzią, a Haleiwa i Waialua na północnym Oahu znajdowały się pod ostrzeżeniem przed gwałtownymi powodziami, według Służby Meteorologicznej.
„Mieszkańcy okolicy Waialua są zdecydowanie namawiani do EWAKUACJI TERAZ” – ostrzeżenie dźwiękowe pojawiło się wczesnym sobotnim rankiem. „Pozostała droga dojazdowa z Waialua jest na wysokim ryzyku zawalenia, jeśli opady deszczu się utrzymają.”
Green powiedział, że jego szef sztabu rozmawiał z Białym Domem i otrzymał zapewnienia, że wyspy otrzymają wsparcie federalne.
Najpoważniejsza powódź od 2004 roku
Nie zgłoszono żadnych ofiar śmiertelnych i nikt nie był nieuchwytny. Według urzędników zostało uratowanych ponad 200 osób. Około 10 osób zostało zabranych do szpitala z hipotermią, powiedział.
Załogi szukały osób, które utknęły z powietrza i wody – prace te utrudniały osoby latające dronami, aby uzyskać obrazy powodzi, powiedział Ian Scheuring, rzecznik Honolulu.
Guardia Narodowa i Departament Straż Pożarna Honolulu ewakuowały 72 dzieci i dorosłych uczestniczących w wiosennym obozie młodzieży w rezydencji na zachodnim wybrzeżu Oahu o nazwie Our Lady of Kea’au, jak poinformowali urzędnicy miasta i obozu. Obóz jest na wysokim terenie, ale władze nie chciały pozostawiać ich tam – powiedział burmistrz.
Green powiedział, że powódź była najpoważniejsza w stanie od powodzi w Manoa w 2004 roku, która zalała domy i bibliotekę Uniwersytetu w Hawajach.
Dziesiątki – jeśli nie setki – domów zostało uszkodzonych w piątek, ale urzędnicy nie byli w stanie w pełni ocenić zniszczeń, powiedział burmistrz Honolulu, Rick Blangiardi. Około 5 500 osób było objętych poleceniami ewakuacji.
„Nie ulega wątpliwości, że dotychczasowe szkody były katastrofalne” – powiedział.
Urzędnicy obwinili część zniszczeń o ogromną ilość deszczu, który spadł w krótkim czasie na nasyconą ziemię. Części Oahu otrzymały od 20 do 30 centymetrów deszczu w nocy. Kaala, najwyższy szczyt wyspy, otrzymał niemal 40 centymetrów w ciągu ostatniego dnia, powiedziała Służba Meteorologiczna.
Spodziewano się kolejnych opadów: Blangiardi powiedział, że 15 do 20 centymetrów deszczu miało spaść na Oahu w ciągu następnych dwóch do trzech dni.
Zimowe fronty burzowe znane jako „Kona lows”, charakteryzujące się południowymi lub południowo-zachodnimi wiatrami, które przynoszą wilgotne powietrze, były odpowiedzialne za ulewne deszcze w ciągu ostatnich dwóch tygodni. Intensywność i częstotliwość ciężkich opadów w Hawajach zwiększyły się w wyniku globalnego ocieplenia spowodowanego przez człowieka, mówią eksperci.
Oczy na starej tamie
Urzędnicy śledzili dokładnie tamę Wahiawa, która była narażona na działanie od dekad, mówiąc, że jest „zagrożona możliwością natychmiastowego zawalenia się”.
Poziomy wody w tamie – około 28 kilometrów na północny zachód od Honolulu, na wyspie Oahu – zmalały pod koniec piątku, ale to mogło się zmienić, jeśli spadnie więcej deszczu.
Przygotowując się do ewakuacji do domu znajomego na wyższym terenie, Kathleen Pahinui z Waialua powiedziała Associated Press w rozmowie telefonicznej, że starzejąca się tama zawsze stanowiła problem za każdym razem, gdy pada deszcz.
„Po prostu módlcie się za nas” – powiedziała. „Rozumiemy, że nadchodzi więcej deszczu.”
Stan stwierdził, że tama Wahiawa ma „wysokie ryzyko zagrożenia” i zniszczenie „prowadziłoby do prawdopodobnej utraty ludzkiego życia”.
Tama ziemna została zbudowana w 1906 roku, aby zwiększyć produkcję cukru dla Waialua Agricultural Company, która ostatecznie stała się spółką zależną od Dole Food Company. Została odbudowana po zawaleniu się w 1921 roku.
Stan wysłał do Dole cztery noty o brakach w tamie od 2009 roku, a pięć lat temu nałożył na firmę karę w wysokości 20 000 USD za nieterminowe zajęcie się kwestiami bezpieczeństwa według dokumentów.
Po tym Dole zaproponował przekazanie tamy, zbiornika i systemu rynny stanowi w zamian za zgody stanu na naprawę wyprowadzenia w celu spełnienia i utrzymania norm bezpieczeństwa w tamie.
Stan uchwalił ustawę w 2023 roku autoryzującą akwizycję tamy. Przewidziano również 5 milionów dolarów na zakup wyprowadzenia i 21 milionów dolarów na jej naprawę i rozbudowę w celu spełnienia wymagań dotyczących bezpieczeństwa tamy. Jednak transfer nie został zakończony. Rada stanu ma głosować nad akwizycją w przyszłym tygodniu.
„Tama nadal działa zgodnie z projektowanym przeznaczeniem bez wskazań na uszkodzenia” – napisał Dole w oświadczeniu e-mailowym.
Stan reguluje 132 tamy na Hawajach, z których większość z nich zbudowano jako część systemów irygacyjnych dla przemysłu trzcin cukrowej, według raportu infrastruktury amerykańskiego Stowarzyszenia Inżynierów Lądowych z 2019 roku.
