Rekiny mają najlepszych przyjaciół i pływają razem, wynika z badań

Nowe badania wykazały, że rekiny mają bardziej przyjazną stronę niż stereotypy gatunku chciałyby nam wmówić.

Badanie przeprowadzone w rezerwacie morskim Shark Reef na Fidżi odkryło, że rekiny tauryny nie pływają razem losowo – faktycznie nawiązują stałe relacje z określonymi osobami, tworząc to, co nazwalibyśmy „przyjaźniami”.

Obraz „samotnego rekina” w kulturze popularnej może być więc błędny w przypadku wielu mieszkańców mórz, ponieważ badania udowodniły, że rekiny prowadzą złożone życie społeczne.

Badanie opublikowane w naukowym czasopiśmie Animal Behaviour wykorzystało dane z obserwacji 184 rekinów tauryn przeprowadzonej przez sześć lat.

Ta odmiana rekinów należy do największych i najbardziej przystosowalnych gatunków, osiągając długość do 3,5 metra i wagę do 230 kg. Występują w ciepłych wodach na całym świecie i są rzadkie w swojej zdolności do tolerowania słodkiej wody, dlatego można je spotkać także płynące w rzekach i estuariach.

Są także jednym z najgroźniejszych gatunków dla ludzi, zajmując trzecie miejsce wśród rekinów atakujących ludzi obok białych i tygrysich rekinów – chociaż te przypadki są nadal bardzo rzadkie.

Badanie skoncentrowało się na dwóch rodzajach interakcji – pierwszy dotyczył pozostawania rekinów w jednej długości ciała od siebie, a drugi obejmował bardziej zamierzone zachowania.

Bardzo interesujące wzorce zamierzonej interakcji obejmowały pływanie rekina wzdłuż innego i ruchy „podążania-za”, gdzie jeden rekin wydawał się prowadzić drugiego.

Badanie obejrzało 184 rekiny tauryny na Fidżi przez sześć lat

Wyniki wykazały, że ich ruchy nie były przypadkowe – faktycznie rekiny często łączyły się w pary, często pływając równolegle lub śledząc się nawzajem przez wodę.

Nie mieszali się też równomiernie z każdym sąsiadem – co sugeruje preferencję do niektórych towarzyszy i celowe unikanie innych.

Natasha Marosi, główna autorka badania i założycielka Fiji Shark Lab, powiedziała w rozmowie z Timesem: „Jako ludzie, pielęgnujemy różnego rodzaju relacje społeczne, od przypadkowych znajomości po naszych najlepszych przyjaciół, ale także aktywnie unikamy niektórych osób.”

„Te rekiny tauryny robią podobne rzeczy.”

Przyczyna zachowania społecznego rekinów tauryny może być strategiczna, sugerują badania.

Dorosłe rekiny w wieku rozrodczym tworzyły rdzeń sieci społecznej i utrzymywały najbardziej stałe relacje.

W świecie rekinów ważny jest również rozmiar – zarówno samce, jak i samice rekinów wydawały się preferować interakcje z samicami, ale samce miały tendencję do większej liczby ogólnych połączeń społecznych.

Ponieważ samce rekinów tauryny są zazwyczaj znacznie mniejsze niż samice, większa socjalność mogła mieć strategiczny cel w zapewnieniu bufora społecznego przed agresywnymi konfrontacjami z większymi osobnikami.

Professor Darren Croft z Uniwersytetu w Exeter, Centrum Badań nad Zachowaniem Zwierząt powiedział, że to dopiero początek zrozumienia, jak rekiny łączą się społecznie.

Professor Croft powiedział: „W przeciwieństwie do powszechnych wyobrażeń o rekach, nasze badania pokazują, że mają stosunkowo bogate i złożone życie społeczne. Dopiero zaczynamy naprawdę rozumieć życie społeczne wielu gatunków rekinów.”