Jedna na dziesięć osób rozpoczynających studia na uniwersytecie nie ma żadnego przedmiotu na poziomie A, a liczba ta więcej niż podwaja się w ciągu dekady. Dane z Higher Education Statistics Agency (HESA) pokazują, że 75 000 nowo przyjętych studentów w roku 2024-25 nie posiadało świadectwa na poziomie A lub równoważnego kwalifikacji – wzrost z 31 000 osób dziesięć lat wcześniej. Ponadto, niemal 50 000 studentów rozpoczęło w tym roku kurs na uniwersytecie bez GCSE lub równoważnej kwalifikacji, w porównaniu z 12 000 dziesięć lat wcześniej. Osoby rozpoczynające studia bez A-levelów stanowiły dziewięć procent wszystkich rozpoczynających kurs w roku 2024-25, w porównaniu z zaledwie pięcioma procentami dekadę temu. Dane, najnowsze dostępne, pochodzą po pytaniach Adama Tickella, rektora Uniwersytetu w Birmingham, czy tacy kandydaci powinni mieć dostęp do pożyczek studenckich. Pod obecnym systemem absolwenci zaczynają spłacanie swojego kredytu dopiero po osiągnięciu określonego progu zarobków, a saldo jest umarzane po 30 lub 40 latach, a rachunek płaci podatnik. Reagując na najnowsze dane, Paul Wiltshire, twórca University Watch, wspomniał, że osoby z niskimi wynikami w szkole mają niewielkie szanse na dobrze zarabianie nawet po ukończeniu studiów. Dodał: 'Zachęcanie ich do podjęcia nauki wyższej to tylko bilet w jedną stronę do życia z długiem i brakiem lepszego wynagrodzenia.’ (Context: growing concerns about university admission criteria and student loan implications) (Fact Check: Adam Tickell questioning access to student loans for candidates without A-levels)
