Wybuch zapalenia opon mózgowych, prawdopodobnie związany z klubem nocnym, pochłonął dwie młode osoby i pozostawił 11 innych poważnie chorych.
Ofiary, których nie nazwano, mają być w wieku od 17 do 21 lat.
Jedna z nich potwierdzono jako studenta Uniwersytetu Kent, a druga jako studenta szkoły średniej Queen Elizabeth’s Grammar School w pobliskim Faversham.
Większość hospitalizowanych ma ten sam wiek i jest również uważana za studentów tej instytucji.
Przyjacielka dwóch osób walczących z zakażeniem – z których jedna znajduje się w śpiączce – powiedziała Daily Mail, że zaczęły objawiać się po pójściu do Club Chemistry w Canterbury w piątek, 6 marca.
Kobieta opowiedziała, jak jej przyjaciele poszli do lokalu w ramach obchodów urodzin, ale po kilku dniach od wyjścia zaczęli czuć się coraz gorzej.
’Moja koleżanka wyszła na swoje urodziny ze swoim partnerem i kilkoma przyjaciółmi. Plan był taki, żeby pójść potańczyć i miło spędzić czas, jak to robią nastolatki.
Kobieta powiedziała, że jej przyjaciółka doświadczyła objawów zapalenia opon mózgowych, takich jak bladość, nudności i zmęczenie, przed udaniem się na SOR w ten weekend, gdzie procedura punkcji lędźwiowej potwierdziła zakażenie zapaleniem opon mózgowych.
Dodała, że inny mężczyzna, który poszedł do Club Chemistry, obecnie znajduje się w śpiączce z powodu zakażenia, podczas gdy kolejny wykazywał objawy.
Kolejki na University of Kent w Canterbury dzisiaj rano. Uniwersytet poprosił wszystkich, którzy uważają, że byli w kontakcie z osobami zarażonymi zapaleniem opon mózgowych i nie zostali skontaktowani przez UKHSA, aby stawili się w budynku Senatu między 9:00 a 16:00 dzisiaj
Karetka zaparkowana przed blokami mieszkalnymi University of Kent wczoraj wieczorem
Wybuch zapalenia opon mózgowych, rzekomo związany z klubem nocnym Club Chemistry w Canterbury (na zdjęciu) pochłonął dwie młode osoby i pozostawił 11 innych poważnie chorych
Jeden z potwierdzonych jako student Uniwersytetu Kent (zdjęcie archiwalne)
Jeden potwierdzony jako uczniak ostatniej klasy Queen Elizabeth’s Grammar School w pobliskim Faversham (zdjęcie archiwalne)
„Po prostu chciała miło spędzić wieczór z przyjaciółmi na swoje urodziny, ale po pójściu do Club Chemistry zaczęła czuć się naprawdę źle w kolejnych dniach – co skończyło się hospitalizacją.”
Kobieta powiedziała, że jej przyjaciółka doświadczyła objawów zapalenia opon mózgowych, takich jak bladość, nudności i zmęczenie, przed udaniem się na SOR w ten weekend, gdzie procedura punkcji lędźwiowej potwierdziła zakażenie zapaleniem opon mózgowych.
Dodała, że inny mężczyzna, który poszedł do Club Chemistry, obecnie znajduje się w śpiączce z powodu zakażenia, podczas gdy kolejny wykazywał objawy.
Ponad 30 000 studentów i pracowników zostało poinformowanych przez UK Health Security Agency (UKHSA), żeby zachować czujność wobec objawów.
UKHSA poinformował, że organizuje antybiotyki dla niektórych studentów w okolicy Canterbury po wybuchu.
W niedzielę uniwersytet zaapelował do wszystkich, którzy uważają, że mieli kontakt z osobami, które zachorowały na zapalenie opon mózgowych i nie zostali skontaktowani przez UKHSA, by przyjść do budynku Senatu uniwersytetu między 9:00 a 16:00 w poniedziałek.
Eksperci opisali liczbę i ciężkość przypadków jako 'bardzo rzadkie’ i 'niezwykle niepokojące’.
Trevor Reid z fundacji Meningitis Now powiedział: 'To nie jest poziom przypadków, o których słyszeliśmy wiele, wiele lat.
’Jest bardzo rzadko, że widzimy coś takiego i bardzo się martwimy.’
Meningitis to zapalenie ochronnych błon pokrywających mózg i rdzeń kręgowy.
Może być spowodowane przez bakterie, wirusy lub grzyby, przy czym bakteryjne zapalenie opon mózgowych jest najbardziej ciężką formą.
Choroba może postępować szybko, prowadząc do poważnych powikłań zdrowotnych, takich jak uszkodzenie mózgu, utrata słuchu, a nawet śmierć, jeśli nie jest natychmiast leczona.
Objawy typowe to wysoka gorączka, ból głowy, sztywny kark, wrażliwość na światło, dezorientacja i w ciężkich przypadkach, napady.
W niedzielę urzędnicy pracowali nad ustaleniem szczepu choroby, która najprawdopodobniej jest najbardziej śmiertelnym szczepem, Meningitis B.
Jedna osoba na dwie lub trzy, która przeżyje bakteryjne zapalenie opon mózgowych, pozostaje z jednym lub większą ilością trwałych problemów, takich jak utrata słuchu, uszkodzenie mózgu i zmiany zachowania.
Szczepionka MenB – jedyna ochrona przed bakteriami – jest dostępna jedynie na NHS dla małych dzieci, gdyż uważa się, że są one najbardziej narażone.
Chroni ona je przez kilka lat, a dla starszych dzieci wzmacniacz lub szczepionka kosztuje około 220 funtów prywatnie.
Działacze apelują o to, aby szczepionka lub wzmacniacz był oferowany młodym dorosłym na NHS, ostrzegając, że wielu nie wie, że zaczynają studia niechronieni.
Pan Reid dodał: 'Jest pokolenie, które dorasta bez ochrony. To tragiczne, że te młode osoby idą na studia w przekonaniu, że zostały zaszczepione i są chronione, ale tak nie jest.
’Mamy wiele do zrobienia z rodzicami, którzy są w żałobie, że chcą, abyśmy byli jeszcze bardziej głośni, niż jesteśmy.
’To, co mówią nam rodziny ofiar, to że nie wiedzą, że nie są chronieni i chcą, aby ta wiadomość była szeroko znana. Przynajmniej gdyby wiedzieli, mieliby wybór.’
Studenci są uważani za szczególnie narażonych ze względu na zbliżanie się i bliskie kontakty młodych ludzi.
Studentka fizjoterapii Meg Draper, 18 lat, zmarła kilka tygodni po rozpoczęciu nauki na Uniwersytecie Bournemouth w październiku po zarażeniu się meningitis.
Zmarła zapałka i siatkarka, z Pontypool w Torfaen, na Południu Walii, była zaszczepiona przeciw meningitis A, C, W i Y, a jej rodzice powiedzieli, że było 'okropnie’ dowiedzieć się, że istniała osobna szczepionka przeciw MenB.
Powiedzieli, że ich córka byłaby teraz z nimi, gdyby miała możliwość skorzystania z tej ochronnej szczepionki i domagają się, aby szczepionka lub wzmacniacz był dostępny dla młodych dorosłych na NHS.
Były również przypadki na Uniwersytecie w Brighton w tym samym miesiącu, jednak uważa się, że ci studenci są już w pełni wyleczeni.
Trish Mannes, zastępca dyrektora regionalnego UKHSA dla południowo-wschodniej Anglii, powiedziała, że studenci powinni uważać na mylące objawy z 'złym przeziębieniem, grypą, czy nawet kacem’.
Dodała: 'Studenci i personel zrozumieli będą obawiać się ryzyka kolejnych przypadków; jednak chcielibyśmy zapewnić ich, że bliscy kontakty z chorymi zostali objęci antybiotykoterapią jako środek ostrożności.’
Najnowsze statystyki UKHSA pokazują, że było 378 przypadków IMD w 2024/25 r., w porównaniu do 340 przypadków w roku poprzednim.
Dane pokazują również, że przypadki MenB, najczęstszego powodu bakteryjnego zapalenia opon mózgowych w Wielkiej Brytanii, również wzrosły. Było 313 przypadków w porównaniu do 301 w poprzednim roku.
Po informacjach o zgonach, Rosie Duffield, poseł z Canterbury, powiedziała: 'Naprawdę tragiczne wiadomości w ten weekend z naszego uniwersytetu w Canterbury.
’Od kilku dni krążą plotki, ale zawsze liczyliśmy na lepsze wieści. Myślimy bardzo o tych, którzy kochali tych studentów.’
Amira Campbell, prezydentka National Union of Students, dodała: 'Jesteśmy zasmuceni słysząc o zgonach, osobach hospitalizowanych i młodych ludziach, którzy są źli. Nasze myśli są z ich rodzinami, przyjaciółmi i wszystkimi z Uniwersytetu Kent. Zachęcamy wszystkich zainteresowanych do przestrzegania porad udzielanych przez profesjonalistów zdrowia.
’Nie ma wystarczającej świadomości na temat Meningitis, zwłaszcza gdy młodzi ludzie wyruszają na studia. Mimo że wszyscy oczekujemy nieuchronnego przeziębienia, są również krążące śmiertelne wirusowe szczepy, przeciw którym studenci powinni być chronieni i świadomi.
’Szczepionka na Meningitis powinna być dostępna na NHS dla młodych ludzi – nie powinno istnieć barier finansowych przy szczepionkach ratujących życie. Aż do tego czasu, uniwersytety i szkoły powinny rozważyć umożliwienie szczepienia
