Rowerki Lime wkrótce zostaną wygnane z kolejnej dzielnicy Londynu, gdy jego rywal – Forest – przejmuje prowadzenie w walce o rowery elektryczne.
Mieszkańcy Richmond-upon-Thames, zamożnego zakątka południowo-zachodniego Londynu, mogą zobaczyć, jak rowerki Lime znikają, ponieważ ujawniono, że Forest ma podpisać wyłączną umowę z radą miasta.
Umowa, która oznaczałaby zakaz wypożyczania lub parkowania rowerków Lime w Richmond, powstała po tym, jak Forest przelicytował swoich konkurentów w formalnym procesie przetargowym do władz lokalnych.
Dokumenty rady widziane przez Times pokazały, że Lime osiągnęło wyższe wyniki od zarówno Forest, jak i Voi – konkurenta w dziedzinie hulajnóg elektrycznych – pod względem 'jakości usług’, ale przegrało w przetargu cenowym złożonym do rady.
System punktacji rady Richmond jest ułożony tak, że 25 procent zależy od 'opłaty koncesyjnej dla rady’, a reszta to ocena ceny dla użytkowników.
Dokumenty rady czytamy: 'Urzędnicy uważają, że zgłoszenie od Forest (jako jedynego dostawcy) stanowi najlepszą propozycję ogólną.’
Inny dokument, wyłączony z publicznego dostępu, określa dokładne ceny.
Rada może zdecydować, aby skierować radę ku wyborowi innego operatora lub pozwolić na działalność więcej niż jednego operatora, ale urzędnicy zalecili ofertę Forest. Będzie ona omawiana na posiedzeniu komitetu transportu dzielnicy w poniedziałek, 16 marca.
Jeśli umowa zostanie zawarta, będzie to poważny cios dla Lime, które są obecnie jedynymi dostawcami rowerków elektrycznych w Richmond – dzielnicy, która zanotowała ponad 1,5 miliona przejażdżek na zielonych rowerkach Lime w zeszłym roku.
Oznaczałoby to także, że duże części południowo-zachodniego Londynu stają się nieprzejezdne dla Lime, ponieważ rowery elektryczne są obecnie również zakazane w Kingston-upon-Thames i Sutton, choć obie dzielnice również rozważają rozszerzenie dostawcy o dwóch operatorów.
Richmond byłby również jedyną dzielnicą w Londynie mającą jedynego dostawcę e-transportu, skoro inne rady mają minimum dwóch operatorów.
Najnowszy przetarg o dominację w Richmond ma miejsce w trakcie trwającej wojny w stolicy między Lime a Forest – dwoma zielonymi rowerkami elektrycznymi walczącymi o kluczowe londyńskie dzielnice.
Od sierpnia 2025 roku rada Hounslow i Richmond toczą wojnę o to, które firmy wynajmu rowerów mogą działać w obrębie ich dzielnic.
Rada Hounslow zablokowała rowerki Lime i pozwala jedynie na działalność rowerków Forest w swoich granicach, podczas gdy obecnie Richmond zablokowała Forest, ale pozwala na rowerki Lime – zakaz ten prawdopodobnie wkrótce zostanie cofnięty.
Pogmatwany spór o wynajem rowerków utworzył metaforyczny Wielki Zielony Mur z klapkiem między dwiema londyńskimi dzielnicami, z jednym operatorem po jednej stronie Tamizy i drugim operatorem po drugiej stronie.
Rowerki tracą zasilanie elektryczne, jeśli przekroczą granice niewłaściwej dzielnicy – co prowadzi do pozostawiania masowych stert porzuconych cykli na granicach.
To oznacza, że słynne królewskie ogrody wokół Kew, stanowiące część Richmond, są usiane porzuconymi zielonymi rowerami elektrycznymi, ponieważ rowerzyści przekraczający granicę są zmuszeni do zmiany środka transportu.
Lokalne osobistości mieszkające w okolicy również się wypowiedziały, w tym komik i były prowadzący Mock the Week, Dara O Briain, który opisał sytuację wokół Kew i Chiswick jako przypominającą 'Checkpoint Charlie’.
Rzecznik Lime powiedział: 'Obsłużyliśmy dziesiątki tysięcy mieszkańców w Richmond cotygodniowo od 2021 roku, dostarczając ogromnie popularną usługę łączącą ludzi z resztą Londynu.
'Złożyliśmy mocną ofertę w nadziei na kontynuowanie tej usługi, która została oceniona jako najwyższej jakości propozycja przez Radę.
'Wszystkie inne dzielnice londyńskie przechodzą na systemy z co najmniej dwoma operatorami, aby dać mieszkańcom wybór usług współdzielonych e-rowerów w Stolicy. Mamy nadzieję, że radni w Richmond zdecydują się pójść tym śladem.’
Dodali: 'Ważne jest, aby współdzielone programy e-rowerów priorytetowo utrzymywały dostęp do wysokiej jakości, popularnych opcji rowerów w Londynie, a nie je zmniejszały.
'To zawsze powinno mieć pierwszeństwo nad zobowiązaniami finansowymi firm, które często są niezrównoważone. W przeciwnym razie ryzykujemy stworzenie niepopularnych, dysfunkcyjnych programów, które obniżają wskaźniki cyklowania i utrudniają realizację celów netto-zero w Londynie.’
Rzecznik Forest powiedział: 'Jako miejscowy operator współdzielonych e-rowerów w Londynie, cieszymy się, że zostaliśmy wybrani jako jedyny dostawca przez London Borough of Richmond upon Thames.
'Był to proces wyboru wysoko konkurencyjny i rygorystyczny, i jesteśmy dumni, że siła naszej oferty się wyróżniła.
'Rozszerzenie działalności na Richmond to kolejny istotny krok w rozwoju sieci Forest w stolicy, a zwłaszcza na południowo-zachodnim Londynie, łącząc jezdni na obszarze Kingston, Hounslow, Hammersmith and Fulham, i Wandsworth.
'Wzmacnianie tych połączeń sprawia, że jazda na rowerze staje się bardziej dostępna i jest pozytywnym krokiem dla transportu zrównoważonego w całym mieście.’
Polityki dotyczące e-rowerów są ustalane przez każdą indywidualną dzielnicę, chociaż może to się zmienić, jeśli Transport for London zrealizuje swoje nadzieje na przejęcie regulacji e-rowerów pod swoją jurysdykcję, jeśli przepis o angielskiej dewolucji zostanie uchwalony w parlamencie w tym roku.
Christina Moe Gjerde, wiceprezeska północnej Europy w Voi, powiedziała Daily Mail: 'Niezmienny wzrost e-rowerów bez dokowania pokazuje, że współdzielenie mikromobilności pozostanie w Londynie.
'Ale ograniczenie usług do jednego dostawcy zwiększa ryzyko pogorszenia problemów, które dzielnice starają się rozwiązać, takich jak parkowanie na granicach dzielnic i przyciągnięcie konsumentów do lokalnych sklepów.
'Rząd i TfL muszą więc szybko działać w zakresie licencjonowania na poziomie całego Londynu. Opóźnienia jedynie pogorszą fragmentację i pozostawią Londyńczyków radzących sobie z systemem patchworkowym.’
Rzecznik rady Richmond powiedział: 'Wypożyczalne e-rowery stały się kluczowym elementem infrastruktury transportowej w Richmond – z których zrealizowano ponad 1,5 miliona podróży w dzielnicy w zeszłym roku – dając mieszkańcom szybką, łatwą i zrównoważoną opcję podróżowania.
'Na skutek sprawiedliwego i konkurencyjnego procesu przetargowego urzędnicy zalecili Forest jako preferowanego operatora Richmond od tego lata.
'Wszyscy operatorzy uzyskali wysokie oceny pod względem jakości, ale Forest uzyskał najwyższa ogólną ocenę według kryteriów oceny rady – w tym jakość usług, koszty użytkowania e-rowerów i wartość dla podatników rady. Forest działa również już w sąsiednich dzielnicach.
'Każda decyzja o przyznaniu umowy dostawcy będzie (podlegała umowie) starannie zarządzana, aby zmniejszyć zakłócenia, wesprzeć użytkowanie przez mieszkańców i zmniejszyć występowanie złego parkowania.
'Dziękujemy wszystkim operatorom, którzy wzięli udział w procesie.’
