Międzynarodowy Komitet Olimpijski pozwoli niektórym indywidualnym sportowcom z Rosji i Białorusi na startowanie jako neutralni sportowcy podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Mediolanie i Cortinie w lutym. IOC będzie stosował te same kryteria, co podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 roku, gdzie 32 sportowców z tych dwóch krajów zostało zatwierdzonych do rywalizacji jako Indywidualni Neutralni Sportowcy (AIN). Zespołom sportowym z Rosji czy Białorusi nie będzie wolno startować.
„W pełni wierzymy w to, jakie decyzje zostały podjęte w Paryżu,” powiedziała dziennikarzom przewodnicząca MKOl Kirsty Coventry w piątek we Włoszech, gdzie oficjele olimpijscy odbyli wizytę w kilku miejscach i przeprowadzili spotkania zarządu wykonawczego. „Doszliśmy do wniosku, że musimy zapewnić uczciwość i innym wartościom szacunku. Dlatego zdecydowaliśmy, że wszystko pozostanie takie samo.”
Kryteria kwalifikacyjne obejmują nieaktywne wspieranie trwającej inwazji Rosji na Ukrainę, która rozpoczęła się kilka dni po Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2022 w Pekinie, oraz przejście kontroli pod kątem powiązań z wojskiem lub agencjami bezpieczeństwa narodowego. Zatwierdzeni sportowcy będą rywalizować pod flagą Indywidualnego Neutralnego Sportowca i nie usłyszą swojego kraju podczas odtwarzania hymnu po zdobyciu medalu.
Co najmniej dwie federacje sportowe, Międzynarodowa Federacja Bobslejowa i Skeltonowa oraz Międzynarodowa Federacja Łyżwiarska, już oświadczyły, że nie pozwolą rosyjskim sportowcom startować jako neutralni sportowcy podczas Igrzysk w 2026 roku.
Decyzja ta została podjęta tego samego dnia, w którym MKOl wydał oświadczenie wyrażające zaniepokojenie kilkoma konfliktami na całym świecie, zakłóceniami w zawodach sportowych i „bojkotowaniem oraz odwoływaniem zawodów z powodu napięć politycznych.” Oświadczenie MKOl nie wskazało na żaden konkretny konflikt ani kraj.
„Każdy członek zarządu wykonawczego był zaskoczony i zasmucony, naprawdę, patrząc na świat i to, co się obecnie dzieje, obrazami, które widzimy codziennie,” powiedziała Coventry.
MKOl ogłosił w piątek, że jego zarząd wykonawczy powołał grupę roboczą „zmierzającą do zapewnienia, że MKOl, Igrzyska Olimpijskie i sport pozostaną politycznie neutralne i będą mogły kontynuować swoją misję jednoczenia świata w pokojowym współzawodnictwie.”
Coventry udaje się na szczyt ONZ
Po tym jak Coventry została wybrana na pierwszą kobiecą prezeskę organizacji w marcu, obiecała, że będzie stosować dyplomację podczas współpracy z często nieprzewidywalnym prezydentem USA, gdyż kraj ten przygotowuje się na przyjęcie świata do Los Angeles na Letnie Igrzyska Olimpijskie w 2028 roku.
„Jeśli chodzi o USA i LA, miałam do czynienia z trudnymi mężczyznami na wysokich stanowiskach od kiedy miałam 20 lat,” powiedziała Coventry podczas swojej pierwszej konferencji prasowej w marcu. „Przede wszystkim nauczyłam się, że kluczowe będzie komunikowanie. To jest coś, co będzie miało miejsce na samym początku.”
Według niej, Donald Trump będzie chciał, aby Igrzyska w LA zakończyły się sukcesem, ale podkreśliła, że MKOl nie będzie odstępował od swoich wartości w procesie.
Coventry oficjalnie objęła stanowisko w czerwcu, a wszystkie oczy będą teraz zwrócone na szczyt Zgromadzenia Ogólnego ONZ w przyszłym tygodniu w Nowym Jorku. To tam Coventry może mieć pierwszą okazję, aby osobiście usiąść z Trumpem.
„Mamy kilku szefów państw zaplanowanych do spotkania,” powiedziała Coventry.
Dodatkowe kategorie wagowe dla podnoszenia ciężarów
Na Igrzyskach Olimpijskich w LA zostaną wprowadzone dwie dodatkowe kategorie wagowe do podnoszenia ciężarów – jedna dla kobiet i jedna dla mężczyzn, aby zmniejszyć „incentywy do skrajnego obniżania wagi” i lepiej dopasować się do kategorii, jakie sport używa na mistrzostwach świata – ogłosiła Coventry.
Liczebność sportowców nie uległa zmianie – 60 kobiet i 60 mężczyzn będzie rywalizować w sześciu kategoriach wagowych dla obu płci, co daje łącznie 10 podnosicieli ciężarów na wydarzenie.
„Przedstawiciele podnosicieli ciężarów oszacowali, że większa liczba kategorii wagowych zapewni bardziej równowagę między nimi, minimalizując tym samym możliwy wpływ na zdrowie i ryzyko kontuzji u sportowców,” powiedziała Międzynarodowa Federacja Podnoszenia Ciężarów w oświadczeniu z piątku.
Pozostają pytania dotyczące harmonogramu lodowiska do hokeja
Jednym z obiektów na trasie inspekcji MKOl w tym tygodniu był odbudowany tor saneczkowy, który lokalni organizatorzy promowali pomimo sprzeciwu MKOl, zgodnie z raportem agencji The Associated Press.
Projekt toru saneczkowego był celem aktów wandalizmu w zeszłym roku. Planem zapasowym, gdyby tor saneczkowy nie został zakończony na czas, było skierowanie zawodów bobslejowych, skeletonowych i saneczkowych do Lake Placid w stanie Nowy Jork, z dala od centrum Igrzysk.
„Mieliśmy problemy z torami saneczkowymi,” powiedziała Kristin Kloster, przewodnicząca komisji koordynacyjnej MKOl dla Igrzysk w Mediolanie i Cortinie, wcześniej w tym tygodniu. „Uważaliśmy, że harmonogram był zbyt krótki, i także uważaliśmy, że korzyści z dziedzictwa nowego toru saneczkowego prawdopodobnie nie spełniłyby naszych oczekiwań.”
„Pomimo wszystko, decyzja władz krajowych we Włoszech dotycząca stworzenia toru saneczkowego spełniła nasze oczekiwania: dostarczyły na czas, tor został już przetestowany przez sportowców i wszystko wygląda naprawdę dobrze. Jestem pod wrażeniem pracy.”
Organizatorzy Mediolanu i Cortiny powiedzieli wcześniej w tym roku, że harmonogram będzie bardzo napięty. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, organizatorzy nie będą mogli wejść do nowego obiektu, aby rozpocząć tworzenie tymczasowego lodu do października.
Oznaczałoby to, że lód zostanie ukończony w grudniu, a następnie przetestowany mniej niż dwa miesiące przed rozpoczęciem Igrzysk.
CEO Mediolanu i Cortiny Andrea Varnier wskazał wcześniej w tym tygodniu, że harmonogram jest wciąż bardzo napięty. Powiedział, że arena będzie gotowa „bardzo blisko Igrzysk.”
„Wiemy, że mamy bardzo napięte terminy, obserwujemy to i z dużą troską, ponieważ czas jest bardzo istotny,” powiedział. „Na razie wszystko idzie zgodnie z planem, który sobie wyobrażaliśmy.”
Varnier powiedział w marcu, że organizatorzy nie widzą potrzeby przygotowania alternatywnego planu dla areny.
