Była żołnierzka, która przekształciła się w medalistkę paraolimpijską, może trafić do więzienia za „niestawiennictwo” wobec swojej niepełnosprawności w dochodzeniu o odszkodowanie w wysokości 1,74 miliona funtów przeciwko Ministerstwu Obrony Narodowej.
Dawna żołnierka Debbie O’Connell służyła w ceremonialnej jednostce Artylerii Konna Królewskiej, King’s Troop, kiedy w 2015 roku spadła z konia i złamała obojczyk.
Pani O’Connell twierdziła, że upadek spowodował, że jej lewa ręka stała się prawie nieprzydatna, opuściła armię i rozpoczęła udaną karierę sportową w paraatletyce, zdobywając złote medale w kolarstwie na Igrzyskach Invictus 2018 oraz w sprintach na zawodach światowego poziomu.
We wrześniu 2018 roku wytoczyła pozew o odszkodowanie w wysokości 2,4 miliona funtów przeciwko MoD – później obniżonego do 1,74 miliona – ale mimo stwierdzenia przez sędziego, że odniosła obrażenia, jej sprawa została odrzucona ze względu na „fundamentalne nieuczciwości”.
Podczas przesłuchania w sądzie wyższym w zeszłym roku sędzia Christopher Kennedy KC stwierdził, że dowody pani O’Connell na temat trwałego bólu „muszą być niestawienie” ze względu na nagranie wideo, na których widać ją w różnych czynnościach, takich jak prowadzenie konia i siekanie warzyw.
Sędzia dodał, że „próby ukrycia prawdy” przez panią O’Connell na temat wpływu jej kontuzji były „sztuczne”. Nałożył na nią ponad 200 000 funtów kosztów procesu.
Jednak jej sprawa ponownie trafiła do sądu w piątek po tym, jak MoD złożyło wniosek o umieszczenie pani O’Connell w więzieniu za pogwałcenie sądu, oskarżając ją o „kłamstwa” dotyczące stopnia jej niepełnosprawności i „szkalowanie reputacji weteranów”.
Adwokaci pani O’Connell argumentowali, że wniosek o pogwałcenie powinien być zablokowany, twierdząc, że poniósła już „wystarczająco duże cierpienia” i że „nie służy to interesowi publicznemu”, aby prowadzono postępowanie.
Maksymalna kara za pogwałcenie sądu to dwa lata więzienia.
