Na takie łowy zapuścił się ambasador Wielkiej Brytanii w NATO, Angus Lapsley, który według doniesień, zaskoczył dyplomatów nawiązując romans z młodszą o połowę Włoszką, pracującą jako stażystka. Istnieją obawy, że 55-letni ojciec dwójki dzieci spotyka się z 29-letnią asystentką Francescą Cortini. Para miała się poznać, gdy Cortini była 27-letnią stażystką w siedzibie NATO, niedługo po tym, jak Lapsley ledwo uniknął zwolnienia za pozostawienie 50 stron „ściśle tajnych” dokumentów na przystanku autobusowym w Kent.
Jednakże ich romans stał się „otwartym tajemnicą” wśród dyplomatów. Podejrzewa się, że para nawet może mieszkać w luksusowej rezydencji Wielkiej Brytanii w Belgii, pięciokondygnacyjnym hotelu, do którego Lapsley ma prawo korzystać i dzieli go z dwoma kolegami.
źródło powiedziało „The Times”: „Nie starali się w żaden sposób ukrywać swojego związku. Angus korzystał z rezydencji, jakby była jego, a kobieta była tam na święta i letnie przyjęcia.”
Lapsley wycofał się z zebrania w siedzibie NATO w środę, jak donoszą media, po tym jak on oraz Ministerstwo Spraw Zagranicznych zostali poinformowani, że szczegóły jego związku wkrótce zostaną ujawnione publicznie.
Doniesienia mówią, że romans Lapsleya z Cortini wzbudził tyle kontrowersji, że nawet najwyższemu brytyjskiemu oficerowi w NATO, admirałowi Sir Keithowi Blountowi został przekazany.
Przyszła ambasador Wielkiej Brytanii w Unii Europejskiej, Caroline Wilson, również podniosła alarm, twierdząc że jest „niewłaściwe”, aby para mieszkała razem w idyllicznym domku przy ulicy Rue Ducale w Brukseli.
Po przeglądzie NATO zdecydowała, że kontrowersyjny romans Lapsleya i Cortini nie łamie żadnych wytycznych.
„NATO wymaga, aby wszyscy menedżerowie deklarowali wszelkie rzeczywiste lub postrzegane konflikty interesów”, powiedział urzędnik. „Ta polityka jest długoletnia i nie została zmieniona w ostatnich latach.”
W odróżnieniu od brytyjskiego wojska, NATO nie uważa romansów w łańcuchu dowodzenia za przewinienie karalne.
Tylko w zeszłym roku, były Pierwszy Lord Admiralicji Królewskiej Marynarki Wojennej Ben Key został zwolniony i pozbawiony stopnia admirała za romans z podwładnym.
Lapsley poinformował przełożonych w NATO o swoim nowym romansie, według „The Sun”, który rozpoczął się po separacji od swojej żony Giny.
Dyplomata został mianowany na stanowisko ambasadora Wielkiej Brytanii dopiero w 2025 roku, mniej niż cztery lata po tym, jak stanął przed śledztwem za niemalże komiczny wpadek, gdy oddelegowany był do Ministerstwa Obrony z Ministerstwa Spraw Zagranicznych.
Lapsley zapomniał 50 stron poufnych dokumentów zawierających tajne lokalizacje brytyjskich oddziałów specjalnych w Kabulu, Afganistan, na przystanku autobusowym w Kent.
Źródło podało, że pliki wypadły z torby tego rodowitego z Canterbury, gdy spieszył się do pracy, a zostały znalezione mokre i ułożone w stos przez członka publiczności na przystanku autobusowym.
Ten incydent wywołał wściekłą reakcję czołowych postaci Ameryki, które obawiały się, że mogłyby narazić swoje oddziały w Azji Południowej.
Lapsley pełnił funkcję dyrektora generalnego ds. strategii i międzynarodowych w Ministerstwie Obrony wówczas i był już wyznaczony na stanowisko ambasadora Wielkiej Brytanii w NATO – rolę, na którą w końcu czekał cztery lata.
Jego certyfikat bezpieczeństwa został zawieszony po incydencie, ale później przywrócony po przeprowadzeniu dochodzenia.
Następnie został mianowany na stanowisko planisty, zastępując Sir Davida Quarreya jako przedstawiciel Wielkiej Brytanii w NATO dopiero w zeszłym miesiącu.
