Partia Liberalna przygotowuje się na starcie o przywództwo w tym tygodniu, z sojusznikami ministra obrony cieni Angusa Taylora gotowymi do rozpoczęcia procedury odwoławczej przeciwko liderowi opozycji Sussan Ley. Mimo niepewności co do terminu, kluczowi senatorowie związani z przesłuchaniami szacunkowymi, informatorzy partyjni mówią, że wyzwanie może być wywołane od wtorku do piątku. Wewnątrzpartyjna próba usunięcia Ley jest inspirowana przez ministra finansów cieni Jamesa Patersona, który przygotowuje Taylora do zajęcia pozycji lidera. To po tym, jak Paterson został sfotografowany z Taylorem i posłem Canning Andrew Hastie, który wycofał się z wyścigu o przywództwo po niepowodzeniu w uzyskaniu wystarczającego poparcia od kolegów.
Ley twierdziła w poniedziałek, że jej przywództwo jest bezpieczne po ponownym zjednoczeniu Koalicji po 17-dniowym rozłamie z Narodowcami. „Moja drużyna mnie wybrała i prowadzę z determinacją i skupieniem. Jestem gotowa na to zadanie” – powiedziała w Sky News. Skromne postacie nadal głównie popierają Ley, pomimo spadku wyników partii pod jej przywództwem, i twierdzą, że kolejna fala niepewności tylko przyspieszyłaby ruch w kierunku znaczenia. Jednak krytycy Ley argumentują, że pozycja partii jest tak beznadziejna, że każda zmiana byłaby lepsza niż status quo.
(Skeptycy ostrzegają, że Taylor może nie być zbawicielem, za jakiego go niektórzy mają, a odwołanie pierwszej kobiety na czele Partii Liberalnej może wywołać o wiele gorszą reakcję niż obecne wewnętrzne niepokoje.)
Krytycy Taylora także twierdzą, że może nie zakończyć zmiany przywództwa z sukcesem i może dalej osłabić wsparcie kobiet dla partii. W piątek Taylor przyznał, że ma ambicje przywódcze, ale zapewniał, że nie planuje odsunięcia pani Ley. „Nie powiem wam i waszym słuchaczom, że nie mam i nie miałem ambicji przywódczych. Wyraźnie je mam. Dlatego kandydowałem na przywódcę ostatnio… Ambicja to dobra rzecz. Ale przede wszystkim, to czego wszyscy chcemy, to lepsza Partia Liberalna i lepsza Koalicja. Potrzebujemy tego szybko.”
(Niektórzy umiarkowani posłowie uważają, że Ley powinna otrzymać więcej czasu, potencjalnie nawet na odpowiedź budżetową, aby zobaczyć, czy może ustabilizować partię.)
(Wyżsi ministrowie cieni Tim Wilson, Andrew Wallace i Alex Hawke wyrazili poparcie dla Ley.)
Jednak senator Liberalnej Jane Hume w poniedziałek publicznie kwestionowała przywództwo Ley, mówiąc, że partia została sprowadzona na manowce. „To katastrofa dla Partii Liberalnej. To katastrofa dla Koalicji. Jeśli nic się nie zmieni, będziemy zniszczeni” – powiedziała Hume w Sky News. „Przyglądałam się liczbom… i nie sądzę, że w tym momencie będzie ani jeden poseł z Izby Reprezentantów z Wiktorii. Nie będzie ani jednego członka Izby Reprezentantów z Nowej Południowej Walii. Coś musi się zmienić.”
(Posądzenia o szaleństwa: Pauline Hanson’s One Nation lider poparcia głosami pierwszorzędowymi, które osiągnęły rekordowe 22%, są teraz na poziomie 27%, aż o dziewięć punktów wyższym niż łączne głosy Partii Liberalnej i Narodowców.)
(Kontaktowano z licznymi posłami Liberalnych i Narodowych Partii o komentarz w związku z kwestionującymi wynikami sondażu, ale nikt nie był gotów publicznie skomentować swoich krytycznych uwag.)
Posłowie, z którymi rozmawiała Daily Mail Australia, jednomyślnie uznali, że przywództwo Ley dobiega końca. „Sussan musi odejść teraz, sytuacja nie może być gorsza pod czyimkolwiek innym przewodnictwem” – twierdzi jeden poseł Liberalny. „Naprawdę już mi to jest obojętne, kto to będzie, byleby tylko nie była to ona. To jest przerywacz obecnej impasu.”
(Inny posłanka liberałka o poglądach umiarkowanych nie zgadza się: „Sussan musi odejść na własne życzenie, ale jeszcze nie jest gotowa, a z pewnością nie dla Angusa.”)
(„Angus nie jest rozwiązaniem, potrzebujemy nowego startu” – powiedział trzeci poseł liberał.)
