John Swinney został oskarżony o „unikanie pytań i wymówki” po tym, jak obwiniał byłych szefów NHS za skandal zanieczyszczenia wodą w szpitalu flagowym.
Pierwszy Minister przyznał, że w NHS Greater Glasgow and Clyde istnieje „problem kulturowy” i że „wygląda na to”, że rodziny osób zmarłych w szpitalu Uniwersyteckim Królowej Elżbiety (QEUH) były okłamywane.
Jednak upierał się, że ma zaufanie do obecnych liderów rady zdrowia i twierdził, że szpital jest teraz bezpieczny pomimo trwających obaw niektórych lekarzy.
Odmówił również odpowiedzi na pytanie, czy obecni czy byli ministrowie SNP powinni być poddani kontroli w ramach dochodzenia karnego w sprawie zgonów w szpitalu związanych z infekcjami.
Nastąpiło to po ujawnieniach, że policja obecnie prowadzi śledztwo w sprawie śmierci sześciu pacjentów, którzy zarazili się infekcjami podczas leczenia w QEUH, podczas gdy lekarz donoszący uważa, że szpital nadal jest niebezpieczny i że istnieje „przerwana kultura” tuszowania.
Mówiąc po raz pierwszy od zakończenia dowodów przed szkockim dochodzeniem szpitalnym, pan Swinney powiedział: „Myślę, że jest jasne, że istniał problem kulturowy w NHS Greater Glasgow and Clyde, a dochodzenie w zasadzie wyławia ten problem. Szefowie NHS Greater Glasgow and Clyde przyznali to w tym tygodniu.”
Dodał, że to będzie zadanie Lorda Brodiego, przewodniczącego dochodzenia w sprawie szpitali, aby wyciągnąć wnioski, ale na pytanie o przekonanie niektórych rodzin, że zostali oszukani, gdy rada zdrowia wreszcie przyznała w zeszły weekend, że niektóre śmiertelne infekcje prawdopodobnie były spowodowane systemem wodnym szpitala, powiedział: „To oczywiście zupełnie inna wyjaśnienie.”
Podczas gdy Gary Robertson, prowadzący program The Sunday Show na antenie BBC, zagadywał go pytaniem, czy wygląda na to, że rodziny zostały oszukane, pan Swinney odpowiedział: „Tak wygląda, ale ostatecznie to Lord Brodie przyjdzie do tych wniosków.
„Co chciałbym powiedzieć dzisiaj rodzinom, i mówię to wszystkim w Szkocji, to że Rząd będzie bardzo, bardzo poważnie traktować to, co powie Lord Brodie, i będzie działać zgodnie z jego zaleceniami, ponieważ to, co wyraźnie miało miejsce w sytuacji w szpitalu Uniwersyteckim Królowej Elżbiety, jest całkowicie nieakceptowalne. „
Na dalsze obawy rodzin i donosicieli, że szpital nadal jest niebezpieczny dzisiaj, powiedział, że eksperci przeanalizowali system wodny dla Lorda Brodiego, a Szkocki Urząd Poprawy Opieki Zdrowotnej wskazał, że „ustalenia są bezpieczne w szpitalu”.
Zapytany o to, czy ma zaufanie do zarządu zdrowia, odpowiedział: „Od czasów, gdy miały miejsce niedopuszczalne wydarzenia, o których mi mówisz, nastąpiło wiele zmian w kierownictwie rady zdrowia.
„Członek personelu klinicznego występujący z obawami dotyczącymi bezpieczeństwa szpitala nie powinien być zlekceważony, upokorzony, zepchnięty na boczny tor, zagrożony, zastraszany czy coś w tym rodzaju – powinien być wysłuchany, a jego obawy powinny być traktowane poważnie.
„Mam zaufanie, że obecne kierownictwo NHS Greater Glasgow and Clyde – pod przewodnictwem Lesley Thomson, byłej Prokurator Generalnej Szkocji, oraz profesor Jann Gardner jako dyrektor naczelna rady zdrowia – mam zaufanie, że są to jednostki, które rozumieją znaczenie zapewnienia bezpieczeństwa publicznego i podjęcia działań publicznych w sprawach dotyczących obaw lekarzy i społeczeństwa.”
Wśród osób zajmujących wysokie stanowiska w NHS Greater Glasgow and Clyde w trakcie skandalu zanieczyszczenia wodą znajdują się Jane Grant, pełniąca funkcję dyrektora generalnego od 2017 do 2024 roku oraz Robert Calderwood, który pełnił tę samą funkcję od 2009 do 2017 roku. Obydwoje złożyli zeznania przed szkockim dochodzeniem szpitalnym.
Dyrektor komunikacji rady zdrowia, Sandra Bustillo, powiedziała podczas dochodzenia, że nigdy nie było „znamiennego ukrywania” ani „fałszywego przedstawiania” wybuchów infekcji w szpitalu.
Szkocka Mail on Sunday ujawniła wczoraj, że śmierci trzech dorosłych i trójki dzieci w QEUH są obecnie badane przez policję.
Do nich należą dziesięcioletnia Milly Main, która zmarła w sierpniu 2017 r. po zakażeniu Stenotrophomonas maltophilia, bakterią związaną z systemem wodnym. Wtedy była w remisji z białaczką.
Gail Armstrong, 73 lat, z Glasgow, była leczona z powodu białaczki, kiedy zaraziła się Cryptococcus, bakteryjną infekcją związaną z odchodami ptaków. Zmarła w styczniu 2019 roku.
Nieznany dziesięciolatek również zaraził się Cryptococcus i zmarł w grudniu 2018 roku, podczas gdy 65-letni Tony Dynes, ojciec dwóch dzieci z East Kilbride, zmarł w maju 2021 r. po zakażeniu się Aspergillus i Stenotrophomonas podczas leczenia białaczki.
Policja prowadzi również śledztwo w sprawie śmierci ojca piątki dzieci Andrew Slorance’a, który zmarł w grudniu 2020 r. po złapaniu Covid, czekając na przeszczep szpiku. 49-letni mężczyzna również zaraził się Aspergillus, co jest spowodowane wdychaniem zarodników pleśni.
Szósta śmierć to nieznane trzyletnie dziecko, które zmarło po złapaniu infekcji w sierpniu 2017 roku.
Zapytany, czy zostanie zbadana rola ministrów, pan Swinney powiedział: „To nie moja decyzja”.
„Muszę bardzo uważać to, co mówię tutaj, ponieważ muszę szanować niezależność Prokuratora Generalnego.
„Więc Prokurator Generalny ma wszystkie możliwości i wszystką władzę, aby interweniować i przyjrzeć się każdej sprawie, która wywołuje jej niepokój. Jako Pierwszy Minister nie chcę powiedzieć niczego, co w jakikolwiek sposób ograniczałoby jej zdolność do działania.”
Zastępca lidera Szkockich Konserwatystów Rachael Hamilton powiedziała: „Dzisiejsze wystąpienie Johna Swinneya pokazało pierwszego ministra bardziej zainteresowanego unikaniem pytań niż mówieniem prawdy żałobnym rodzinom.
„On nadal nie potrafi przyznać, że rodziny dotknięte skandalem QEUH były okłamywane, zamiast tego kryjąc się za dochodzeniem, aby uniknąć teraz odpowiedzialności.
„Rodziny, które cierpiały, zasługują na szczerość, przejrzystość i pełne przeprosiny – nie uniki i wymówki.”
Dr Christine Peters, konsultantka mikrobiolog, która po raz pierwszy zgłosiła obawy dotyczące bezpieczeństwa QEUH ponad dekadę temu, powiedziała w Sunday Times, że nie jest przekonana, czy szpital jest teraz bezpieczny, i uważa, że problemy są „ciągłe”.
Były minister zdrowia SNP Alex Neil wezwał Lorda Brodiego, aby wezwał NHS Greater Glasgow and Clyde, aby wyjaśnił, dlaczego jego stanowisko w sprawie obaw dotyczących zanieczyszczenia wodą było kłamstwem i „kto kłamał” w tej sprawie do teraz.
Po wczorajszej deklaracji pana Swinneya, że szpital jest bezpieczny, pan Neil powiedział: „Moim zdaniem nie powinno być samozadowolenia ani w Bute House, ani w parlamencie.
„Pierwszy Minister i minister zdrowia powinni natychmiast zaprosić dr Peters i jej kolegów i zapytać ich o szczegóły, dlaczego nie są przekonani. Nie wystarczy polegać tylko na informacjach z drugiej i trzeciej ręki od rady.”
Lider Szkockiej Partii Pracy Anas Sarwar powiedział: „Sądzę, że coś jest zepsute u podstawy, zarówno jeśli chodzi o zarządzanie radą zdrowia, jak i urzędników, jak i ministrów w rządzie.”
