Unia Europejska i blok krajów południowoamerykańskich Mercosur oficjalnie podpisały długo wyczekiwane przełomowe porozumienie o wolnym handlu w sobotę, kończąc ponad ćwierćwiecze męczących negocjacji mających na celu wzmocnienie więzi handlowych w obliczu rosnącego protekcjonizmu i napięć handlowych na świecie.
Ceremonia podpisania w wilgotnej stolicy Paragwaju, Asunción, stanowi znaczące zwycięstwo geopolityczne dla UE w obliczu amerykańskich ceł i wzrostu chińskich eksportów, rozszerzając wpływy bloku na zasobną w surowce region, który coraz bardziej jest przedmiotem sporu między Waszyngtonem i Pekinem.
Porozumienie to przekazuje również sygnał, że Ameryka Południowa utrzymuje różnorodne stosunki handlowe i dyplomatyczne, pomimo deklaracji prezydenta USA Donalda Trumpa o dominacji w zachodniej półkuli.
Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen, kierująca wykonawczym organem UE, stwierdziła, że „znaczenie geopolityczne tego porozumienia nie może być przecenione” w obliczu odrodzonego sceptycyzmu co do korzyści ze swobodnego handlu.
„Wybieramy uczciwy handel ponad cła. Wybieramy produktywne, długoterminowe partnerstwo ponad izolację,” ogłosiła podczas ceremonii, na której obecni byli prezydenci członków Mercosur Argentyny, Urugwaju i Paragwaju, a także minister spraw zagranicznych największej gospodarki bloku handlowego, Brazylii.
„Połączymy siły jak nigdy dotąd, ponieważ wierzymy, że jest to najlepszy sposób na prosperowanie naszych obywateli i krajów.”
