Recordowe poziomy aborcji zostały obwinione o trudności finansowe rodzin w związku z kryzysem kosztów życia. Oficjalne dane pokazały, że w Anglii i Walii w 2023 roku doszło do 277 970 przerwań ciąży – wzrost o 11 procent w porównaniu z 251 377 w poprzednim roku. Była to najwyższa liczba od wprowadzenia w życie Ustawy aborcyjnej z 1967 roku. 23 aborcje przypadły na 1 000 kobiet w wieku od 15 do 44 lat – również nowy szczyt. Niektóre 54 procent kobiet, które zakończyły ciążę, były już matkami lub wcześniej miały poronienie – wynika z danych Departamentu Zdrowia. Organizacje charytatywne i liderzy zdrowia twierdzą, że dane odzwierciedlają presje ekonomiczne i rosnące koszty życia, a także słaby dostęp do usług zdrowia seksualnego. Dr Alison Wright, prezes Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, powiedziała: 'Prawdopodobnie za wzrostem liczby aborcji w ostatnich latach stoi wiele czynników. Presja ekonomiczna i rosnące koszty życia kształtują wybory reprodukcyjne kobiet, z wieloma decydującymi się na opóźnienie lub posiadanie mniejszych rodzin. W tym samym czasie przepełnione usługi lekarzy rodzinnych i zdrowia seksualnego sprawiają, że wielu kobietom – zwłaszcza w bardziej zdeprywowanych społecznościach – trudniej jest uzyskać antykoncepcję w razie potrzeby, zwiększając ryzyko nieplanowanej ciąży.’ W ciągu ostatniej dekady liczba aborcji u kobiet powyżej 35 roku życia wzrosła stopniowo. W 2013 roku było zaledwie 7,1 na 1 000 kobiet, ale wzrosło do 12,3 w 2023 roku. Aborcje wczesnej ciąży były najczęstsze, a w 2023 roku 89 procent z nich przeprowadzono między drugim a dziewiątym tygodniem ciąży. Większość z nich była aborcjami farmakologicznymi przeprowadzanymi za pomocą pigułek (87 procent), chociaż liczba aborcji chirurgicznych wzrosła zarówno w 2022, jak i 2023 roku. Metoda pigułkowa polega na przyjmowaniu dwóch przepisanych leków – mifepristonu i misoprostolu – w odstępach kilku dni w domu. Dr Wright powiedziała, że to pokazuje, iż 'ścieżka telemedycyny’, która pozwala pacjentom konsultować się z lekarzami zdalnie, umożliwia wcześniejszy dostęp do 'bezpiecznej, regulowanej opieki’. 'Telemedycyna eliminuje bariery praktyczne dla kobiet, które mogą mieć trudności z osobistymi wizytami, w tym kobiety w obszarach wiejskich, kobiety z niepełnosprawnościami i te doświadczające przymusu lub przemocy’ – dodała. Katie Saxon z BPAS, która świadczy większość aborcji finansowanych przez NHS, powiedziała: 'Te liczby odzwierciedlają pierwszy pełny rok opieki aborcyjnej w czasie kryzysu kosztów życia, co jest istotnym kontekstem do zrozumienia wzrostu liczby aborcji. Nie ma prawidłowej liczby aborcji, ale rząd może zrobić znacznie więcej, aby zapewnić, że kobiety będą mogły podejmować własne, odpowiednie dla siebie i dla swoich rodzin decyzje. Kobiety ciągle mówią nam o długich oczekiwaniach na wizyty antykoncepcyjne, trudnościach z powtórnymi receptami i ograniczonym wyborem dostępnych im metod.’ 'Antykoncepcja awaryjna pozostaje ważną, ale niedostatecznie wykorzystywaną opcją ratunkową.’
