Lord Peter Mandelson odmówił przeproszenia ofiar Jeffreya Epsteina za pozostawanie przyjaźni z notorycznym pedofilem po jego skazaniu za przestępstwa seksualne.
Polityk Partii Pracy, który został zwolniony z funkcji ambasadora Wielkiej Brytanii w USA z powodu związków z Epsteinem, odciął się od deprawacji 'złego potwora’.
W swoim pierwszym telewizyjnym wywiadzie od zwolnienia z funkcji dyplomatycznej, Lord Mandelson obarczył 'nieuzasadnioną lojalność’ za kontynuowanie stosunków z finansistą.
Stwierdził, że 'nigdy nie widziałem niczego’, co skłoniłoby go do podejrzenia, że Epstein 'polował na te młode kobiety’.
Były minister sugerował, że jako gejowski mężczyzna w kręgu Epsteina był 'trzymany z dala od tego, co robił w sferze seksualnej’.
Pojawiając się w programie BBC Sunday z Laurą Kuenssberg, Lord Mandelson został zapytany, czy chce przeprosić ofiary Epsteina za kontynuowanie kontaktu z pedofilem nawet po jego pierwotnej skazie.
'Odnoszę się do przeprosin dla tych kobiet z powodu systemu, który odmówił wysłuchania ich głosów i nie dał im ochrony, której miały prawo oczekiwać,’ odpowiedział.
'Ten system chronił go, a nie je. Gdybym wiedział, że w jakikolwiek sposób byłem pomocny lub winny, oczywiście przeprosiłbym za to.’
Epstein przyznał się w 2008 roku do zlecenia prostytucji i zlecenia na nieletnią.
Emaile opublikowane we wrześniu ubiegłego roku pokazały, że Lord Mandelson wysłał wsparcie Epsteina, gdy ten stanął przed sądem w związku z przestępstwami seksualnymi.
Sir Keir Starmer, który osobiście wybrał Lorda Mandelsona na ambasadora USA, zanim zwolnił go, stwierdził, że maile pokazują, że 'zasięg i zakres’ jego relacji z Epsteinem był 'istotnie inny niż ten znany w czasie jego mianowania’.
Premier bronił Lorda Mandelsona aż do ujawnienia maili.
W wywiadzie dla BBC, Lord Mandelson powiedział, że 'przerażające, obciążające emocjonalnie wiadomości i maile’, które wysyłał, były 'bardzo żenujące i sprawiają mi smutek’.
Ale dodał, że był 'na marginesie życia tego człowieka’.
'Oceniałem, że nie widziałem niczego w jego życiu, gdy byłem z nim, w jego domach, co skłoniłoby mnie do podejrzeń co do tego, co ten zły potwór robił, polując na te młode kobiety,’ kontynuował.
Zapytany czy zasłużył na zwolnienie przez Siri Keira, Lord Mandelson powiedział: 'Rozumiem, dlaczego mnie zwolniono.’
Dodał: 'Rozumiem, dlaczego podjął taką decyzję. Ale jedno jest dla mnie jasne, nie zamierzam próbować ponownie wyjaśniać tego problemu. Idę naprzód.’
Emaile pokazały, że Lord Mandelson zachęcał Epsteina do 'walcz o wcześniejsze zwolnienie’ krótko przed wyrokiem skazującym na 18 miesięcy więzienia.
Ponoć także powiedział Epsteinowi: 'Myślę o Tobie’ dzień przed tym, jak skompromitowany finansista rozpoczął karę więzienia.
Zapytany, czy 'wprowadził w błąd’ rząd dotycząco swojej relacji z Epsteinem przed mianowaniem go na ambasadora USA, Lord Mandelson powiedział, że ujawnienie maili w ubiegłym roku było 'ogromnym zaskoczeniem i szokiem’ zarówno dla niego, jak i dla Downing Street.
'Nie pamiętałem wysyłania ich,’ powiedział. 'Nadal faktycznie nie przypominam sobie okoliczności ani procesów myślowych, które doprowadziły mnie do wysłania ich.’
'Już nie istniały na moim serwerze, którego od dawna nie używałem.
'Więc było to dla nich szokiem i niespodzianką, ale nie mogłem podzielić się z nimi emailami, których nie przypominałem sobie i których nie posiadałem.’
Zapytany, dlaczego trzymał się Epsteina, Lord Mandelson powiedział: 'To była najstraszniejsza pomyłka mojej strony.’
'Uwierzyłem w historię, którą opowiedział mu w 2008 roku w jego pierwszym akt oskarżenia na Florydzie, akceptowałem jego opowieść, i żałuję, że to zrobiłem.
'Wesprzłem kogoś, bo uwierzyłem w to, co mi mówił, a to była nieuzasadniona lojalność, ale muszę ci powiedzieć: chociaż miała ona dla mnie najbardziej katastrofalne konsekwencje, sednem tego nie jestem ja.
'Sednem nie jest przyjaźń, którą 25 lat temu miałem z Jeffreyem Epsteinem. Sednem jest to, że tak wiele setek młodych kobiet było całkowicie uwięzionych, bezsilnych w systemie, który nie wsłuchiwał się w to, co miały do powiedzenia.’
Epstein został znaleziony martwy w swojej celi w więzieniu federalnym na Manhattanie, w Nowym Jorku, w sierpniu 2019 roku, czekając na proces ws. handlu ludźmi. Jego śmierć została uznana za samobójstwo.
