Nowy stan oskarżony o oszustwo, gdy przedstawiciele oskarżeni o oszustwo świadczeń

Była legislatorka z Georgii stawia czoło zarzutom oszustwa polegającego na otrzymywaniu świadczeń w czasie pandemii, w kontekście rzekomego ogromnego oszustwa w Minnesocie, gdzie dziesiątki osób oskarżono o kradzież funduszy federalnych przeznaczonych dla głodujących dzieci. Była demokratyczna przedstawicielka stanu, Karen Bennett, została oskarżona o pobranie 13 940 dolarów z federalnych świadczeń podczas pandemii COVID-19, do których nie miała prawa, zgodnie z dokumentem informacyjnym karnym złożonym w federalnym sądzie. Bennett wcześniej pełniła funkcję przedstawicielki DeKalb i Gwinnett oraz Gwinnett w Atlancie. Została wybrana w 2012 roku i przeszła na emeryturę pierwszego stycznia. Była parlamentariuszka rzekomo ubiegała się o program Pomocy dla Bezrobotnych z Powodu Pandemii, zaczynając w kwietniu 2020 roku. PUA miała wspierać osoby, które nie mogły pracować w czasie pandemii, ale zostały odrzucone od otrzymania zasiłków dla bezrobotnych. Amerykanie, którzy byli samozatrudnieni, pracowali dorywczo albo byli niezależnymi wykonawcami, mogli ubiegać się o PUA, jeśli zostali odrzuceni od zasiłków dla bezrobotnych. Kiedy Bennett została odrzucona od zasiłków dla bezrobotnych, złożyła wniosek o PUA, podając swoich dwóch pracodawców jako Zgromadzenie Ogólne Georgii i Metro Therapy, zgodnie z dokumentami sądowymi. Rzekomo skłamała w swoim wniosku, twierdząc, że nie mogła pracować w Metro Therapy podczas kwarantanny. Jednak prokuratorzy argumentują, że rola Bennett w ośrodku terapii była administracyjna, a pracowała ze swojego biura domowego. Bennett rzekomo wyjawiła, że otrzymywała 300 dolarów tygodniowo za swoją funkcję przedstawicielki, ale nie zgłosiła, że otrzymywała także 905 dolarów za stanowisko w swoim kościele. Przedstawicielka rzekomo twierdziła, że szuka pracy i potrzebuje federalnych świadczeń. Jednak prokuratorzy twierdzą, że było to kłamstwo, i mogła kontynuować pracę z domu w Metro Therapy podczas pandemii. Bennett przesłała list do gubernatora Briana Kempa 30 grudnia, ogłaszając, że jej ostatnim dniem w parlamencie będzie 1 stycznia. „Jestem dumna z pracy, którą wykonało Zgromadzenie Ogólne Georgii, gdy wspólnie advancedujemy polityki, które umocniły nasz stan i poprawiły życie wszystkich Georgijczyków” – powiedziała w liście, do którego dotarł Atlanta Journal-Constitution. „Pełnienie tej funkcji było naprawdę pracą z miłości, której bardzo mi będzie brakować”. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych wnioskował o postawienie zarzutów Bennett zaledwie cztery dni po jej ostatnim dniu w urzędzie. Bezsprzecznie plecie się niewinnością wobec zarzutów. Dziennik Daily Mail skontaktował się z jej przedstawicielami w celu uzyskania komentarza. Bennett jest teraz drugą demokratyczną parlamentariuszką z Georgii, która stawia czoła zarzutom nadużyć podczas pandemii. Parlamentariuszka stanowa Sharon Henderson została aresztowana na początku grudnia za nielegalne pobranie 18 000 dolarów z świadczeń, do których nie miała prawa. Henderson rzekomo ubiegała się o świadczenia PUA podczas trwania kampanii wyborczej i twierdziła, że jest zatrudniona w szkołach okręgu Henry jako nauczycielka zastępcza. Prokuratorzy argumentowali, że Henderson pracowała jako zastępczyni jedynie pięć razy i nie uczyła w dystrykcie od 2018 roku. Henderson została zwolniona za kaucją i bezzwłocznie plecie niewinnością wobec postawionych jej zarzutów. Dziennik Daily Mail skontaktował się z jej przedstawicielami w celu uzyskania komentarza. „To szokujące, że urzędnik publiczny rzekomo skłamał, aby zyskać na programie ratunkowym zaprojektowanym, aby pomóc cierpiącej społeczności” – powiedział wtedy prokurator Theodore S. Hertzberg. „Politycy, którzy łamią zaufanie publiczne i kradną od potrzebujących, aby się wzbogacić, zostaną pociągnięci do odpowiedzialności”. Georgia jest teraz drugim stanem, który stawia czoło zarzutom nadużyć świadczeń przeznaczonych dla osób mających problemy z końcem związane z pandemią. Prokuratorzy zaczęli odkrywać wielomilionowy schemat oszustwa w 2022 roku, prowadząc dochodzenie w Feeding Our Future, organizacji non-profit. Dwaj przywódcy tego schematu, Aimee Bock i Salim Said, zostali uznani winnymi w marcu ubiegłego roku, pomagając w kradzieży 250 milionów dolarów w federalnej pomocy dla potrzebujących dzieci. Bock została skazana na siedem federalnych zarzutów, a Said na dwadzieścia, w tym na łapówkarstwo i pranie pieniędzy. Prokuratorzy federalni postawili zarzuty około 70 osobom w sprawie oszustwa. Trzydzieści siedem przyznało się do winy, a pięcioro zostało skazanych.