Tysiące turystów utknęły na Karaibach po zatrzymaniu lotów w związku z pojmaniem prezydenta Wenezueli Nicolasa Maduro przez Stany Zjednoczone.
Amerykański turysta, który chciał pozostać anonimowy, powiedział dziennikowi Daily Mail, że spał spokojnie, gdy został obudzony przez alarm tekstowy od linii lotniczych Delta informujący, że jego lot ze St. Thomas do Nowego Jorku został odwołany i musiał go przełożyć.
Zasnuty, wstał i zadzwonił na numer wsparcia linii lotniczych, trafiając na 40-minutową kolejkę z tysiącami innych turystów próbujących dostać się na następny lot, zdecydowana większość bez pojęcia prawdziwego powodu.
Podczas przeglądania wiadomości odkrył, że wojska amerykańskie ugodziły w Wenezuelę, znajdującą się około 600 mil od wyspy Wysp Dziewiczych, na której przebywał, aby powitać nowy rok.
„Nie zdałem sobie sprawy”, powiedział turysta Daily Mailowi. „Pomyślałem: „Okej, to dość dzikie, żeby został wykonany strzał, ale po prostu kontynuowałem czekanie”.
Nie połączył obu wydarzeń, dopóki pracownik Delt nie powiedział mu, że nie zejdzie z St. Thomas, przynajmniej do niedzieli, ponieważ Federalna Administracja Lotnictwa zamknęła całe przestrzenie powietrzne wokół Wenezueli przynajmniej do jutra rana.
„Wygląda na dość radykalny ruch, aby odwołać wszystkie loty”.
Turysta i inni obawiają się, że 24-godzinne opóźnienie może stać się stałym, ponieważ kurz po sobotnim szoku w Caracas jeszcze opada.
Ten turysta twierdzi, że wraz z partnerem zostali zmuszeni do wydania 1600 dolarów na dodatkową noc w Westin Beach Resort & Spa – znacznie więcej niż koszt jednej nocy w ich pierwotnej rezerwacji.
I nie jest pewien, czy Delta go zrekompensuje. Po skontaktowaniu się z Daily Mail, Delta powiedziała, że wyda zgodę na odłączanie się pasażerów, ale nie określiła, czy pokryje zakwaterowanie dla uwięzionych pasażerów.
„Martwię się o to, że utknę tutaj i poniosę dodatkowe koszty”, powiedział turysta Daily Mailowi. „Wiesz, to nie jest tanie… To nie jest zabawne.
„Będę uważał siebie za szczęśliwca i zadowolonego, jeśli wyjdę stąd jutro. Jeśli nie wyjdę stąd jutro, zacznę się bardziej stresować.
„Wtedy tkwisz tutaj, a nikt nie wie, do kiedy zostanie zamknięte przestrzeń powietrzna”.
Wylądował na popularnym wakacyjnym miejscu 29 grudnia i planował być na locie do Nowego Jorku o 17:35 czasu lokalnego dzisiaj. Teraz jest ponownie zarezerwowany na ten sam lot na jutro.
Jednak wielu innych turystów obawia się, że utkną na rajskej wyspie, przynajmniej do czwartku. A aktualna strona internetowa Delt nie pokazuje dostępnych lotów wylotowych aż do soboty, 10 stycznia.
Lotnisko Cyril E. King w St. Thomas odwołało dzisiaj 43 loty. Międzynarodowe lotnisko Królowej Beatrycze na Arubie odwołało 44 loty, według Flight Aware.
Luis Munoz Marin International w Puerto Rico miał najwięcej odwołań – 169.
Łącznie 19 lotnisk jest dotkniętych, w tym te na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych i Brytyjskich, w Puerto Rico, St. Martin, St. Lucia, Barbados i innych, według American Airlines.
Prezydent Donald Trump powiedział amerykańskiej publiczności na konferencji prasowej w sobotę, że uważa, iż Operacja Bezwarunkowej Decyzji została zakończona, ale że wojsko było i jest przygotowane do drugiego ataku, jeśli będzie konieczny.
To niepewność może sprawić, że linie lotnicze się zdenerwują, chociaż nie ma wskazań, że Wenezuela planuje jakiekolwiek rodzaje zemsty – ani że ma na to zdolności.
„To atak, którego ludzie nie widzieli od czasów II wojny światowej”, powiedział w sobotę Republikanin.
Ogłosił także, że Stany Zjednoczone będą rządzić Wenezuelą, dopóki problem nie zostanie rozwiązany, ale nie wspomniał kiedy przestrzeń powietrzna zostanie ponownie otwarta.
Prezydent Maduro został pojmany przez amerykańskie siły i jest obecnie w drodze do Stanów Zjednoczonych, by stanąć przed zarzutami narkoterroryzmu, obok swojej żony.
Mówiąc z klubu wiejskiego Mar-a-Lago w Palm Beach na Florydzie, Trump oskarżył Maduro, że jest liderem operacji przemytu narkotyków Cartel de los Soles, czyli Kartel Słońc, oraz że handluje narkotykami i popełnia przestępstwa związane z bronią.
Prezydent oskarżył Maduro i jego rzekomych kumpli z kartelu o zalewanie Stanów Zjednoczonych nielegalnymi narkotykami i postawił mu zarzuty związane z handlem narkotykami i bronią.
Po jego pojmaniu przez elitarną jednostkę Delta Force amerykańskiej armii, Maduro został przetransportowany helikopterem na okręt wojenny USS Iwo Jima, gdzie został sfotografowany w ciężkiej czarnej plastikowej masce na oczy i nausznikach na uszach w widocznej próbie utrzymania swojej lokalizacji w tajemnicy.
Zostanie zabrany do Nowego Jorku, gdzie stanie przed zarzutami w Federalnym Sądzie Okręgowym Manhattanu i prawdopodobnie zostanie umieszczony w Metropolitalnym Centrum Aresztowania w Brooklynie, gdzie obecnie przebywa domniemany zabójca szefa Luigi Mangione.
Trump powiedział w sobotę, że nie powiadomił Kongresu o swoich planach pojmania Maduro, twierdząc, że gdyby tak zrobił, wiadomość „przeciekłaby” i potencjalnie pomogłaby przywódcy wenezuelskiemu uniknąć pojmania.
Pojmanie Maduro wywołało radość u wenezuelskich migrantów mieszkających poza swoim krajem w sobotę.
Setki osób wyszły na ulice miast, w tym Santiago w Chile, aby świętować obalenie przywódcy uważanego za korupcyjnego autorytarnego rządzącego, oskarżonego o zniszczenie gospodarki swojego bogatego w ropę kraj wraz z uciszaniem protestów.
Amerykański turysta, który rozmawiał z Wenezuelczykami na St. Thomas, powiedział dziennikowi Daily Mail, że jedna kobieta i jej mąż byli „ekstatyczni” i „bardzo szczęśliwi” z powodu tej informacji.
Wielu Wenezuelczyków uciekło z tego południowoamerykańskiego kraju na wyspy karaibskie, w tym obie Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, St. Thomas i St. John.
Atmosfera w Caracas, gdzie miał miejsce strajk, była zdecydowanie bardziej stonowana.
Miejscowi zostali sfotografowani, stojąc w kolejce przed supermarketami z obaw o to, że obalenie Maduro spowoduje jeszcze większą niepewność gospodarczą.
