Zbudowała narodową markę jako historia sukcesu uchodźcy, dziecko wojny, ocalała, która uciekła od chaosu i znalazła wolność w Ameryce. Taka jest Ilhan Omar, której miliony wyborców znają.
Jednak śledztwo Daily Mail ujawniło znacznie bardziej skomplikowaną – i niepokojącą – historię. Jedną, która sięga głęboko do mechanizmów brutalnej afrykańskiej dyktatury oskarżanej o ludobójstwo.
W centrum znajduje się zmarły ojciec Omara, Nur Omar Mohamed.
Wiele pierwszoosobowych relacji byłych oficerów somalijskich, wspieranych przez archiwalne dokumenty i publiczne raporty, wskazuje, że Mohamed nie był « edukatorem », jak opisała go Omar w swojej bestsellerowej książce.
Relacje mówią, że był wysokim oficerem. Pułkownikiem somalijskiej armii narodowej (SNA). Mężczyzną stacjonującym w regionach, gdzie siły rządowe później masakrowały cywilów w dziesiątkach tysięcy.
A ta informacja teraz stawia niezręczne pytania dotyczące przeszłości postępowej kongresmenki – i wersji jej historii, którą wybrała opowiedzieć.
W swojej książce This Is What America Looks Like: My Journey from Refugee to Congresswoman, Omar przedstawia swojego ojca jako zawodowca cywilnego, męża, który uwikłał się w wojnę domową, która ostatecznie zmusiła ich do ucieczki.
Współcześni uczeni somalijscy i emerytowani generałowie, z którymi skontaktował się Daily Mail, malują zupełnie inny obraz człowieka, o którym pisała Omar.
Mówią, że Mohamed był zawodowym żołnierzem, który doszedł do rangi pułkownika podczas rządów Barre’a – jednej z najbardziej brutalnych dyktatur zimnej wojny w Afryce. Reżimu, który załamał się w 1991 roku po dwóch dekadach represji.
« ‘Wydaje się coraz bardziej oczywiste, że Ilhan Omar nie pochodzi z jakiejkolwiek zwyczajnej somalijskiej rodziny’, powiedział Daily Mail Mohamed Haji Ingiriis, somalijski uczeń z Uniwersytetu Oksfordzkiego i King’s College w Londynie.
Według Ingiriisa wspomnienia dawnych kolegów Mohameda umiejscawiają go « wewnątrz bańki reżimu Siada Barre’a », a nie na jego marginesach.
Aby zrozumieć kontrowersje, trzeba prześledzić jedno z najbardziej mrocznych rozdziałów nowożytnej historii Afryki.
Pod koniec lat 80. dyktatura Barre’a walczyła o przetrwanie. Stawiając czoła zbrojnej rebelii na północy, jego siły rozpętały kampanię spalonej ziemi przeciwko klanowi Isaaq w dzisiejszym samorządnym Somalilandzie.
Organizacje obrony praw człowieka szacują, że zginęło dziesiątki tysięcy cywilów – możliwe, że nawet 200 000. Całe miasta zostały zrównane z ziemią, szacuje się, że kobiety były gwałcone, studnie były zatrute, a bydło były mordowane. Bombardowania z powietrza redukowały dzielnice do gruzów.
Generał Mohammed Said Hersi Morgan, zięć Barre’a, nadzorował kampanię. Był wielokrotnie oskarżany przez organizacje międzynarodowe o zbrodnie wojenne, ale nigdy nie został osądzony.
Somalilandczycy i badacze ONZ nazywają okres ludobójstwem. Według jednego źródła wojskowego, ojciec Omara był stacjonowany na północy pod Morganem lata przed osiągnięciem szczytu zabijania.
Daily Mail rozmawiał z kilkoma wysokiej rangi byłymi oficerami SNA, którzy służyli obok Mohameda w latach 70. i 80.
Proszą o zachowanie anonimowości, obawiając się represji w kraju, w którym przemoc polityczna nadal jest powszechna po dziesięcioleciach wojny domowej i powstania islamistycznego.
Jeden weteran generał wspomniał o spotkaniu Mohameda w koszarach i miejscach dowodzenia w całym kraju.
‘Ojciec Omara był przystojny, spokojny, spokojny,’ powiedział generał Daily Mailowi. ‘Specjalizował się w obronie przeciwrakietowej.’
Co istotne, generał powiedział, że Mohamed został przeniesiony do Hargeisa – epicentrum późniejszych tragedii – w 1984 roku. Było to trzy lata przed rozpoczęciem druzgocącej operacji przez siły Barre’a, obecnie znanej jako ‘holokaust w Hargeisie.’
Inny były generał powiedział Daily Mailowi, że Mohamed używał innego nazwiska w Somalii – Nur Said – i zaciągnął się do armii w 1966 roku.
Powiedział, że Mohamed był szkolony w Egipcie, pracował zarówno w jednostkach obrony powietrznej, jak i piechoty, i służył w Mogadiszu i w Garbahaarrey – Barre’a domu rodzinnym na południowym zachodzie i kluczowej miejscowości wojskowej.
