Do mojego trwałego wstydu, kiedyś gardziłem idealnym Bożym Narodzeniem mojej zmarłej matki. Ona, po przejściu przez kilka mniej niż szczęśliwych Bożych Narodzeń z jej alkoholowym byłym mężem, chciała, żeby wszystko było po prostu takie.
Chciała ciepłych swetrów, trzaskających kominków i dobrej żywności na 3 za 2 z Marksa.
Ja, po przejściu przez kilka mniej niż szczęśliwych Świąt Bożego Narodzenia z ojcem alkoholikiem, postanowiłem, że nie chcę mieć nic wspólnego z całą tą sprawą.
Przez całe lata dwudzieste w latach 90., często unikałem Bożego Narodzenia z moją matką i siostrą, zgłaszając się na ochotnika do pracy dla któregokolwiek gazety, która mnie wówczas zatrudniała jako reporter, a potem twierdząc, że nie miałem w tej sprawie nic do powiedzenia.
Po zakończeniu mojej zmiany wracałem do mojego mieszkania, aby zjeść sam na obiad najlepsze elementy świątecznego obiadu – kiełbaski w boczku i farsz – i pić szampana.
Sądziłem, że opanowałem kwestię Bożego Narodzenia. Sposobem na przetrwanie było unikanie jak największej części tego i potem wycieranie resztek.
Teraz nie czuję się wcale dobrze, gdy rozpoznaję te zachowanie jako rodzaj przestronnego okrucieństwa.
Moja matka od dawna poszła dalej i Boże Narodzenie nie było już dla niej dniem trwogi, ale takie były moje skojarzenia z nim, że trudno mi było przetrwać ten dzień, nie drażniąc się i nie stając się jeszcze bardziej nieprzyjemnym niż zwykle.
Dla wszystkich było to najlepsze, żebym pracował, a potem trzymał się z dala od wszystkich 25 grudnia. I ważne było, żeby to zrobić.
Ale nie można być zły na zawsze. Jest to dla ciebie i wszystkich wokół ciebie wyjątkowo wyczerpujące i wygląda to głęboko niecoolowo, więc w chwili, gdy moje dzieci się urodziły – ona ma 18 lat w lutym, on skończył 16 lat kilka tygodni temu – Boże Narodzenie z moją matką stało się, z opóźnieniem, wspaniałą rodzinna tradycją.
Czasami okoliczności wymuszają tworzenie nowych tradycji i przez ostatnie 13 lat oznaczało to rotację, gdzie jednego roku dzieci zostają ze mną 24 grudnia, a następnego wracają do swojej mamy na obiad w Boże Narodzenie i w następnym roku… pewnie rozumiesz, o co mi chodzi.
Wróciwszy pamięcią do niektórych ostatnich Świąt Bożego Narodzenia, przypominam sobie czystą radość na twarzach dzieci, ale jak to często bywa w przypadku ćwiczeń w nostalgię, moje wspomnienia mają melancholijny odcień.
Przypuszczam, że tak jest dla wszystkich rodziców. Przyjemność z obserwowania, jak rosną nasze dzieci, jest związana z egoistycznym smutkiem związanym z tym, że z każdym upływającym rokiem coraz mniej nas potrzebują.
Dla mojej zmarłej matki idealne Boże Narodzenie pojawiło się w delikatnym nastroju. Jej było festiwalowym fantazję walki na śnieżki, kompletów czapek i szalików oraz angielskich owczarków.
Ale, choć te obrazy mogą być pocieszające, smutek wciąż towarzyszył jej potrzebie, żeby Boże Narodzenie było idealne.
Przewrażliwione pragnienie mojej matki, aby wielki dzień się udał, było ostryms wyrazem na niepodobne czasy.
Przeszła przez kilka okropnych Bożych Narodzeń i nie pozwoliła na więcej. Ta reakcja stwarzała swoje własne problemy. Miała tendencję do wyolbrzymiania najmniejszych wad i szybko wpadała w panikę, że coś idzie źle i że jest winna.
Moja matka nie uspokoiła się, dopóki jeszcze długo po tym, jak mogła to uczynić.
I pozostała na misji naprawy dni poprzednich Bożych Narodzeń do końca swojego życia.
Jest bez końca schludne wątpliwości w kwestii wdzięczności za to, co się posiada, ale wszystkie te zmienne na baniowe nagle wydają się najgłębszą mądrością w tym okresie roku.
Boże Narodzenie wymaga od nas, abyśmy myśleli o innych, o przyjaciołach i rodzinie, którzy wzbogacają nasze życie.
Jeśli mamy szczęście – a ja uważam, że mam – a przyjaciół i rodzinę, z którymi możemy dzielić się Bożym Narodzeniem, to jesteśmy w rzeczy samej szczęśliwi. I powinniśmy być cierpliwi wobec tych bliskich.
Błąd, który popełniła moja zmarła matka, starając się o idealne Boże Narodzenie, polegał na sztywno zakorzenionym pomysle na to, co miałoby to być.
Tak bardzo martwiła się, aby dzień spełnił oczekiwania, które sama sobie postawiła, że nie miała czasu, aby go cieszyć.
Ja z kolei podchodzę do tych kwestii festynowych z determinacją laidback.
W tym roku przypada na mnie kolej, aby gotować obiad. Każdy element jest gotowy do podgrzania (z jednego z bardziej wykwintnych miejsc, rozumiesz), aby nie musieć gotować tyle, co koordynować podgrzewanie składników tego, co można nazwać bardzo drogim gotowym posiłkiem.
Nie mam wielkich oczekiwań na ten dzień. Jeśli dzieci uda mi się usiedlić ze mną przez cały obiad, to będę wystarczająco szczęśliwy. Szybkość, z jaką chłopiec je, to mogą być kilka minut.
Każdy ma własne pojęcie o idealnym Bożym Narodzeniu. Niektórzy będą skłaniać się ku dekadenckiemu, inni ku formalnemu.
Niektórzy – i ja kiedyś byłem jednym z nich – będą marzyć o Bożym Narodzenia, sami, z dala od wszystkich tych irytujących ludzi i ich nudnego szczęścia.
W tym roku, moje pojęcie idealnego Bożego Narodzenia to jedzenie tiramisu z Waitrose z dziećmi. To niewiele, ale jakoś to wszystko jest.
