Swinney poniżony, gdy jego etyczny stróż zostaje zbadany w sprawie Constance.

John Swinney doznał „upokorzenia” wczoraj, gdy organy nadzoru etycznego go zlekceważyły, rozpoczynając dochodzenie w sprawie rzekomego wprowadzenia w błąd parlamentu przez Angelę Constance w sprawie gangów pedofilskich. Zaledwie kilka dni po tym, jak Pierwszy Minister zapewnił, że jego Sekretarz Sprawiedliwości nie złamał kodeksu ministerialnego, jego trójka niezależnych doradców stwierdziła, że potrzebne jest pełne dochodzenie. To pierwszy raz, gdy doradcy samodzielnie przeprowadzają dochodzenie w sprawie postępowania ministra od czasu ich nominacji i uzyskania uprawnień rok temu. Stało się tak po tym, jak lider Szkockich Konserwatystów, Russell Findlay, i lider Szkockiej Partii Pracy, Anas Sarwar, poprosili organy nadzoru o interwencję. Obydwaj stwierdzili, że teraz poważnie podważona jest ocena pana Swinneya. Pan Findlay powiedział: „To upokorzenie dla Johna Swinneya. Próbował zapewnić wszystkim, że nie ma tu nic do zobaczenia, ale niezależni doradcy zlekceważyli go i powiedzieli: „Tak, jest coś do zobaczenia”. Tracąc całe zaufanie i wiarygodność, wszyscy oprócz Johna Swinneya zdawali sobie dawno sprawę, że pozycja Angeli Constance jest nie do utrzymania. Ona musi odejść.” Były lider Szkockich Konserwatystów, Douglas Ross, napisał na X: „To świąteczny koszmar dla Johna Swinneya. Kilka tygodni temu wielokrotnie odmawiał skierowania swojej kłamiącej sekretarz sprawiedliwości do organu nadzoru kodeksu ministerialnego, ponieważ wie, że go złamała. Powinien ją zwolnić tygodnie temu, ale jest nadal na stanowisku, ponieważ ministrowie SNP wierzą, że są ponad prawem.” Pani Constance pod rosnącą presją, by zrezygnowała, po tym jak wydawało się, że złamała kodeks ministerialny, wprowadzając w błąd Szkocki parlament i nie korygując rekordu. W dyskusji na temat Ustawy o Ofiarach we wrześniu stwierdziła, że ekspert od przestępstw na dzieciach, profesor Alexis Jay, „podziela jej zdanie” co do tego, że nie jest potrzebne śledztwo w sprawie gangów pedofilskich w Szkocji i publicznie stwierdziła, że „ludzie powinni po prostu chronić dzieci przed wykorzystywaniem seksualnym”. Profesor Jay, który sporządzał raporty o gangach pedofilskich w Anglii, natychmiast skarżył się pani Constance, że jej styczniowe komentarze dotyczące Anglii i Walii zostały wyrwane z kontekstu. Napisała: „To nie miało nic wspólnego z sytuacją w Szkocji, jak można było zinterpretować z twojego oświadczenia. Doceniłabym wyjaśnienie mojej pozycji.” Choć wyjaśnienie później pojawiło się w mało znanych protokołach dla grupy rządowej ds. ochrony dzieci, pani Constance nie skorygowała oficjalnego rekordu parlamentarnego. Chociaż obowiązkiem ministrów jest to zrobić „najwcześniej możliwym czasie”. Później okazało się, że pani Constance przeprosiła również profesora Jaya w rozmowie telefonicznej bez obecności urzędnika państwowego – kolejne potencjalne naruszenie kodeksu. Początkowo twierdziła, że to rozmowa „prywatna”, a następnie przyznała, że jest związana z pracą. Na Pytania do Pierwszego Ministra w zeszłym tygodniu, pan Findlay oskarżył panią Constance o „jasne i bezczelne” złamanie kodeksu – co jest podstawą do dymisji. Powiedział: „Ten skandal pokazuje najgorsze oblicze SNP – cyniczne, kalkulujące, nieuczciwe i przebiegłe.” Ale Pierwszy Minister powiedział, że jest „zadowolony, że nie doszło do naruszenia kodeksu ministerialnego”. W liście do pana Findlaya, Pierwszy Minister powiedział także, że pani Constance to „szykowna ministerka”, która „nigdy” nie zwróciłaby się do posłów w sposób wprowadzający w błąd parlament lub społeczeństwo. Jednak jego doradcy etyczni – była prokurator Claire Loftus, były urzędnik państwowy Sir John Manzoni i były sędzia Sir Ernest Ryder – nie byli przekonani. W następnym liście z wczoraj, pan Swinney powiedział panu Findlayowi: „Mogę potwierdzić, że moje Doradcy teraz rozważyli tę kwestię. Powiadomiły mnie, że chcą wszcząć dochodzenie.” Powiedział, że ich ustalenia zostaną opublikowane „w odpowiednim czasie” i byłoby „niewłaściwe, żeby Szkocki Rząd komentował dalej”. Pan Findlay powiedział: „To zaskakujący rozwój wydarzeń, wynikający z nacisków ze strony Szkockich Konserwatystów w imieniu ocalałych z gangów pedofilskich. Zamiast zrobić to, co właściwe, John Swinney spędził tygodnie bronieniem tego, co nie do obrony, i uprawianiem małych gier politycznych. Jego brak oceny i odmowa stawienia czoła faktom jest zdumiewająca.” Pan Sarwar powiedział: „To istotny rozwój sytuacji, który podważa ocenę – lub jej brak – Johna Swinneya po tym, jak publicznie poparł Angelę Constance. „Sekretarz sprawiedliwości ewidentnie przekręciła słowa profesora Alexa Jay na tak poważną kwestię jak gangi pedofilskie i wykorzystywanie seksualne dzieci”. „Cieszę się, że niezależni doradcy ds. Kodeksu Ministerialnego odpowiedzieli na mój wniosek o wszczęcie dochodzenia w sprawie Angeli Constance.” „Ale to powinno być skierowane do nich przez Johna Swinneya”. „Teraz powstają poważne pytania także dla Johna Swinneya.” „Smutną prawdą jest, że rząd SNP raz po raz kłamie społeczeństwu i uważa, że może ujść z tego na sucho.” Szkocki liberał demokrata MSP Willie Rennie powiedział: „Czasami w polityce ludzie popełniają błędy, ale uczciwym było przyznanie się, kiedy to się zdarzyło.” „Po zniekształceniu słów szanowanego eksperta, Angela Constance powinna była przeprosić profesora Alexa Jaya i natychmiast być szczera wobec Parlamentu.” „Zamiast tego SNP wybrało obronę tego, co nie do obrony, przez tygodnie.” Minister wydał ogólnokrajową recenzję zbierania dowodów o gangach pedofilskich nadzorowaną przez prof. Jay earlier this month, ale zatrzymał się przed pełnym dochodzeniem prowadzonym przez sędziego, które było żądane przez ofiary. Nastąpiło to po tym, jak Fiona Goddard z Bradford opowiedziała „Mail”, jak została sprowadzona do Szkocji przez mężczyzn azjatyckiego pochodzenia i zgwałcona. Inna kobieta pod pseudonimem „Taylor” również napisała do Pierwszego Ministra o swoim nadużyciu w wieku 13 lat przez grupę pakistańskich mężczyzn, gdy mieszkała w domu opieki w Glasgow. Rzecznik Szkockiego Rządu powiedział: „Pierwszy Minister jest szalenie wdzięczny za ważną, niezależną i bezstronną rolę Doradców ds. Kodeksu Ministerialnego w Szkocji i poczeka na ich radę w tej sprawie.”