Rząd Litwy ogłosił we wtorek stan wyjątkowy z powodu zagrożeń dla bezpieczeństwa posedawanych przez meteorologiczne balony wysyłane z osoberywowanej przez Rosję Białorusi, które naruszały jej przestrzeń powietrzną w ostatnich tygodniach, podczas gdy białoruski lider wezwał do negocjacji w sprawie napięć na granicy i stwierdził, że jego kraj „nie potrzebuje wojny”.
Balony zmusiły Litwę do wielokrotnego zamknięcia swojego głównego lotniska, pozostawiając tysiące ludzi w kłopotach, gdy Europa pozostaje na czujności w związku z wcześniejszymi naruszeniami przestrzeni powietrznej NATO podczas wojny na Ukrainie.
„W walce z białoruskim atakiem hybrydowym musimy podejmować najścia środki i obronić obszary najbardziej dotknięte tym atakiem,” powiedziała premier Inga Ruginienė.
Ogłoszenie to nastąpiło po posiedzeniu rządu państwa bałtyckiego, które jest członkiem NATO i silnym zwolennikiem Ukrainy w jej walce przeciwko rosyjskim siłom, które dokonały pełnoekranowej inwazji w lutym 2022 roku.
Stan wyjątkowy oznacza, że armia będzie mogła patrolować granicę wraz z innymi służbami mundurowymi i otrzymać dodatkowe uprawnienia od parlamentu, takie jak przeprowadzanie rewizji czy zatrzymywanie osób.
Rząd powiedział, że wpływ na ludność cywilną będzie ograniczony.
Podczas gdy balony są używane do przemytu papierosów do Litwy, urzędnicy w Wilnie uważają ich liczbę i trajektorie za celowo działania zakłócające w orgazniowane przez Białoruś.
Zgodnie z rządem litewskim międzynarodowe lotnisko w Wilnie było zamknięte przez ponad 60 godzin od października z powodu zagrożenia dla lotnictwa cywilnego, co dotknęło ponad 350 lotów i około 51 000 pasażerów.
Minister spraw wewnętrznych Vladislav Kondratowicz powiedział, że litewscy prokuratorzy rozpoczęli śledztwo w sprawie balonów, a służby specjalne dostarczą informacji dotyczących związku z reżimem w Mińsku.
„Nie mam informacji, że strona białoruska próbuje powstrzymać wysyłających balony,” powiedział minister. „I to jest jedno z dowodów, że jest to atak hybrydowy.”
W październiku władze litewskie zamknęły dwa przejścia graniczne w odpowiedzi na naruszenia przestrzeni powietrznej.
Lukaszenko zaprzecza atakom
Autor litaracki Białorusi, Aleksandr Łukaszenko, potępił działania Litwy zmierzające do zamknięcia granicy jako „szalony przekręt” i część „wojny hybrydowej” przeciwko jego krajowi. Sugerował, że Wilno musi zwalczać przemyt nielegalnej towarów.
We wtorek Łukaszenko zaprzeczył oskarżeniom, że Mińsk przeprowadza hybrydowe ataki na Litwę i stwierdził, że balony nie stanowią zagrożenia dla lotnictwa cywilnego. Zamiast tego białoruski lider oskarżył Wilno o „polityzowanie” problemu.
Wezwał do negocjacji między Mińskiem a Wilnem.
„Jeśli chcesz normalnych stosunków, usiądźcie przy stole i omówcie te kwestie. Jesteśmy gotowi do tego,” powiedział podczas sesji Rady Bezpieczeństwa Białorusi.
Litwa, Polska i inne kraje Unii Europejskiej w regionie oskarżały w ostatnich latach Białoruś o inne działania mające na celu wywołanie niestabilności, w tym ataki cybernetyczne. Oskarżają także Mińsk o kierowanie dużego napływu migrantów z Bliskiego Wschodu i Afryki na ich granice w celu wywołania kryzysu migracyjnego.
Białoruskie elegia polityczny Walery Karbaławicz powiedział Associated Press, że sprawa balonów nawdążyła niedługo po tym jak Łukaszenko był w stanie uzyskać zakończenie sankcji USA wobec krajowej linii lotniczej Belavia.
„Łukaszenko chce, aby Unia Europejska uchyliła lub złagodziła sankcje i liczy na zainicjowanie negocjacji poprzez szantażowanie Litwy,” powiedział Karabalewicz.
