Cambridge University zaangażował się w kontakt z Reform UK w obawie, że Nigel Farage mógłby obciąć fundusze dla elitarnych instytucji, jeśli będzie kierował następnym rządem.
Profesor Deborah Prentice, rektor uczelni, obawia się, że partia ten patrzy na represje w stylu Trumpa wobec najlepszych uczelni.
W komentarzach z zeszłego tygodnia powiedziała, że uniwersytety z grupy Russell odbywały spotkania z kluczowymi osobami z Reformy, a także że Cambridge miało „swoje osoby” w podobnej sytuacji.
I dodała, że jest „bardzo wyraźne”, że pan Farage czerpie inspirację od administracji prezydenta Trumpa, która zatrzymywała fundusze federalne na uniwersytetach z powodu sporów politycznych dotyczących imigracji i wolności słowa.
Profesor Prentice złożyła te komentarze podczas spotkania rady uniwersytetu, która jest głównym organem podejmującym decyzje.
Ujawniła, że oficjalny z Reformy niedawno powiedział innym rektorom, że partia „zlikwiduje” Biuro ds. Studentów (OfS), organ nadzorczy uczelni.
OfS kontroluje standardy na uczelniach, ale oskarżano go także o prowadzenie „zdystansowanej” polityki względem inicjatyw dotyczących równości, różnorodności i integracji (EDI).
Profesor Prentice żartowała z możliwego upadku OfS: „Tłum musiał stłumić entuzjazm – ale co pokazuje przykład z USA, to to, że trzeba się martwić tym, co przychodzi dalej … nie powinno się odczuwać euforii”.
Komentarze profesor Prentice, które pierwotnie wyciekły do The Sunday Times, były odpowiedzią na pozorne obawy członków rady o reakcję inspirowaną Trumpem wobec uniwersytetów.
Powiedziała radzie: „Wielu z was… chce rozmawiać o możliwych konsekwencjach rządu Reformy dla Uniwersytetu Cambridge, i to jest coś, co sektor zaczyna teraz podnosić na tę kwestię.
„I tak, ludzie, na przykład wicekanclerze grupy Russell odbywali spotkania z kluczowymi osobami z Reformy, mieliśmy także osoby, które były częścią rozmów z kluczowymi członkami, kluczowymi osobami z Reformy”.
Powiedziała, że obecnie odbywają się rozmowy, ponieważ „bardzo, bardzo jasno określili, że konsultacje odbywają się teraz”.
Zasugerowała także dedykowaną sesję na marcowym wyjeździe organu zarządzającego, aby rozważyć „co wiemy, jakie informacje otrzymujemy na temat tego, co oznaczałyby dla szkolnictwa wyższego filary rządu Reformy”.
Pan Farage wielokrotnie oskarżył uniwersytety o „wielką lewicową stronniczość”, mówiąc w 2019 roku, że „umysły młodych ludzi” były „zatrute przeciwko idei sensownych kontroli granicznych”.
Podczas ostatnich wyborów pan Farage zapowiedział „przycięcie funduszy dla uniwersytetów, które podważają wolność słowa”.
Wiele czołowych amerykańskich uniwersytetów – takich jak Harvard, Brown, Columbia i Cornell – zawarło porozumienia z prezydentem Trumpem lub są w trakcie negocjacji po zamrożeniu funduszy i grantów badawczych.
Baron Smith z Finsbury, który pełni ceremonialną rolę kanclerza w Cambridge, powiedział zanim objął posadę: „Martwię się, jeśli Reforma faktycznie zdobędzie władzę lub autorytet, możemy zobaczyć, że zjawisko to się powtórzy także w Wielkiej Brytanii”.
Pair wyraził zaniepokojenie, ponieważ „populizm zawsze ma na celu kopnięcie elity”.
Wczoraj wieczorem rzecznik uniwersytetu powiedział: „To zupełnie normalne, że duże organizacje dyskutują o bieżących wydarzeniach”.
