„Ludzie w dzisiejszych czasach biorą sobie za dużo wolności” – wywnioskowała z progu swojego domu w Birmingham Doris Peynado, emerytka. „Są leniwi. I są uciążliwi.”
Mówiąc do Daily Mail zaledwie 24 godziny po ogłoszeniu przez kanclerz Rachel Reeves największego obciążenia podatkowego w brytyjskiej powojennej historii na finansowanie większych wydatków na dobrobyt, Doris – która wcześniej pracowała w hotelu na Hagley Road w mieście – ujawniła: „Nigdy nie byłem w biurze świadczeń, nigdy nie pobierałem zasiłku. Pracowałam przez całe moje życie.”
To samo jednak nie można powiedzieć o jej „leniwych” sąsiadach.
Doris miała zaledwie 17 lat, gdy przyjechała do Wielkiej Brytanii z Jamajki, aby zacząć nowe życie. Patrząc dzisiaj z okna na swoją ulicę, ponad pół wieku później, marzenie skaziło się.
Podczas gdy wielu jej sąsiadów nie pracuje i żyje z zasiłków państwowych, chodnik przed jej domem jest zasypany workami na śmieci, odpadami ogrodowymi, telewizorem, huśtawką dla dzieci, parasolem i luźnymi plastikowymi zabawkami.
Idąc trochę dalej wzdłuż ulicy Jamesa Turnera, obrzydliwy, śmierdzący widok powtarza się, kupa na kupa odpadów przy budynkach zaniedbanych domków w zabudowie szeregowej.
W związku z trwającą strajkiem zbierającymi śmieci z Birmingham, ten widok może przypominać każdą podmiejską ulicę w mieście. Ale to nie tak. To jest Benefits Street – 300-metrowy odcinek zrujnowanych budynków, który stał się sławny dzięki słynnemu dokumentowi z 2014 roku na kanale Channel 4, który opowiadał historie osób korzystających z zasiłków, żyjących za pomocą środków publicznych i, w niektórych przypadkach, drobnych kradzieży.
W odpowiedzi na plan Rachel Reeves dotyczący zniesienia limitu świadczeń dla rodzin z dziećmi oraz podniesienia podatków dla pracujących, lider opozycji Kemi Badenoch nazwał środową zapowiedź budżetową „Budżetem ulicy Benefits”.
