Czy BBC celowo próbowała mnie zmylić? Czy kłamali mi, tak jak zrobił to ich reporter Martin Bashir, który skłamał do księżnej Diany, aby zmusić ją do wylewania swojego serca przed narodem w słynnym programie Panorama z 1995 roku?
Mogę powiedzieć, że w mojej 20-letniej pogoni za korporacją, by poznać prawdę o tym, kto wiedział co i kiedy o oszustwach Bashira, wiele obciążających dokumentów wewnętrznych, do których chciałem się przyjrzeć, tajemniczo zniknęło.
Oczywiście mogło być zupełnie niewinne wyjaśnienie. Być może po prostu ulatywały przez otwarte okno. Albo spadły za kaloryfer. Być może zostały zjedzone przez myszy.
Ale na szczęście dla mnie (choć nie dla nich) przetrwał jeden kluczowy dokument – ośmiopiętrowy memorandum opracowany przez Anne Sloman, pełniącą obowiązki szefa programów tygodniowych.
Był datowany na 22 kwietnia 1996 roku, pięć miesięcy po emisji programu – w czasie, gdy Bashir był pod wewnętrzną kontrolą.
Pod presją Bashir ostatecznie załamał się i przyznał, że tak, skłamał co do tego, co zrobił ze zmanipulowanymi dokumentami, które zamówił od grafika BBC.
’Pod koniec spotkania’, relacjonował Hall, 'Bashir płakał i wydawał się całkowicie skruszony’.
Wywiad Martina Bashira z księżną Dianą w 1995 roku, w którym wykorzystano fałszywe wyciągi bankowe, aby zmusić ją do przemówienia
Andy Webb opowiada w przełomowych szczegółach, jak skandal Martina Bashira nie mógł wybuchnąć w gorszym czasie dla zmagającego się BBC
Brat Diany, hrabia Spencer, sfotografowany w zeszłym roku, opowiedział swoją historię Daily Mailowi. 'HRABIA SPENCER: WSTRĘTNE OSZUSTWA BBC, ABY WPUŚĆ DIANĘ W PUŁAPKĘ’ – główny nagłówek na pierwszej stronie
Oni i Sloman przyjęli, że Bashir jest zasmucony, wierząc, że mówi im prawdę. Później okazało się, że podczas tego łzawego spotkania opowiadał jeszcze więcej kłamstw, których Hall i Sloman, pomimo tego, że byli jednymi z najważniejszych i najlepiej opłacanych dziennikarzy w UK, nie zauważyli.
I oprócz tego, że Sloman napisała swoje notatki – zakończone zatrważającą uwagą, że 'sprawa Diany jest teraz prawdopodobnie martwa, chyba że [Karol] Spencer zechce się wypowiedzieć’ â€“ nie zrobili nic. Niewielka grupa wysoko postawionych wykonawców BBC, którzy mieli zarządzać skandalem, myślała, że przeżyli burzę.
Ale nadal czekało ich jedno krytyczne spotkanie. Ostatecznym testem miało być spotkanie z Zarządem Gubernatorów BBC w następnym tygodniu. Do zadania zwrócenia się do 12 mężczyzn i kobiet – dwóch lordów, trzech rycerzy, potentatów biznesu, akademików – w ozdobnej sali rady w New Broadcasting House zostało przydzielone Hallowi.
Przygotował notatki na to spotkanie, które w końcu udało mi się wyciągnąć od BBC po długiej i męczącej batalii z użyciem przepisu o dostępie do informacji publicznej. To, co te notatki pomijają, jest równie pouczające co to, co faktycznie mówią.
Hall – który w tym momencie wiedział bez żadnych wątpliwości, że Bashir przekazał fałszowanie dokumentów na Charlesa Spencera jako autentyczne, skłamał o tym trzy razy, ale potem został zmuszony do przyznania się – sporządził oświadczenie przygotowawcze na spotkanie gubernatorów mówiąc nie o tym, ale o czymś innym: 'Rozmawiałem z Martinem i innymi zaangażowanymi, jestem zadowolony z następujących kwestii: grafika w żaden sposób nie brał udziału w uzyskaniu wywiadu z Księżną Walii.
’Rozmawiałem z Martinem długo na temat jego powodów tworzenia grafik: nie miały one sensu, poza tym, że nie myślał’.
’Uważam, nawet po jego zbiegostwie, że jest uczciwym i honorowym człowiekiem. Jest skruszony.’
Hall kontynuował, że pokazał gubernatorom, że po przekonaniu się o uczciwości Bashira, zostaną podjęte surowe działania wobec kogoś innego.
Diana i wtedy-Książę Karol zdjęcie w 1991 roku w Toronto, Kanada
Księżna Di – zdjęta w Liverpoolu w listopadzie 1995
Matt Wiessler został umieszczony na czarnej liście: 'Podjęliśmy kroki, aby zapewnić, że zaangażowany grafik – Matthew Wiessler – nie będzie ponownie pracował dla BBC.’ To Wiessler poinformował świat o podstępie Bashira w artykule w The Mail on Sunday i teraz, wstydliwie, to właśnie on został obwołany winnym.
To było wtedy, kiedy cała prawda mogła zostać ujawniona. Ale nie została. Gubernatorzy BBC mieli za zadanie obserwować mężczyzn i kobiety, którzy tworzyli faktycznie programy telewizyjne i radiowe. Ale te psy stróżujące nie zaszczekały, a co dopiero ugryzły.
Spośród 12 gubernatorów obecnych w ten czwartek rano przewodniczący Sir Christopher Bland i trójka innych nie żyje. Najmłodszy ocalały, obecnie 81-letni, to znany reżyser teatralny Sir Richard Eyre, który lata później potwierdził: 'Fakt, że Bashir kłamał, powinien być jasno przedstawiony nam, ale nigdy nie był.’
Zapytałem Sir Richarda, jaki byłby wynik, gdyby Hall opowiedział całą prawdę o tym, co wiedział: że Bashir zlecił fałszowanie dokumentów, przedstawił je jako autentyczne Spencerowi, a potem skłamał o swoich działaniach.
Odpowiedź Sir Richarda była jednoznaczna: 'Nie ma wątpliwości, że gubernatorzy nalegliby na przeprowadzenie pełnej skali dochodzenia, gdyby byli świadomi okoliczności.’
Dochodzenie miało w końcu miejsce, ale dopiero po ćwierć wieku, kiedy szkoda zrobiona przez wywiad była już spora, a Diana już nie żyła, odtrącając swoją ochroną królewską i naiwnie oddając swoje bezpieczeństwo w ręce playboya Dodi Fayed, z tragicznymi konsekwencjami. Dlatego interwencja tego byłego gubernatora BBC jest kluczowa.
Oto potwierdzenie, że gdyby Hall nie zataił tego, co wiedział w kwietniu 1996 roku, to Karol Spencer prawdopodobnie zostałby ostrzeżony przed podstępem Bashira. Z kolei Diana prawdopodobnie otrzymałaby informacje na temat oszustwa, które zostało wymuszone – a historia z pewnością miałaby inny przebieg.
To właśnie ta świadomość dzisiaj pogrąża rodzinę Diany w obłędzie i całkowitym zdenerwowaniu.
Karol i Diana w 1985
Księżna Di w listopadzie 1995
Diana podczas wywiadu
Co ciekawe, jest jeszcze jedna osoba, która narzekała, że nie została poinformowana o pełnej prawdzie we właściwym czasie – dyrektor generalny John Birt. Stanowczo zapewniał, że nie został poinformowany przez Halla o kłamstwach Bashira.
Był to ten sam John Birt, który miał bliskie relacje z Hallem i wysłał mu wiadomość przed spotkaniem Zarządu przypominając mu, że 'musimy jasno określić kwestie, o których rozmawialiśmy’.
Później, w zeznaniach przed komisją Izby Gmin, Birt (wówczas Lord Birt, mając tytuł szlachecki) powiedział, że nigdy nie został poinformowany o kłamstwach Bashira w tym czasie i był 'bardzo zszokowany’, gdy w końcu został poinformowany.
Ale według osoby niezbitej, która była w pokoju, gdy Birt został poinformowany o skandalu: 'Nie było dla niego możliwe, aby niczego nie wiedział o kłamstwach Bashira’.
Niewiarygodne zeznania Birta sugerują również, że był nieświadomy istotnych kwestii, które już były znane i
