Nowe wyzwania związane z modernizacją floty dwupiętrowych pociągów Eurostar o wartości 2 miliardów euro

Ekspert ds. podróży ostrzegł, że modernizacja floty Eurostar o wartości 2 miliardów funtów stawia nowe wyzwania dla brytyjskich węzłów ze względu na rozmiar, projekt i techniczną złożoność nowych pociągów. To po ogłoszeniu przez firmę kolejową o planach wprowadzenia dwupoziomowych pociągów na całą swoją sieć, w tym w Wielkiej Brytanii. W październiku Eurostar poinformował, że zamówi do 50 dwupiętrowych pociągów na trasy z Londynu do Paryża, Brukseli i Amsterdamu przez Kanał La Manche. Inwestycja o wartości 2 miliardów funtów jest częścią strategii wzrostu mającej na celu zwiększenie przepustowości pasażerskiej i będzie to pierwszy raz, gdy flota dwupoziomowych pociągów będzie działała w Wielkiej Brytanii. Nowa, w pełni elektryczna flota będzie nosić nazwę Eurostar Celestia, pochodzącą od łacińskiego słowa „caelestis”, oznaczającego „niebiański”. Jednak Dyrektor Zarządzający dostawca narzędzi i urządzeń serwisowych, Heamar, David Martin, ostrzega, że proces może nie być gładki. Obecnie Temple Mills na wschodzie Londynu jest jedynym brytyjskim zajezdnią wyposażoną do obsługi wysokich prędkości pociągów Eurostar. Wraz z nadejściem większych, bardziej zaawansowanych technicznie dwupoziomowych jednostek, Martin twierdzi, że obiekt będzie musiał sprostać większym wymaganiom w obszarach takich jak systemy podnoszenia, stanowiska kontroli i specjalistyczne narzędzia. Plany na rozbudowę i modernizację Temple Mills, na kwotę około 80 milionów funtów, są już opracowane, ale zgodnie z Martinem, muszą być one wsparte odpowiednim szkoleniem techników i odpowiednim sprzętem serwisowym. Podkreślił, że inwestycja zarówno w sprzęt, jak i ludzi będzie kluczowa w zapobieganiu problemom serwisowym lub zakłóceniom usług po wprowadzeniu nowych pociągów. Martin podsumował: „Ostateczny sukces tego wdrożenia nie będzie mierzony tylko pojemnością czy komfortem, ale także tym, jak skutecznie nowa flota będzie utrzymywana, serwisowana i bezpiecznie przemieszczana.” W międzyczasie plany Virgin na usługę konkurującą z Eurostar zostały zatwierdzone, a jej data startu ujawniona. Brytyjska firma planuje wprowadzić międzynarodową usługę kolejową przez Kanał La Manche. Wcześniej w tym roku Biuro Kolei i Drogowa Regulacja (ORR) ogłosiła, że przydzieli wolną przepustowość w zajezdni serwisowej Eurostar w Temple Mills w Leyton, wschodnim Londynie.