Liczba potwierdzonych ofiar huraganu Melissa wzrosła w czwartek do 49, według oficjalnych raportów, po spustoszeniach na znacznej części północnego Karaibów i przyspieszeniu, gdy zmierzał w kierunku Bermudów na północnym Atlantyku.
Władze w Haiti, które nie zostało bezpośrednio uderzone, ale mimo to ucierpiało przez dni obfitych opadów deszczu od zwalniającego się huraganu, zgłosiły co najmniej 30 ofiar śmiertelnych i 20 osób zaginionych.
Co najmniej 23 osoby, w tym 10 dzieci, zginęły w południowym mieście Petit-Goave na Haiti, gdy rzeka wystąpiła z brzegów. Drogi, domy i pola uprawne również ucierpiały w wyniku deszczu.
Minister informacji Jamajki potwierdził co najmniej 19 ofiar śmiertelnych, ale powiedział, że władze kontynuują wysiłki poszukiwawczo-ratownicze. Huragan pozostawił setki tysięcy osób bez prądu, zerwał dachy z budynków i porozrzucał pola gruzem.
Jamajska armia zawołała rezerwistów do służby, aby pomagać w operacjach ratunkowych.
Huragan Melissa uderzył w Jamajkę jako najpotężniejsza zanotowana burza, która dotknęła tego kraju w historii, pozostawiając za sobą rozległe zniszczenia.
Melissa wylądowała we wtorek w południowo-zachodniej Jamajce jako potężny huragan kategorii 5, najsilniejsza burza, która bezpośrednio uderzyła w te tereny, a pierwszy główny huragan, który to uczynił od 1988 roku.
Prędkość wiatru była znacznie powyżej minimum dla najwyższej klasyfikacji huraganu. Meteorolodzy z AccuWeather powiedzieli, że zaatakował drugie miejsce w historii huraganów Atlantyku pod względem prędkości wiatru podczas trafienia lądu.
Prognozer ocenił straty i szkody ekonomiczne na zachodnim Karaibach na kwotę od 67 do 72 miliardów dolarów.
Melissa uderzyła także we wschodnią Kubę, gdzie ewakuowano około 735 000 osób. Do czwartku nie zgłoszono tam ofiar śmiertelnych, mimo rozległych zniszczeń domów i upraw.
O godzinie 23.00 czasu lokalnego, Melissa była burzą kategorii 2, 264 kilometrów na zachód od brytyjskiej terytorii wysp na Bermudach na północnym Atlantyku, według amerykańskiego Narodowego Centrum Huraganów, osiągając maksymalne stałe prędkości wiatru 161 km/h.
Mieszkańcy na Bermudach pozostali spokojni, gdyż spodziewano się, że burza w znacznym stopniu ominie wyspę. Władze powiedziały, że zamkną jezdnię w czwartek wieczorem i zamkną szkoły i promy w piątek „z nadmierną ostrożnością”.
Na Bahamach, które Melissa przecięła w środę wieczorem, władze wycofały ostrzeżenia przed burzą, ale nie dały „pełnego oczyszczenia”. Urzędnik powiedział, że władze zamierzają podjąć decyzję do soboty, czy bezpiecznie jest pozwolić setkom osób ewakuowanych z dotkniętych wysp wrócić do swoich domów.
